Колодец желаний

Вирт М

– Риска нет никакого, - возразил Аддисон.
– У полиции нет ни единой зацепки.

Голоса стихли; это значило, что мужчины отошли от колодца желаний. Тем не менее, в бальном зале услышали достаточно, чтобы понять - бесценный жемчуг миссис Марборо находится у компаньона мистера Коатена - Карла Аддисона.

– Теперь я все поняла!
– воскликнула Пенни.
– Мистер Коатен и его друг, наверное, стояли под окном трейлера в ту ночь, когда Рода рассказывала Бринам о поисках ожерелья! Они слышали ее рассказ!

– Я

хочу, чтобы эти двое были немедленно арестованы!
– пронзительным голосом произнесла миссис Марборо, направляясь на своем кресле-каталке к двери.
– Почему никто ничего не делает?

Судья Харлан поручил нескольким мужчинам из обслуги следить за выходами из поместья. В сопровождении Пенни, Роды, Луизы и почти всех, присутствовавших на вечеринке, он отправился во двор, к двум стоявшим там мужчинам. Все случилось так неожиданно, что мистер Коатен и его друг не успели ничего понять, пока их брали в кольцо.

– Ваша игра закончена, - сказала Пенни, наслаждаясь моментом.
– Теперь мы знаем, в чем заключается настоящая причина, по которой вы хотите усыновить Роду и Теда - возможность распоряжаться доходами от найденной нефти!

– Вы украли мое жемчужное ожерелье!
– заявила миссис Марборо.
– Я хочу, чтобы вы его немедленно вернули!

Она подкатилась к Карлу Аддисону и схватила его за пальто.

– Мадам, мне ничего не известно о вашем жемчуге, - ответил мужчина, высвобождаясь.
– Мы пришли на эту вечеринку только потому, что нам дали бесплатные билеты.

– Идем отсюда, - грубо произнес мистер Коатен, поворачиваясь.

– Это бесполезно, - вмешалась Пенни, встав у него на пути.
– Мы все знаем. Видите ли, в колодце желаний установлен микрофон, так что в бальном зале все могли слышать, о чем вы здесь говорили.

Видя выражение лиц окружавших их гостей, мистер Коатен и его спутник поняли, что это правда.

Карл Аддисон бросился бежать к изгороди и попытался перепрыгнуть ее, но был схвачен одним из охранников, находившимся неподалеку, и приведен обратно.

– Обыщите его!
– воскликнула миссис Марборо.

Судья Харлан так и сделал, но пропавшее ожерелье не нашлось ни у кого из мужчин.

– Вот видите!
– торжественно заявил мистер Коатен.
– Вы ложно обвинили моего друга.

Пенни подозревала, что мистер Аддисон бросил драгоценное ожерелье где-то рядом с колодцем. Подойдя к нему, она стала ощупывать землю. После недолгих поисков, рука ее коснулась небольшого футляра, в котором, как она знала, должно было лежать ожерелье. Вернувшись, она открыла его и протянула миссис Марборо.

– Нужны ли еще какие-нибудь доказательства, чтобы арестовать этих людей?
– с тревогой спросила она судью Харлана.

– Имеющихся более чем достаточно, - ответил тот. Повернувшись к двум преступникам, он строго произнес: - Я беру вас обоих под арест! Вы будете находиться здесь до тех пор, пока не прибудет полиция, и помните, что все, сказанное вами, может быть использовано против вас.

ГЛАВА 24 . НАВОДНЕНИЕ

Разоблачение мистера Коатена и Карла Аддисона оказалось более драматичным, чем Пенни могла себе вообразить. Она была очень благодарна судье Харлану за важную информацию относительно прав на нефть, найденную на проданном участке, и, особенно, за его действия, позволившие вернуть ожерелье миссис Марборо.

"Какое счастье, что я не проговорилась Роде о подозрениях в отношении причастности Теда к краже, - подумала она.
– Я была несправедлива к нему".

После того, как приехавшие полицейские увезли арестованных мужчин в тюрьму Ривервью, вечеринка продолжилась. На ней царило еще большее веселье, чем прежде. Пенни, оказавшись в центре внимания, была вынуждена снова и снова рассказывать о том, как один из ее школьных друзей помог ей с установкой микрофона в колодце желаний и громкоговорителя.

– Я не была уверена, что это сработает, - скромно говорила она.
– Я только надеялась, что если поставить этих мужчин в определенные условия, они заговорят на вполне определенную тему, - и это случилось!

– Вы очень умная девушка, - похвалил судья Харлан, погладив ее по руке.
– Кроме того, это хороший материал для газеты вашего отца.

Миссис Марборо не пыталась словами выразить свою признательность за возвращение семейной реликвии. Однако в течение всего вечера ее благодарный взгляд следовал за Пенни, куда бы та ни отправилась. Только когда подали прохладительные напитки, у нее появилась возможность сказать:

– Пенелопа, вы сделали для меня больше, чем я заслуживаю - вы, вместе с Родой. Теперь, когда мой жемчуг нашелся, я смогу воплотить в жизнь кое-что из задуманного.

– Вы останетесь в Ривервью?
– нетерпеливо спросила Пенни.

– Да, останусь. Как вы думаете - Рода и Тед согласятся переехать жить ко мне? Я старею. Пока у меня есть деньги, мне нужно, чтобы кто-то находился рядом.

– Почему бы вам самой не поговорить об этом с Родой?

– Думаю, я так и сделаю, - кивнула миссис Марборо.
– Сегодня вечером.

Через несколько минут Рода разысказала Пенни и рассказала ей о просьбе старой леди.

– Ну и как, ты согласна?
– спросила Пенни со сверкающими глазами.

– Согласна ли я?
– рассмеялась Рода.
– Мне нравится Поместье Роз, кроме того, мы с Тедом снова будем вместе! Миссис Брин была очень добра к нам, но у нее есть своя семья. Миссис Марборо нуждается в том, чтобы кто-то заботился о ней.

– Думаю, все складывается просто идеально, - заявила Пенни.
– Кстати, судья Харлан обещал проследить, чтобы были соблюдены ваши законные интересы.