Колыбель тяготения
Шрифт:
Майкл сел, подбирая под себя ноги. Ему нужен кто-то, кто поможет принять решение. И это не Люк, и не Анастасия. В их жизни все слишком светло, бодро, прямо и перпендикулярно. Разве что Лора Бурская? Вот уж кому пришлось принять одно, явно сложное решение.
Он вывел контакт и постучался. Через несколько секунд появилась плоская картинка с домашнего вида Лорой: мягкий оранжевый халат и обернутые полотенцем волосы. Секунду она явно пыталась сообразить, кого перед собой видит.
— Губернатор? Добрый вечер. Вы где? Что-то случилось?
Лора прищурилась, всматриваясь в сумрак за спиной Майкла, и забавно наморщила острый нос.
— Добрый вечер, Лора! Не волнуйтесь, ничего не случилось. Просто…
Он замялся. Напрашиваться в гости к немолодой даме, явно собравшейся забраться под одеяло, — дурной тон для начальства.
— Майкл…? — у Лоры острым стал не только нос, но и взгляд, а губы сложились в длинную тонкую змейку. — Может, вы заглянете ко мне пропустить стаканчик крепкого на ночь, ну или чашку какао? Тогда и поговорим.
Похоже, она считывала мысли между цифровых строк протоколов связи.
— Спасибо, с удовольствием. Сам хотел напроситься.
— Вот и отлично, жду. Только наденьте что-нибудь почище, губернатор. А то складывается впечатление, что вы собственноручно занимаетесь терраформированием.
— Что-то в этом роде, — рассмеялся он. — Но я, конечно, приведу себя в порядок.
Пришлось не только переодеться, но и залезть под кокпит надоевшей за рабочие дни авиетки. Лора жила в трех сотнях километрах от еще не построенной столицы, в месте будущих свободных угодий для флоры и фауны. Там планировали разместить живописные дачи, заповедники и научные лаборатории. Местами земля уже лежала жирными ломтями, зеленела травой и зияла лунками для деревьев. Но биологи, как и все остальные, пока занимали подземные клетки. Там их место обитания больше походило на оранжерею: очень влажно, постоянно светло, и растения буквально оплетают друг друга.
В жилом секторе Майкл сделал несколько поворотов и застрял в тесноте растущих джунглей. Потерял контуры туннелей, перестал различать каркас стальных анфилад. Даже запущенные указатели дороги куда-то исчезли. Беспомощно закрутил головой и не понял, откуда вынырнула Лора Бурская перед тем как махнуть ему рукой.
— Заходите, Майкл. Располагайтесь, где вам удобно, а я налью выпить. Только скажите, что желаете.
— Чего-нибудь покрепче. Хороший коньяк или виски.
— Есть, и то, и другое. Первое ради чего я включила здесь синтезатор — заполнить бар.
— И это правильно, — кивнул Майкл. — А знаете, у вас здесь так…
— Странно?
Она подошла, держа в руках сапфирового цвета графин, влага внутри выглядела почти черной. Пока не потекла в стакан.
— Необычно. Удивительно. От вас я не ожидал.
Большинство членов экспедиции устраивались стандартно: многофункциональные панели, дуги технических перекрытий, капсульная кровать, цветок в углу и встроенный диван для гостей. Здесь тоже были разбросаны вполне обычные кресла-мешки для валяния на полу в разных позах, стояла пара низких столиков с фигурками и цветами. Но вместо стен комнату окружали пузыри. На разных уровнях и с разным наклоном они смотрели на Майкла, как глаза гигантских рыб. Какие-то крупные, какие-то помельче, а между ними в проемах поднимались лестницы резных полочек. Как радужные чешуйки.
— От меня-то как раз можно ожидать. Какой средний возраст граждан «Горизонта», Майкл?
— Двадцать пять. Вы сами знаете.
— Ну да, если учитывать детей, которых немало. А так, большинству около тридцати, как и вам. В вашем возрасте личный комфорт больше планируют, чем создают. Дом для вас — это то, что будет потом, в светлом будущем. Когда вы сделаете что-то для вас более важное. Сначала одно, потом второе, потом третье. А я уже не могу откладывать, поэтому сразу устраиваюсь так, как мне хочется.
— Да, я понимаю…, как хочется. Э-э-э, а я давно хочу задать вам вопрос, — он покачал толстостенный стакан и сделал глоток. — Почему вы все-таки решили полететь?
— Вы имеете ввиду мой возраст, Майкл?
— Нет, не совсем. То есть и это, наверное, то же, но не совсем это. Думаю, вы понимаете.
Она изогнула брови в вопросительной иронии. Они были тонкими, как и остальные черты лица и части тела, как запястья и пальцы, но какого-то удивительно насыщенного каштанового цвета. Маленькая, уверенная в себе женщина.
— Я имею ввиду само ваше решение. Ведь вы были сторонницей Ивона Грея. Того, что вернулся с экзопланеты и стал яростно проповедовать против освоения сверхдальнего космоса. Даже стал идеологом соцданов. Вы тогда тоже публиковали статьи в его поддержку. Потом какое-то время были сторонницей моего отца, выступали за поправку. И… вот вы здесь. Почему?
Она звонко рассмеялась, отпила свою порцию виски и поддалась вперед.
— Вы мне не доверяете, Майкл? Думаете, устрою диверсию и разверну экзопланету назад?
— Вовсе не думаю. Это невозможно, да и какой же из вас диверсант. Вы слишком увлечены наукой, чтобы заниматься глупостями. Просто мне нужно принять трудное решение. Оно будто поперек горла стоит. Вы вот такое приняли. Экзопланеты противоречат вашим убеждениям. Так почему вы здесь? Изменили взгляды?
— Увы, нет, Майкл. И сейчас считаю, что Ивон был прав. Чем дальше мы лезем в космос, тем больше опасностей притягиваем к родной колыбели. Выбравшись из норы можно увидеть мир вокруг, но и привлечь внимание хищников. Это совершенно очевидная мысль.
Если бы Лора осталась на Земле, то воочию убедилась бы в собственной правоте. Хищники уже орудовали в солнечной системе.
— Раньше я так не думал. А теперь знаю, вы правы.
Раньше ему бы и в голову не пришло, что остаться на родной планете может быть опаснее, чем полететь в космос. Но экзопланета — песчинка, теряющаяся то в одной, то в другой кротовой норе, а Земля — лампочка, которая висит на одном месте и далеко распространяет свет. И летят на него не только мотыльки.
— Знаете? Майкл, после встречи с флотом вы выглядите потерянным. Может, расскажите, почему?