Конец эпохи "Благоденствия"
Шрифт:
– Уверен, что в замке есть предатель, а то и несколько, - криво усмехнувшись, ответил Эдгар. – Учитывая, как вел на протяжении десятилетий мой отец, и ту «любовь», которую подданные испытывают к матушке, их просто не может не быть. Поэтому дружину мы соберем тайно и будем прятать до последнего момента. А потом, если понадобится, внезапно ударим.
Люминас одобрительно кивнул. Такой принц, собранный и решительный, ему нравился, и он был готов помочь ему всем, чем только сможет.
Глава 49. Степь. Черные скалы. Андор.
Андор уже пятый
Тогда, когда он только начал приходить в себя после ритуала возвращения и безвольно лежал на широкой кровати, к нему без стука вошел Арвидас и без всякого предупреждения, положив левую руку на голову, а правую в район сердца начал шептать какое-то заклинание.
К своему ужасу Андор сразу почувствовал, как опять начинает покидать тело.
– Что-то пошло не так? – с трудом прошептал он, вставая рядом с ложем, на котором без каких-либо признаков жизни было распростерто его тело.
Нет, - ответил маг с удовлетворенной улыбкой. – Как раз все даже лучше, чем я мог предполагать, и на что очень надеялся. Как видишь, ты теперь можешь по своему желанию становиться бесплотным. Давай не будем называть это состояние теневым. Даже в этом слове уже заключается зло.
Тут он сделал круговой пас рукой, и Андора начало затягивать обратно в тело.
– А теперь попробуй это сделать сам. Одним усилием воли. Прикажи себе покинуть тело! – требовательно сказал, практически приказал хозяин Долины. – Давай!
Андор сосредоточился и приказал себе покинуть тело. На этот раз никакого ощущения постепенности этого процесса он не почувствовал. Просто внезапно вдруг оказался лежащим рядом со своей бренной оболочкой.
– А теперь еще раз. Вернись назад и снова выйди, - сказал Арвидас.
После этого Андору пришлось еще раз двадцать продемонстрировать магу, что он без труда может переходить в бесплотное состояние и так же легко возвращаться, и показать, что может, как и раньше, взять в руку меч, и тот тоже, как и тогда, когда он был Тенью, приобретает призрачную форму.
– Просто отлично, - подвел итог этой своеобразной тренировке маг. – А еще лучше то, что в тебе больше нет ни одной частички Зла. Посмотри сам – твой силуэт не темный, каким был раньше, а светлый без единого пятнышка тьмы. Таким образом, я возьмусь предположить, что в своем бестелесном виде ты будешь незаметен для Теней. И я хочу предложить тебе этими твоими возможностями воспользоваться.
Весь следующий час маг объяснял Андору, по каким признакам можно в Черных скалах найти убежище Короля теней, что ему надлежит там высмотреть, как вести себя, если все же будет обнаружен.
В завершение он предупредил принца, что находиться в бестелесном состоянии он может и на солнце, но вот время у него без тела будет ограничено – не более пяти – шести часов.
– Не забудь, - напутствовал Андора Хранитель. – Когда обнаружишь логово Короля теней, сначала найди безопасное место для своего тела. Если его кто-то обнаружит и уничтожит, ты не сможешь вернуться
– Магом ты стать, дав мне клятву, отказался, - заключил он, приняв задумчивый вид, их беседу. – Но, может быть, это и к лучшему. Может быть, действительно, именно тебе суждено исполнить пророчество и возродить империю. А маг на троне императора – это последнее, что мне хотелось бы увидеть. Было уже…
Вспоминая все произошедшее, Андор незаметно поднял голову над вершиной очередного пологого холма и внезапно увидел невдалеке караван орков, который, как и он, продвигался в сторону Черных скал, но сейчас брал немного восточнее, пересекая тем самым его маршрут.
«А не к Королю теней ли они направляются? – подумал он и, поздравив себя с тем, что даже в задумчивости не потерял бдительности и не выехал на гребень холма, не оглядевшись предварительно. – Надо за ними проследить. И если Единый будет милостив, то эти орки приведут меня как раз туда, куда я и хочу попасть».
Приняв это решение, Андор дождался, пока караван отдалится от него на такое расстояние, что почти скрылся за горизонтом, и, следуя по отчетливо видимому следу из примятой колесами кибиток и копытами лошадей траве, легкой рысцой поехал за орками.
Когда в степи начало темнеть, и орки, остановившись на ночлег у небольшой, видимо, бегущей со скал, речушки, начали разводить костры, Андор не удержался и, оставив своего коня в глубоком овраге, по дну которого струился ручеек, покинул тело и осторожно направился к их лагерю. То, что он увидел, когда подобрался поближе, его очень удивило и вселило уверенность, что его выбор проследить за этим караваном был верным.
Орки, которых было десятка три, разожгли несколько костров и установили на них вместительные котлы, в которых начали варить баранину. Но странным было не это. Странны было то, что из кибиток орки выгнали двадцать человек, в основном молодых юношей и девушек, которых не только не стегали при этои плетьми, но даже дрова для костров собирать не стали заставлять. А потом Андор увидел и вовсе немыслимое – орки начали раздавать людям еду! И, судя по размерам мисок, которые один из них совал у руки каждому из подходивших к нему по очереди людей, с ней орки не скупились.
Андор даже потряс головой. Все, что он знал об орках, о том, как они обращаются с попавшими к ним в плен людьми, просто кричало о том, что сейчас на его глазах происходит что-то очень важное, значение чего он, к сожалению, пока понять не может. Андор пригляделся повнимательнее и увидел, что все пленники, а это, несомненно, были все-таки пленники, а не почетные гости, так как на их ногах были видны кандалы, выглядели не только не изможденными, но и весьма упитанными. Даже откормленными, отметил он про себя. Закончив с ужином, орки опять загнали людей в кибитки и, выставив вокруг них охрану, легли спать на своих кошмах.