Колумбы иных миров
Шрифт:
И ещё один настораживающий момент. Под ногами, то тут, то там, попадались кости и черепа. Были они очень старыми, и было их не слишком много – всё равно, неприятно.
Никакой мебели внутри башни не имелось. Миновав пять этажей, разведчики (а они почему-то решили во что бы то ни стало добраться до самого верха) уселись отдохнуть прямо на полу. На всех троих разом вдруг навалилась свинцовая усталость, совершенно несоразмерная физической нагрузке: голова кружилась, веки слипались, ноги подкашивались, будто не пять этажей пройдено, а пятьсот.
– Только бы не
И тут же заснул. А может, и нет. Но как иначе объяснить то, что он увидел? Каменная тварь на стене вдруг ожила! Встрепенулась, встопорщила перепончатые крылья, раззявила зубастую пасть и плотоядно усмехнулась.
– Силы стихий! Вы видите то же, что и я?! – не веря глазам своим, прошептала Меридит.
А вокруг всё оживало, приходило в угрожающее движение. Жуткомордые создания, крылатые и бескрылые, когтистые, клыкастые, отделялись от стен, покидали насиженные места и, волна за волной, шли в атаку! Были они невелики, неуклюжи и нерасторопны, двигались сковано, но брали числом. Обычная боевая магия на них не действовала. Хельги, с горя, попытался было поглотить – но поглощать было нечего. Каменные монстры не имели сущностей. Оставалось только вставать на ноги (ох как не хотелось!) и отмахиваться мечами, благо один был из драконьего серебра. Это Энка, в своё время, решилась пренебречь староземским законодательством. Обычное оружие лишь отбрасывало чудовищ в сторону, магическое обращало в мёртвый камень.
А ещё у Хельги был при себе скорпион из чужого мира. И он работал! Легко разрезал тварей на части. Но увы – каждая из частей продолжала двигаться и нападать самостоятельно. Хельги с досадой отшвырнул артефакт. Лучше крупнее размером, но меньше числом, справедливо решил он.
И всё бы ничего, постепенно отбились бы – и не в таких переделках приходилось бывать, – если бы не это странная слабость, нездоровая сонливость, угнетающая реакцию, снижающая скорость и точность удара. Время шло, минута за минутой, усталость нарастала. То одна, то другая тварь прорывала оборону, клевала, царапала, рвала зубами, оставляя неглубокие, но кровавые раны.
– Надо пробиваться к выходу! – просипела ошалевшая от боли Энка.
Они сделали шаг назад… Но никакого «выхода» не было! Впереди оставался всё тот же дикий интерьер, а позади разверзлась ПУСТОТА. Ни лестницы, ни стен, вообще ничего! Как в Астрале! Ничто в ничём. И не придумано ещё слов, чтобы описать, как это выглядит. Кроме одного – НИКАК.
– Тогда вперёд! – удручённо скомандовала Меридит. – Сзади всё равно ничего не осталось…
– Идём, – согласился Хельги, отбрасывая узкорылую тварь, попытавшуюся налету отхватить нос его сестры по оружию.
Они шли, шаг за шагом, спина к спине, по скользкой от собственной крови лестнице, и спать хотелось всё сильнее, и сил становилось всё меньше, и мысли в голову лезли самые нехорошие…
Кошмар оборвался внезапно, стоило им ступить на площадку шестого этажа. Оживших каменных фигур больше не было. И самой башни с её нелепым убранством – тоже. Вместо них откуда-то взялся целый город с плосковерхими
Но исчезла не только башня! Разведчики упали наземь, чтобы перевести дух и перевязать раны, и с удивлением обнаружили, что никаких ран нет, и одежда целёхонька, без следа свежей крови. Сонная муть улетучилась из головы, силы вернулись.
– Загадочное явление! – пробормотала Меридит, с интересом изучая большой палец левой руки, минуту назад безжалостно откушенный и проглоченный. – Может, это всё-таки сон?
– Одинаковый у всех троих? – усомнился Хельги.
– Нет. Сон у меня, а вы мне в нём снитесь.
– Это почему только у тебя?! – возмутилась сильфида. – Может, наоборот, это ты нам снишься?!
– Может, – не стала спорить Меридит. – Но тогда я сама себе тоже снюсь.
– Снись, кому хочешь, – разрешила боевая подруга. – И вообще, хватит рассиживаться среди отбросов, идём вперёд!
Собственно, только туда и можно было идти, за спиной оставалась пустота…
Долго, долго блуждали они по тёмному ночному городу. И не у кого было узнать дорогу – на улицу смотрели глухие, без окон и дверей, стены домов, на стук в калитки никто не открывал.
Это был настоящий глинобитный лабиринт, каждый коридор которого неизменно оканчивался тупиком. Дома выглядели такими одинаковыми, улицы – такими однообразными, что трудно было сообразить, проходили уже их, или нет. На пути попадалось множество неприятных, отвлекающих внимание деталей: дохлые голуби и куры, кучи зловонных отбросов. над которыми аппетитно чавкали волосатые гурры, уже знакомые кости с черепами и тому подобная гадость. Отвратительные находки никак не помогали сориентироваться, только раздражали.
– Надо делать отметины на стенах, иначе мы никогда не выберемся, – предложил демон.
Стали делать отметки-зарубки, но те исчезали без следа ровно через пять минут после нанесения. Энка уже начинала впадать в отчаяние от этого однообразного бессмысленного блуждания. Но тут ей было уготовано развлечение.
Чёрная тварь в чёрных одеждах, с белыми и круглыми, как луна в небе, тускло отсвечивающими глазищами и острыми мечами в каждой из четырёх рук выскочила из-за угла и набросилось на приунывшую девицу. Спустя миг, Хельги и Меридит досталось по точно такой же твари.
Не смотря на грозный вид, с многорукими врагами удалось расправиться быстро. Они оказались слабоваты по сравнению с кансалонскими диверсантами, и прекрасно реагировали на самое обычное оружие. Но вот странность – сущностей у них тоже не было! Сразу после гибели, они бесследно исчезли с поля боя, а из соседней подворотни уже лезли следующие, крылатые, с петушиными гребнями на плешивых головах…
Этот этаж понравился всем – развлечений хоть отбавляй!.. Меридит даже умилялась – он напомнил ей детство: «Ну, точно как у нас в Сехале было! Вонь, грязь, и никогда не знаешь, какая зараза из-за угла выскочит»…