Колыбельная горы Хого
Шрифт:
Взгляд снова притянуло к Райдэну. Он смотрел на Мико не отрываясь и при этом продолжал болтать о чём-то с Седжи. На мгновение ей показалось, что мысли Райдэна заняты той же картинкой, что только что разворачивалась перед её мысленным взором. Ей вдруг почудилось, что руки Райдэна и правда скользят по её телу, гладят живот, пересчитывают рёбра, касаются напрягшихся сосков… С губ сорвался стон, прежде чем Мико поняла, что происходит. Она испуганно вздрогнула, зажала рот рукой и, не придумав ничего лучше, сделала вид, что подавилась и закашлялась, старательно изображая недомогание.
Женщины услужливо
Что, демоны Бездны, это было?!
Мико снова взглянула на Райдэна, и смущение, смешанное со стыдом, тут же исчезло. На бледном лице тэнгу читались беспокойство и страх. Он испугался, что она закашлялась? Или чего-то ещё? Не мог же он…
– Кстати, куда вы идёте? – спросила Каору, выдёргивая Мико из тревожных мыслей.
– В столицу, – ответила Мико, усилием воли возвращая на лицо дружелюбную улыбку.
– На фестиваль?
– Фестиваль?
– Летний фестиваль, – кивнула Каору. – Говорят, там весело. Всё в огнях! Танцы, песни и много еды!
Судя по мечтательному выражению лица, угощения привлекали Каору куда больше остального.
– Я сама не была, но два года назад туда ездили Седжу и мой муж, – продолжила она. – Хотели нанять самураев, чтобы те защищали деревню от набегов.
– И как? Вышло? – спросила Мико, хотя холодный приём несколько часов назад подсказывал ответ.
– Не-а. Никто не согласился за ту плату, что мы могли предложить. А предложить мы можем немного.
– А сами защитить деревню вы не можете? Раздобыть оружия…
Каору засмеялась.
– Сколько молодых ты тут видишь? – лукаво спросила она.
Мико честно пересчитала всех взглядом. Действительно, все женщины были гораздо старше её и Каору, если не считать ещё одной девушки на другом краю онсэна. Остальные – или близко к сорока, или и вовсе древние старухи. Похожая история была и на мужской половине онсэна – Мико насчитала шестерых молодых мужчин.
– Вот то-то и оно. – Каору проследила за её взглядом. – Разбойники уводят девочек и – реже – мальчиков. Девочек понятно зачем. Мальчиков вроде как воспитывают как своих, но мы пока их ещё не видели. Меня, парочку девушек и детей удавалось пока прятать так, чтобы не нашли. Посмотрим, что будет этой осенью.
Мико поджала губы и глубже погрузилась в онсэн. Она не знала, что сказать и можно ли вообще подобрать слова, от которых станет легче.
– Мне очень жаль, Каору, правда…
– Угу, – только и ответила та.
После онсэна все выпили ещё саке и начали разбредаться по домам. Мико и Райдэна положили спать в доме Седжи, на соломенных циновках, вблизи очага. Сам хозяин дома и его жена спали тут же, на соседней циновке – одной на двоих.
Мико долго смотрела на тлеющие угли, положив руки под голову, слушая размеренное дыхание спящих. С Райдэном за вечер они не перекинулись и парой слов. Она хотела осторожно спросить его, не случилось ли с ним чего-то странного, когда они были в онсэне, но, подумав, решила, что звучит это до умопомрачения глупо и в ответ она получит только смешки и пошлые шуточки, и передумала поднимать эту тему. В конце концов, это наверняка всего лишь её воображение, смешанное с усталостью, горячей водой и выпивкой. Да и о таком спрашивать? Всё равно что с ходу признаться Райдэну в своих чувствах. Которых даже и нет! Нет ничего, кроме мимолётного наваждения.
Райдэн засопел в тот же миг, как лёг на выделенную ему циновку. Должно быть, он тоже устал, хотя и справлялся лучше Мико. Ну, или просто перебрал саке. Мужики щедро вливали в тэнгу выпивку, не давая перевести дух, словно поспорили, кто первым свалит его с ног.
Некоторое время Мико лежала, варилась в своих мыслях, но, как и в случае с Райдэном, саке сделало своё дело, и она заснула, надеясь, что этой ночью сновидения её не побеспокоят.
Сновидений и правда не было, и кошмары этой ночью не будили Мико.
Её разбудил холод приставленного к горлу ножа.
8
Пустое сердце
Мико не поняла, что её спасло, – возможно, чудо, – но она проснулась за мгновение до того, как лезвие прервало её жизнь. Не будь у неё этого мгновения – нож, не дрогнув, вспорол бы ей горло от уха до уха. Но Мико успела. Дёрнулась, и лезвие лишь слегка царапнуло кожу.
Человек – в кромешной темноте его было не разглядеть – не ожидал такого поворота и отшатнулся, позволив Мико вскочить и броситься к мечу, который она оставила в углу комнаты.
– Чего застыл?! Кончай её! – крикнул кто-то в темноте.
Человек бросился следом и сбил Мико с ног. Прижал к полу и схватил за волосы, заставляя запрокинуть голову и обнажить горло. Лезвие снова прильнуло к шее, рука нападавшего дрожала.
– Где, мать вашу, второй? – донеслось из темноты. – Ты же сказал, они спят?
– Они спали! – дрожащим голосом ответил тот, кто держал Мико, и она узнала в нём Седжи. – Клянусь, они…
– Седжи, что ты делаешь? – хрипло спросила Мико. Говорить было трудно из-за запрокинутой головы, но голос звучал удивительно спокойно, хотя перепуганное сердце билось в рёбра так быстро, что грозило разорваться.
Седжи вздрогнул всем телом и крепче ухватил Мико за волосы, намотав их на кулак. Кожа головы ответила тягучей болью.
– Заткнись!
– Ищите второго! – скомандовала кому-то темнота. – Небось вышел поссать.
– Седжи, мы не сделали вам ничего плохого. Отпусти меня, и мы уйдём, – продолжила Мико.
Седжи заскулил, и нож в его руке задрожал сильнее. Должно быть, он ещё ни разу никого не убивал.
– Ваше золото… У вас столько золота! – всхлипнул он. – Мы сможем нанять воинов и защитить деревню. Мы сможем уничтожить разбойников! Перестать голодать! – Он говорил не с Мико, он убеждал себя. Искал храбрости отнять жизнь.
– Так вы решили нас обокрасть? Очень благородно, – хмыкнула Мико, стараясь показать, что не боится, и отыскать способ изменить своё положение, но Седжи был вдвое больше и держал крепко, да и нож всё ещё опасно холодил горло.
– А у вас столько золота откуда? Наверняка сами же его украли! – Мико хотела сбить настрой Седжи, но, кажется, только добавила ему храбрости. – Бродячий воин и шлюха! Да я ни в жизнь не поверю, что вы его честно заработали!
– Я-то шлюха, – кивнула Мико, насколько это было возможно в её положении. – Но вот мой друг – тэнгу и один из повелителей земель Истока. И это вроде как часть его казны.