Колючий Путь
Шрифт:
Кашляя он выпрямился, оттянул воротник. Человек оказался на склоне пологого холма. Вокруг снова был лес. Самый обычный. Вон там дуб, а за ним – родной чёрно-белый ствол, берёза.
Фууух.
Ладно, пора идти искать океан.
Впереди над лесом поднимались крепостные башни. Отлично, где город, там река, а все реки, как известно, текут в океан. Шагом марш!
У подножья холма лес сменился пшеничным полем. Золотистые волны шумели под ладонями ветра. Через поле бежала тропа. Похоже, тропа был свежая, примятые стебли
Впереди раздался злобный рык. Над пшеницей вертикально взвился длинный кнут. Он ненадолго замер в таком положении, а потом резко ударил вправо. Тут же поднялся и ударил ещё раз, оставляя в поле ещё одну «тропинку». Да это же хвост! Человек развернулся и бросился обратно к лесу.
Над головой зарычали, мелькнула тень, обдав зловонным ветром. А в следующее мгновение путь к опушке преграждал крылатый лев. Разозлённый хищник хлестал себя по бокам скорпионьим хвостом. Золотистая шкура вся была багровых пятнах, меж когтями на левой лапе застрял клок ткани.
Чёрные кожистые крылья шумно сложились как тент спортивного автомобиля. Лев громко рыкнул и принялся обходить человека по кругу. Хищник не торопился – деваться жертве некуда, можно насладиться увлекательной игрой.
Хвост метнулся к человеку. Тот попытался отпрыгнуть, но споткнулся и упал. Жало разочарованно свистнуло над головой.
Лев оскалился. Ему нравилась игра.
Лежащий на земле человек понимал, что шансов у него нет, предсмертная апатия начала сковывать тело. Сейчас льву надоест играть, и тогда…
Хвост снова торчком уставился в небо. Сейчас ужалит. Сверху вниз. Интересно, он ядовитый?
Мантикора. Вот как зовут эту тварь.
Вот бы сейчас к океану. Там так хорошо и спокойно. Стоп! Да чего ж я лежу?! Пусть жрут меня что ли?!
Человек вскочил на ноги. Хвост полетел вперёд, но на этот раз он двигался как сквозь патоку. Человек отклонился в сторону, вынул из воздуха огненный меч и отсёк им жало. Пока на морде льва проступала смесь боли и удивления, человек уже оказался возле него, и огненный клинок снёс мантикоре голову. Легко, как гриб взять.
На всякий случай человек отпрыгнул в сторону и подождал, пока туша рухнет на землю. Потом упал навзничь сам.
Он лежал и смотрел как бегут белые барашки облаков по синему пастбищу. Вокруг словно океан шумело поле. Оно ласково шептала о новом урожае и тайнах земли. Он прикрыл глаза и расслабился.
Вокруг закрутился радужный вихрь. Человек едва скосил на него глаза.
– Отойди, ибо ты заслоняешь мне солнце, – устало пробормотал человек.
– Юноша, экзамен провален. Первый тест показал, что вы не контролируете окружающее пространство. Второй тест продемонстрировал, что самоконтроль у вас отсутствует. А вот третий тест вы, к моему глубочайшему удивлению, прошли. Кот, похоже, и в этот раз не ошибся.
– Чего? – Человек сел. – Кот?
Дракон проигнорировал вопрос.
– Третий тест показал, что задатки мага и воина в вас очень сильны. Вы оказались в состоянии применить огненный меч без всякой подготовки и обучения. Неплохо для кандидата в ученики. Очень неплохо. Такое даже в своих собственных снах может далеко не каждый, а уж здесь, в астрале это под силу только самым опытным бойцам. Вы меня заинтриговали, поэтому вместо того, чтобы заблокировать вам способности до конца жизни, я разрешаю вам переэкзаменовку с предварительной подготовкой под моим началом. Завтра мы с вами начнём с управления сновидениями. В астрал вам, явно рановато. Извольте не опаздывать.
– Не понял, так я – сплю?!
Дикобраз сел в кровати, отбросил мокрое от пота одеяло. Потянулся в изголовье за телефоном.
Четыре сорок четыре утра.
Перед глазами плавали разноцветные лоскуты. Тело ломило, но голова была ясной, словно выспался на неделю вперёд. Он спустил ноги на пол и отправился на кухню пить воду.
Тринадцатая глава
– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Парк Культуры».
Дикобраз сунул руку в карман и вновь принялся перебирать пальцами мелочь. Кот сказал брать с собой побольше монет, чтобы, как он выразился? Чтобы примириться с местом, вот как.
Народу в утреннем субботнем вагоне было немного. От привычного хмурого будничного объединения людей, спешащих на родную каторгу, не осталось и следа. Многие пробовали улыбаться, а некоторые даже уступали места женщинам и пассажирам с детьми. Малыш в синем комбинезончике встал на колени и уставился в окно, с интересом изучая пролетающие мимо стены туннеля. Его мама одёргивала его, чтобы чадо не запачкало ногами соседей. Те благодушно отшучивались. Благообразная старушка умилилась до такой степени, что предложила ребёнку яблоко.
Дикобраз встал со своего места, подошёл к дверям, и взялся за поручень. Гладкое железо скользило в руке, и он вытер потную ладонь о джинсы.
Косуха осталась дома, – ещё одно дурацкое требование Кота. В лёгкой летней куртке Дикобраз чувствовал себя почти голым. А если дождь или ветер? Толстой клёпаной коже они пофиг, а этой… Дикобраз повёл плечами и застегнул молнию. Кот напророчил, что будет солнце, но он же не синоптик. Мог бы, между прочим, нормально рассказать, что делать будем. И что это за место, с которым обязательно надо мириться? Я, вроде, ни с кем не ссорился.
Последние пару месяцев на каждом уроке Кот твердил, что магия – дело опасное, втройне опасное, если не знаешь точно, куда и зачем лезешь. Лишиться разума – дело плёвое, если сильно не повезёт, можно и с жизнью расстаться. Без интуиции тут никуда.
Тогда почему промолчал в этот раз? Рассчитывал на догадливость ученика? На его – как там в эзотерических книгах – «связь с Миром»? Это он зря. Мысли Дикобраз снова пошли по привычному кругу. Ну какая ещё связь с Миром, это же чушь. Аберрации сознания и самовнушение.