Колония

John M. C.

– Я прикладываюсь с душой, - ответила она с каменным лицом.

Кажется, он не понял юмора. Ну и ладно.

– Хорошо, - сказал Герой, сложив руки на груди.
– Что же, приятно познакомиться с тобой, Александрия. Но я не совсем понимаю смысл нашей встречи, Доктор.

– Каждый из вас согласился вкладываться в поддержку моего предприятия в обмен на силы, которые я могу создавать.

– Ага, - подтвердил Герой.

– Есть два момента, которые стоит

обсудить. Первое... пожалуй, его нужно рассматривать, как новое соглашение.

– Хорошо. Я весь внимание, - произнёс Легенда. Эйдолон и Герой кивками поддержали его слова.
– И в чём ваше предложение?

– Не моё. Александрия?

От одной мысли, что три героя внимательно её слушают, сердце Александрии замирало, но она сохранила невозмутимый вид.

– В этой комнате, я думаю, сейчас находятся самые сильные паралюди на планете, кроме Сына. Героизм ваших дел неоспорим. Хотя злодеи и превосходят числом героев, в перспективе силы сделают мир лучше. Золотой век, если угодно.

Легенда кивнул.

– Но мы знаем, что события-триггеры, как правило, создают сломленных, испорченных, неуравновешенных личностей. Травмирующее событие, приводящее к триггеру, само по себе производит такой эффект, но знакомство с суперсилами усиливает его и оставляет долговременный след. События-триггеры производят больше злодеев, чем героев. Это известный факт.

– Я же произвожу больше героев, чем злодеев, - вступила Доктор.
– В настоящий момент соотношение в нашу пользу, и вы вполне способны удержать преступность в рамках разумного. По большей части. Но, даже с учётом роста моего предприятия, я осознала, что не смогу нарастить скорость производства. А скорость появления паралюдей растёт. По нашему прогнозу в ближайшие двадцать лет в мире будет шестьсот пятьдесят тысяч человек со сверхсилами.

Александрия продолжила:

– Я изучила статистику, скорость роста, тенденции, всё проверила и перепроверила. Даже если скорость роста снизится, мы останемся в меньшинстве - в значительном меньшинстве. Людей с триггер-событием будет намного больше, чем клиентов Доктора, и очень скоро на одного героя будет от трёх до десяти злодеев.

Легенда, Эйдолон и Герой внимательно слушали.

– Мы с Александрией детально обсуждали этот вопрос, - добавила Доктор.
– Меня постоянно беспокоит мысль, что если я смогла одарить вас троих - вас четверых - выдающимися силами, то однажды мы можем встретиться с угрозами аналогичного уровня.

– Есть ли этому свидетельства?
– спросил Герой.
– Вы не объяснили, как вы создаёте силы, но то, что вы уже сказали, позволяет надеяться, что вы производите более "чистую" силу, чем получают остальные

– Более чистую? Возможно. Но, чем более чиста сила, тем более хрупкой она становится. Похоже что на процесс очень сильно влияют психологическое напряжение и стресс. Практически противоположный эффект по сравнению с феноменом триггер-события. Всегда есть вероятность, что загрязнение состава наделит какого-нибудь подопытного-горемыку нечеловеческими чертами. И это даже в самых стерильных условиях. С помощью профессора Мантона я постоянно улучшаю результаты, но гарантий по-прежнему

нет.

– Мы пытаемся донести мысль, - заговорила Александрия, - что даже если Доктор сможет, затратив время и усилия, улучшить результаты, взрывной рост численности обыкновенных паралюдей неизбежно приведёт к появлению индивидуумов с силой, которая превосходит нашу.

– То есть в долгосрочной перспективе мы проиграем?
– спросил Эйдолон.
– Мы обречены?

– Нет. Потому что я хочу предложить решение. Способ установить контроль. Я хочу объединиться. Создать команду.

Легенда прислонился к стене.

– Команды уже создаются. Мы, конечно, можем стать сильнее и влиятельнее, но я не вижу, как это решит основную проблему.

– Очень просто. Мы будем работать в интересах правительства. Мы станем государственным органом регулирования. Мы - все вчетвером - будем подконтрольны государству и будем выполнять его условия

– Звучит как ужасно плохая идея, - заметил Эйдолон.
– Зачем?

– Потому что если нас будет четверо, мы сможем противостоять их давлению и они будут это знать. И если мы все будем входить в проект, то одним только этим сделаем его достаточно привлекательным для привлечения новых членов.

Легенда повернулся.

– А какая выгода в этом для вас, Доктор?

– Никакая. Не напрямую. Вот почему это предложение Александрии.

– Однако...
– заговорил Мантон, чей голос был слишком хриплым для его относительно молодого возраста, - мы сможем посылать некоторых наших клиентов к вам. Довольные клиенты лучше для бизнеса.

– И ты, Александрия, хочешь быть главной?
– Легенда скрестил на груди руки.

– Нет. Я думаю, ты или Герой лучше подходите для создания положительного имиджа. Вы оба носите цветные костюмы.

– Не Эйдолон?
– спросил Герой.

– Он слишком могущественный. Не хочу сказать, что вы слабее, но мы не сможем создать впечатление, что правительство контролирует героев, если лицом проекта будет Эйдолон.

Легенда кивнул.

– Ты серьёзно всё продумала.

– Более чем, - признала Александрия, - у меня есть план, состоящий из восьми ступеней, нацеленный на интеграцию паралюдей в общество. Кроме того, я провела исследования и разработала планы по рыночному продвижению и монетизации кейпов. Америка - самая влиятельная страна в мире, и нация капиталистов. Мы сыграем на этом.

– Кажется, мы уходим от идеи "поступать хорошо только ради того, чтобы поступать хорошо", - сказал Эйдолон.

– Так и есть, но это неизбежно. Поколение послевоенного всплеска рождаемости взрослеет. Число семей, в которых есть паралюди, увеличивается, и ситуация угрожает выйти из-под контроля. Если мы хотим избежать катастрофы, нам нужна организация.

– Нет никакой гарантии, что твой план переживёт взаимодействие с правительством, - сказал Легенда.