Колонист
Шрифт:
Рабочие роты по гибкому графику работают на каменоломнях, на строительстве каменных дорог, роют котлованы и канавы, на строительстве фортов и домов в городе, а также в качестве грузчиков в порту и сельхозрабочих. Так же, из моряков погибших кораблей, набирались команды водолазов, для подъёма пушек и других ценностей со дна моря, если глубина конечно позволяла. Нечего хорошим вещам пропадать, у нас в колонии всё сгодится и пойдёт в дело. Есть правда ещё и обслуживающий персонал лагеря, состоящий из поваров, уборщиков, золотарей, прачек и так далее. Место блатное, хлебное, только берут туда не всякого. Главный критерий отбора — это наличие увечья, не позволяющего осуществлять
Конвоирами на работах выступали ирландцы Мура. И поверьте мне, стимула хорошо работать это соседство добавляло пленным едва ли не больше, чем угроза наказания. Бывшие рабы, относились к своим поработителям хуже некуда, так что мне пришлось даже одёргивать Мура и его подчинённых, за излишнее рвение в осуществлении своих обязанностей.
В начале были конечно и попытки побегов, периодически приходилось наказывать провинившихся, но в основном лагерь существовал довольно спокойной жизнью. А после пары случаев, произошедших с незадачливыми побегушниками, бежать уже больше никто и не пытался. Розыском сбежавших занимались индейцы. По договоренности с администрацией колонии, каждый беглец становился законной добычей любого племени и за его убийство индейцам разрешалось снять с трупа всю одежду и вещи, а также причиталось вознаграждение в размере одного металлического ножа и топора. Только для получения вознаграждения надо было представить любое доказательство, а индейцы, особо не заморачиваясь, обычно приносили голову беглеца. Дикие люди, чего тут скажешь. Да и куда тут бежать? До Англии далеко, кругом дикие места, где одному не выжить.
Пленных английских офицеров тоже на роту наберётся. Из этих офицеров мы назначали командиров рабочих рот и их заместителей. Это касалось только адекватных людей, которых среди пленных аристократов было не так уж и много. Ротный освобождался от работы руками, но должен был поддерживать дисциплину среди своих подчинённых и руководить пленными, он мог пользоваться и дополнительными привилегиями. Такими как дополнительная пайка, отдельное жильё, возможность в любой момент воспользоваться помывочной и прачечной и многое другое.
Остальным английским офицерам доверить руководство людьми было нельзя, но и они без дела не сидели. Помните главный принцип устройства лагеря? После нескольких публичных «вразумлений» перед строем своих бывших солдат и матросов, большинство взялось за ум. Корабельные медики работали в лазарете, несколько капитанов стали учителями для моих матросов, а остальные, после одного дня в каменоломне, сами придумали чем они мне могут быть полезны, и некоторые из них действительно оказались самородками. Кто-то разбирался в физике, кто-то в математике, кто-то в разведении коней и скота, некоторые, из бывших плантаторов, вполне моли сойти за агрономов и зоотехников. У каждого вдруг оказался талант, позволяющий ему, избавится от тяжёлой кирки или лопаты.
Взять хотя бы нынешнего начальника внутренней администрации, барона Тичерса. Бывший капитан линейного корабля и самый старший офицер среди пленных, после
Сегодня я как раз прибыл в лагерь с очередной инспекцией.
Тичерс встретил меня у ворот практически пустого лагеря и с достоинством поклонился. Разгар рабочего дня, все роты на работах, и сейчас осмотреть лагерь можно было без лишней охраны и суеты.
— Здравствуйте Тичерс — ответил я на приветствие — как дела?
— Всё хорошо ваша милость! — барон слегка улыбнулся — списочный состав лагеря две тысячи сто шестьдесят два человека, за прошлую неделю умерли двое, больных сорок три человека, остальные на работах согласно установленного графика.
— Хорошо — удовлетворённо кивнул я — показывай своё хозяйство.
Осмотр лагеря не затянулся. Да чего тут смотреть? Я был тут не однократно. Главная причина моего появления в лагере, была именно встреча с Тичерсом. Пора было что-то решать с Англией, жить как на пороховой бочке, ожидая нового вторжения совсем не приятно. Множество сил и средств колония теперь тратила на устройство укреплений и вооружения. Мои корабли, вместо того, чтобы загрузить товары и идти торговать, вынуждены заниматься патрулированием. Верфь занята срочной починкой трофеев и моих поверженных кораблей, практически остановив все другие работы. Всё это хреново сказывается на развитии колонии.
Закончив осмотр, я выразил барону своё удовлетворение его работой и пригласил его на бокал вина в дом коменданта. Беседа предстояла долгая.
— Скажите пожалуйста Тичерс, как вы думаете, когда вас освободят из плена? — задал я первый вопрос англичанину.
— Не скоро ваша милость — помрачнел барон, отхлебнув вина из бокала — после сражения прошло всего несколько месяцев, и я думаю, что о судьбе эскадры в метрополии до сих пор ничего не известно. На сколько я знаю, ни одному из наших кораблей уйти не удалось. Пройдёт несколько лет, прежде чем мы окажемся дома. Если доживём конечно.
— Это верно, уйти никто не смог. И тем не менее скоро о вашей судьбе Англия узнает. Торговцы всё чаше посещают наш порт, а людям рты не заклеишь — я тоже пригубил вино.
— Дай бог… — не очень обрадовался барон — но даже если в Адмиралтействе узнают о том, что наша эскадра разбита, пройдёт ещё много времени, прежде чем соберётся новая экспедиция. Наше же освобождение возможно либо силой оружия, либо путём подписания мирного договора. Оружием вас не победить. Какая бы эскадра не пришла с моря, ваш монстр справится и с ней. Вы создали настоящее чудовище и я до сих пор не могу понять, как вы договорились с чертями в аду, что бы он двигал ваш корабль без ветра. Но Англия об этом не знает, так что мы тут на долго.
— Остальные пленные да, но не вы — я пристально посмотрел в глаза Тичерса — вы выйдете на свободу и отправитесь в Англию гораздо раньше.
— Вы меня отпускаете?! — удивленно воскликнул барон.
— Именно. Но не просто так. Вы станете моим посланником к королю Англии и вашему Адмиралтейству. Я дам вам хороший, мореходный шлюп, разрешу набрать команду из пленных, и вы пойдёте домой. Мне нужно, что бы ваши боссы поняли, всю серьёзность моих намерений — высказал я свои мысли.
— Вы просите мира? — взволнованный англичанин не мог скрыть своей радости.