Конец эпохи "Благоденствия"
Шрифт:
– Нет, - на глазах превращаясь из Арвидаса в Хранителя и господина, жестко ответил маг. – Ты, как и все остальные, останешься со мной навсегда и всегда будешь в моей власти.
– У меня и в мыслях не было покидать тебя, господин, - невольно под давлением силы, хлынувший из мага при этих его словах, сразу сменив тон, возразила Эльмира. – Я вовсе не мечтаю вновь стать просто какой-то принцессой…
И тут она осеклась, потому что увидела, как во взгляде Хранителя промелькнула какая-то искра, и внезапно поняла, что желание быть принцессой, а
А сейчас она о нем вспомнила…
Глава 54. Королевство Элторен. Эдгар.
Принц Эдгар стоял, широко для равновесия расставив ноги и опираясь на рукоять меча, с которого так и не стер еще кровь, на стене королевского замка и пытался посчитать, сколько же трупов врагов валяется на земле вокруг. В очередной раз сбившись на третьей сотне, он бросил это занятие, аккуратно обтер меч об одежду висевшего на парапете тела последнего из зарубленных им в эту тяжелую ночь противников, ногой спихнул его со стены и начал устало спускаться вниз. Во двор замка, который ему все-таки удалось отстоять.
Последние три дня выдались для принца напряженными. Сначала пришлось приводить к повиновению стражников, которые не хотели подчиняться младшему, да еще и нелюбимому сыну короля.
– Уж не переворот ли вы затеваете, принц? – выступая вперед из строя, спросил его, когда он объявил стражникам, что принимает командование над ними на ближайшее время, сержант. – Есть ли у вас письменный приказ короля Эдварда, что мы должны подчиняться вам?
Отвечать наглецу Эдгар не стал. Сильно ударив стражника ногой в грудь, он опрокинул его на землю и, подобрав выпавшее у того из рук копье, угрожающе произнес:
– Еще хоть одно возражение или неповиновение моим приказам, и я повешу тебя на воротах замка. Понял?
– Понял! – даже с какой-то радостью в голосе быстро ответил тот. – До возвращения с охоты вашего отца мы исполняем все ваши приказы.
– Тогда закрыть ворота и никого без моего личного разрешения не выпускать!
– Даже вашу матушку или главного советника королевства Бертольда? – все с той же радостью служивого, которому, наконец, что-то приказали, и это что-то, а именно закрывать и не пускать, ему очень нравится, уточнил сержант.
– Никого! – отрезал принц. – Но если королева Мелисина захочет покинуть замок, сразу зовите меня, а то я не могу предсказать те последствия, которые могут вас ждать, ослушайся вы без моей поддержки ее воли, - вспомнив о гневливом характере своей матери, добавил он.
Потом в замок из Приюта вернулся мастер Ловинус с двумя десятками бывших дружинников, а теперь калек, лишившихся на службе ноги или руки. Им нужно было распорядиться предоставить из королевской конюшни лучших лошадей и отправить по близлежащим селениям с призывом ко всем ушедшим со службы дружинникам срочно прибыть в замок.
–
– Какого врага? – встрепенулся Эдгар. – Что ты знаешь про готовящееся нападение?
– Ничего я не знаю, - ответил старый воин, щеря щербатый рот в улыбке. – Но раз вы срочно собираете воинов, значит - уверены, что оно будет. Надеюсь, что это проклятые эльфы! Ой, простите, принц, я не хотел оскорбить вас или вашу матушку королеву, - смутился он.
– Ничего страшного, - с усмешкой успокоил его Эдгар. – Нет, мы ждем не эльфов. Наоборот, двое из них будут на нашей стороне. Так что на будущее – попридержи язык.
Следующий день целиком ушел на то, чтобы незаметно для удивленно смотревших на закрытые ворота замка жителей города вывести в ближайший лес оружие, встретить там прибывавших дружинников, разделить их на десятки, назначить командиров, объяснить последним, что все они должны скрываться здесь и ни в коем случае не попасться кому-либо на глаза. А еще расставить вокруг лагеря секреты, обеспечить более сотни людей провиантом…
В общем, принц впервые почувствовал, какого это лично руководить, пусть и небольшим, но войском, и даже с уважением вспомнил, насколько легко все это удавалось делать его отцу, вместе с которым он участвовал в двух или трех приграничных стычках с вестонцами и гонвальдцами.
Королева, к его удивлению, восприняла самовольство сына с полным спокойствием и, проходя иногда по замковому двору, только улыбалась и с одобрением кивала, когда видела, как Эдгар распоряжается стражниками и слугами.
«Что же, - думала Мелисина. – Даже если все эти его игры останутся только играми, то в любом случае – Эдгар занят полезным для будущего короля делом. Пусть учится».
А вечером третьего дня в замок вернулся отправившийся на разведку в сторону Гонвальда Ловинус.
– Идут, мой принц, - сразу доложил он Эдгару. – Тысячи полторы я насчитал, но следом могут идти еще. Идут прямо по дороге, не скрываясь. С ними полторы сотни орков. Но эти для штурма стен не годятся. А вот любых наших гонцов перехватывать будут. Это они умеют.
– Как по дороге? – изумился Эдгар. – А наши вассалы им что? Не пытаются помешать?
– Нет, - ответил эльф. – Ваши вассалы заперлись в своих замках и без сопротивления пропускают гонвальдцев через свои владения. Похоже, что король Бруно смог подкупить их или как-то по-другому убедить не вмешиваться.
– А это точно гонвальдцы? Как-то не верится мне, что они смогли договориться с орками. Они же всегда враждовали?
– Идут со стороны Гонвальда. Знамен, правда, никаких нет. Но кто это еще может быть? – пожал плечами эльф.