Комната мертвых
Шрифт:
Равье пожал квадратными плечами.
— «Сложилось представление»… «Психологический профиль»… — передразнил он. — Вы только послушайте! Ты рассуждаешь прямо как дипломированный специалист. Но у тебя вроде нет диплома? Да и с опытом практической работы негусто. Ты даже на вскрытии ни разу не была. Не говоря уж о том, что никогда не общалась с настоящими убийцами.
— Это вы так думаете…
Не дождавшись ответа, Люси продолжала с нарастающей горячностью:
— Да вы хоть знаете, что эти специалисты всю жизнь сидят в четырех стенах и не
— У каждого своя работа! Наша — это место преступления, улики, доказательства. Вся эта научная болтовня еще никому не помогала задержать преступника!
Равье указал на груды книжек и дисков:
— «Семь»… «Восемь миллиметров»… «Пятница, 13-е»… И книжонки о людоедстве, о психопатах… Из этого, что ли, ты черпаешь свои познания?
Он шагнул к шкафу, в котором стояла картонная коробка с магическим реквизитом, но Люси перегородила ему дорогу.
— Из этого тоже, — кивнула она. — Ну что, поехали?
— А что в том шкафу с тонированными стеклами? — не удержавшись, спросил Равье. — Отрезанная голова?
— Я ищу ответы на некоторые вопросы, возникшие у меня еще в детстве… Но это касается только меня.
Когда Люси уже шагнула в прихожую с пакетом печенья в руке и шоколадной плиткой в кармане, Равье произнес последнюю фразу — самую ужасную из всех, что она слышала за последние полгода:
— Кстати, Энебель… я тут случайно увидел тебя в ванной… Классная у тебя задница!
Глава 21
В самую глухую пору года, в конце декабря, Лилльский зоопарк выглядел как город-призрак — Помпея из стекла и бетона, застывшая от холода. Башенки построенной Вобаном [21] цитадели на заднем плане напоминали угрожающие очертания Везувия, но здесь, в центре этого снежного миража, лишь завитки поземки скользили по пустынным аллеям и серебрили прутья пустых клеток леденящим дыханием. Нужно было пристально всматриваться в глубину земляных рвов, чтобы обнаружить на дне неподвижные меховые клубки, похожие на свернутые шубы.
21
Вобан Себастьян ле де Претр (1633–1707) — выдающийся военный инженер, маршал Франции, писатель.
Приноровившись к медленной походке своего проводника, Люси следом за ним шла вдоль ограды вольера с гиббонами. Приматы, замершие на деревьях среди заиндевелых веток, казались гигантскими высохшими стручками. Затем сержант полиции миновала глубокую нишу, обитатель которой, невозмутимый на вид медведь, проводил ее взглядом гурмана — во всех смыслах этого слова.
Ветеринар зоопарка, тощий как скелет человечек лет пятидесяти, болтал без умолку — что лишний раз подтверждало правильность выбора тех, кто порой предпочитает общество животных человеческому. Поскольку рот у него почти не закрывался, были заметны невероятно длинные верхние клыки, едва не впивающиеся в нижнюю губу. В начале прошлого века эта особенность наверняка привела бы его в цирк уродов — «Заходите! Только у нас — человек-морж!»
Вдруг тишину разорвал пронзительный вой. Люси вздрогнула. Волки…
— Вот почему я выбрал эту работу! — в восторге произнес ветеринар Рой ван Боост. — Вы можете услышать, как они воют, только зимой, через несколько недель после того, как схлынут толпы посетителей. Вслушайтесь в этот вой — они зовут… они плачут… они разговаривают друг с другом. Ночью это производит еще более сильное впечатление. Мои зверушки…
— Вы и на ночь здесь остаетесь?
— Темнота скрывает в себе все загадки человечества…
Люси инстинктивным движением плотнее запахнула куртку и поглубже сунула руки в карманы. Этот душераздирающий вой вызывал у нее почти физическое недомогание, пробуждая древние людские страхи. Огромные мрачные леса, злокозненные эльфы… Здесь, рядом со странным существом, наделенным клыками вампира и юмором столь же черным, как его одежда, Люси почудилось, что она внезапно оказалась посреди проклятой земли.
Но что самое интересное, именно от этого она испытывала все большее возбуждение.
Когда они приблизились к волчьему рву, вой прекратился. Люси осталась на почтительном расстоянии, удивленная полным отсутствием оград. Ван Боост не побоялся остановиться на самом краю у откоса, так что мыски его ботинок оказались в пустоте.
— Подойдите ближе, юная особа, не бойтесь! Во время зимнего спада посетителей здесь проводятся ремонтные работы, так что пока оград нет. Подойдите, подойдите — вам вряд ли когда-нибудь еще представится случай увидеть этих животных так близко!
Люси огляделась по сторонам. Кругом ни души. Только эти создания с густым мехом и глазами статуй… Она не решалась к ним приблизиться. Выражение их глаз невозможно было истолковать — словно их закрывала какая-то непроницаемая завеса.
А что, если он столкнет тебя вниз… прямо волку в пасть? Поблизости ни одной собаки… Хватит, прекрати этот бред! У тебя паранойя!
Она невольно взглянула на руки ветеринара, но он держал их в карманах — видны были только запястья.
Вот-вот. Заметь, он ни разу не вынул руки из карманов!
— Итак, мадемуазель! — воскликнул ветеринар, выдохнув густое облако пара. — Или вы собираетесь ждать оттепели?
Люси наконец решилась. Все-таки у нее есть оружие. В случае необходимости она сможет себя защитить.
Это от волков-то? Раньше, чем ты успеешь выхватить пистолет, эти твари откусят тебе руки!
Она шагнула к краю рва и остановилась, слегка расставив ноги для большей устойчивости. На случай, если…