Конан "Классическая сага"
Шрифт:
От сильнейшего удара в спину королева зашаталась. Из груди её показался окровавленный бронзовый наконечник копья. Зашипев, Лилит рухнула на пол и забилась в предсмертной агонии. Подняв глаза, Тот-Амон увидел, что в зале появилось несколько огромных амазонок.
– Клянусь дубиной Мамаджамбо!
– воскликнула принцесса Нзинга, пытаясь выдернуть свое копье из корчащегося тела.
– Мы пришли сюда вовремя!
В залу вбежали седобородый Тросеро и его чёрные воины. Едва завидев генерала, Нзинга закричала:
– Это место заколдованное! Издали скала эта казалась черепом, стоящим посередь мертвого поля, когда же мы подошли поближе, то оказалось, что идем мы не по камням, а по зеленому лугу, и не каменный череп перед нами, а прекрасный дворец! Я как увидела, что эта тварь хочет убить белого короля, тут же её и прикончила. Теперь же я стою и думаю, - может быть, все это тоже неправда? Может быть, нам все это только кажется? Тут ещё и старик какой-то...
– Да это же сам Тот-Амон!
– изумленно воскликнул Тросеро.
– Вот уж никогда бы не подумала, - удивленно пробормотала амазонка и перевела взгляд на извивавшееся у её ног тело со змеиной головой. А это что ещё за чертовщина?
– Змея, которая умеет говорить, - еле слышно ответил ей внезапно побледневший Тросеро.
Схватившись за рукоять меча, принцесса сделала шаг назад.
– Как у тебя только язык повернулся, старик! Ты хочешь сказать, что они существуют на самом деле?
– Посмотри на нее повнимательнее, - тихо ответил аквилонец.
– Смотри! Она меняется прямо на глазах!
Амазонка перевела взгляд на пол, но тут же зажмурилась. Ничего более омерзительного она ещё не видела.
И тут из-за колонн раздалось шипение. В залу вползали десятки змей. Теперь внимание аквилонского генерала и амазонки было приковано только к ним.
Бой обещал быть жестоким и долгим. Сразив очередную змею, генерал окинул взглядом залу и остолбенел. Ни Конана, ни Тот-Амона в зале не было, - они как сквозь землю провалились.
7. На краю света
Конан неожиданно проснулся. Он пробуждался легко, словно кошка, почувствовавшая приближение врага. Эту способность он унаследовал от предков, и выручала она его уже не единожды.
Он лежал совершенно недвижно, пытаясь понять, где же он находится. Воздух пах морем, где-то совсем рядом шумели волны.
Он слегка приоткрыл глаза. Небо было усыпано мириадами звезд. Ярко сияла луна, и в свете её хорошо были видны тёмные скалы и бесконечная ширь неведомого края. Казалось, что он лежит на самом краю света и созерцает океан вечности...
Конан резко вскочил на ноги и стал озираться. На скале, возвышавшейся над ним, стоял человек. В свете луны мантия его казалась серой. К своей костлявой груди он прижимал неведомый талисман, поблескивавший изумрудным светом.
– Мы снова встретились, киммерийский пёс!
– раздался голос Тот-Амона.
– Это наша последняя встреча, стигийский шакал!
– проревел в ответ Конан.
Он не спешил нападать на стигийца, понимая, что голыми руками одолеть всесильного мага он не сможет. Конан был озадачен, - пока он спал, Тот-Амон мог убить его, но вместо этого маг почему-то приказал своим демонам перенести его на этот дикий берег.
Словно услышав его мысли, Тот-Амон тихо заговорил. Он говорил долго; голос его постепенно креп и в нем начинали звучать знакомые Конану властные нотки. Киммериец безмолвно внимал ему, сложив на груди Свои могучие руки.
– Богам было угодно, чтобы ты стал ловцом, а я твоей добычей. Ты охотился за мной по всему миру. Ты лишил меня союзников. Вместе с пьяным друидом ты уничтожил великое братство Чёрного Кольца. За год до этого ты смог повергнуть всесильную Белую Руку. В Зимбабве боги вновь были на твоей стороне. После этого идти мне было уже некуда.
Конан безмолвствовал. Маг вздохнул и продолжил:
– Здесь, на краю света, живут те, кто до прихода человека правили этим миром. Именно здесь находится последняя цитадель древнего змеиного племени. Появившись на Земле, люди тут же стали воевать со змеями и истребили бы их, если бы те не прибегли к магии, позволившей змеям скрыть от людей свой истинный облик. Твой предок Кулл-Завоеватель проведал об этом, и тогда змеиный народ был истреблен окончательно. И всё же нескольким змеям удалось уцелеть.
Я давно знал о том, что они скрываются именно здесь, на краю света. Я знал и о том, что они все ещё хранят надежду отвоевать у людей то, что, как они считают, должно принадлежать им по праву. Именно они даровали мне знание, позволившее мне стать наместником Сета на Западе. Я должен был низвергнуть всех ваших богов и вернуть в мир истинную веру. Место Митры, Иштар и Асуры должен был занять Великий Сет. Произойди это, и я стал бы правителем всего этого мира, мои учителя змеи этому уже не смогли бы помешать.
Все шло как нельзя лучше, пока не появился ты. Я до сих пор не понимаю того, как тебе удалось сорвать мои планы. Ты не жрец, не пророк и не волшебник. Ты всего-навсего грубый невежественный варвар, каким-то чудом оказавшийся на самом гребне судьбы. Впрочем, возможно, твои западные боги и не столь примитивны... Я не знаю, что за сила стоит за тобой, но тебе удалось не только лишить меня власти над миром, но и обратить меня, величайшего мага Земли, в жалкого беглеца...
Но не все ещё потеряно! Я принесу твою бессмертную душу в жертву Великому Сету. Ты не представляешь себе, сколь грандиозна эта жертва! Великий Змей тут же вспомнит о своем преданном слуге и вернет ему свое расположение! И тогда я соберу змеиное воинство и пойду войной на презренное царство людей!