Команда осталась на судне

Кубанский Георгий Владимирович

– Промерзли.

Самохин узнал его и невольно отступил, как от призрака: "Крестовников! Здесь! В такое время!"

– Неважно!
– прогудел второй гость, расстегивая негнущимися пальцами меховой альпак.
– Зато добрались.
– И, прищелкнув каблуками, представился: - Гвардии майор Шихов.

Первой опомнилась Анна Павловна: достала из шкафа чайник и выбежала из комнаты.

– Надо бы экипаж обогреть, - сказал майор, стягивая непослушными руками альпак.
– Досталось ребятам!..

В кабинет вошли трое в серых комбинезонах и рубчатых танкистских

шлемах. Крупные, плечистые, с испятнанными маслом лицами и руками, они до смешного походили друг на друга.

Танкисты привлекли общее внимание. Никто не заметил, как взгляд Крестовникова удивленно задержался на Люсе. Но Крестовников тут же справился с собой и обернулся к Самохину.

– Не ожидали увидеть меня?
– спросил он.
– Я телефонограмму от вас так и не получил. Позвонил в область. Мне сказали, что связи со строительством нет и, пока не кончится метель, восстановить ее не удастся. А сведения метеослужбы о направлении ветра и осадках становились все тревожнее. Что делать?
– Крестовников развел руки с болтающимися на шнурках рукавицами. Вспомнил я, что наша кафедра помогала военным вести гляциологическую разведку на границе. Позвонил туда. Два часа спустя меня отправили вертолетом, а потом автомашиной я добрался в райцентр, где меня ждал танк от командующего округом с сопровождающим.
– Он показал на Шихова.
– Дальше все было просто.

– Не очень-то просто, - вмешался Шихов.

– Дорожка!
– вздохнул один из танкистов.
– Два раза заваливало снегом. Не знаю, как и выбрались.

– Пройдемте ко мне, - пригласил Самохин и посторонился, пропуская гостей.

В кабинете Крестовников сразу перешел к делу.

– Каковы результаты ваших наблюдений над снегом?
– спросил он хозяина, потирая ознобленные иссиня-красные руки.

– Наших наблюдений!
– невесело усмехнулся Самохин.
– Кто полезет в метель на гору? И потом... наблюдения несведущих в науке людей едва ли ценны для вас.
– Он заметил, что говорит раздраженно, с неприязнью к собеседнику, и замолчал.

– Несомненно, - поддержал его Крестовников.
– Вот я и приехал, чтобы вам помочь.

– Тогда с чего же мы начнем?

– Со снежной разведки, - ответил Крестовников.

– Чтобы определить толщину покрова и плотность?..
– ядовито бросил Самохин.

– И структуру снега, - добавил Крестовников.
– От нее зависит образование лавины, ее ударная сила. А по состоянию снега я постараюсь определить, когда сойдет лавина, направление удара. Потом решим, что делать.

Вошел задержавшийся с танкистами Шихов. За ним Анна Павловна и Люся внесли чайник, поднос с бутербродами.

– Как связь?
– спросил Самохин и, угадав по выражению лица Анны Павловны ответ, махнул рукой.
– Остальное меня не интересует. Впрочем... прогноз слышали?

– Ветер северо-западный, умеренный, до сильного, - ответила за Анну Павловну Люся.
– Временами снегопад.

– Временами?
– переспросил Самохин.
– Это лучше.

– Я попрошу вас подобрать двух-трех крепких лыжников, знакомых с местными условиями.

– Разрешите

вас сопровождать?
– спросил Шихов.

– Думаю, что здесь вы будете нужнее.

– Я немало походил по горам, - сдержанно настаивал Шихов.

– Знаю. Именно потому, что вы не новичок в горах, вам и придется остаться внизу.
– Крестовников заметил недоумение Шихова и пояснил: - На случай, если у нас наверху возникнут осложнения. В горах необходима страховка.

– Понятно.

– Сколько времени понадобится, чтобы подобрать людей в мою группу? спросил Крестовников.

– Подобрать и подготовить, - уточнил Самохин.
– Три-четыре часа.

– Эти три-четыре часа я, с вашего разрешения, отдохну.

– Устраивайтесь здесь.
– Самохин показал на диван с подушкой и пледом.
– Вам, товарищ майор, я предложу...

– Успею. Мне в разведку не идти.
– Шихов поднялся.
– Схожу посмотрю, как устроились мои люди.

– Я пройду с вами, - Самохин тоже встал.

Люся проводила их взглядом до двери и взяла чайник.

– Вам покрепче?
– спросила она.

– Погорячее.
– Крестовников внимательно следил за бегущей из чайника струйкой.
– Спасибо.

Он пил чай молча, смакуя каждый глоток.

– Олег Михайлович!
– не выдержала Люся.
– Возможно, я буду полезна в вашей группе?

– Не думаю.

– Хотя бы в эти трудные минуты не переносите на меня ваши счеты с отцом...

– О чем вы говорите?
– Крестовников приподнял брови.
– Какие счеты? Разговор о справедливых и несправедливых преподавателях очень стар. Я тоже когда-то делил учителей на злых и добрых.

– Вы не хотите понять меня.
– Голос Люси задрожал.
– В такое время одна я, здоровая студентка, сижу без дела.

– Вынужденное бездействие тягостно. Понимаю.
– Тон Крестовникова стал мягче.
– Но это не повод, чтобы идти в горы. Разведка не времяпрепровождение, а необходимость. А если вы вспомните, сколько времени нам отпущено на разведку, то поймете, что это тяжкая, даже рискованная необходимость. В таких условиях в горах нужны мужчины. А теперь... Не примите мои слова за новое проявление моего плохого отношения к вам, но на отдых мне осталось меньше четырех часов.

Весть о прорвавшемся в поселок танке бежала от дома к дому. Люди спешили в управление комбината, набились в коридоре, в приемной, обступили Анну Павловну.

Стоило Самохину выйти с Шиховым из кабинета, как негромкий говор в приемной затих.

– Позвоните в комитет комсомола, - сказал Самохин Анне Павловне. Надо подобрать двух-трех крепких лыжников для группы Крестовникова.
– И обернулся к сидящему в углу трактористу: - Поедем.

Самохин вышел из управления и поднялся в кабину тягача.

Разрывая сугробы, грузная машина двигалась по улице, оставляя за собой широкую голубоватую канаву.

У обогатительной фабрики тягач остановился. За стеной ее, обращенной к Кекуру, выделялась на снегу уложенная углом высокая гряда крупных валунов. Промежутки между ними были забиты камнями, местами заполнены цементом.