Конец всех песен

Муркок Майкл Джон

– Точно.

– Ну, я никогда...
– инспектор Спрингер почесал затылок.

– Итак, мы просто жертвы этих людей, а не наоборот?

– Я думаю, что произошло недоразумение, инспектор, - сказала миссис Ундервуд.
– Видите ли...

– Недоразумение!
– неожиданно Гарольд Ундервуд наклонился к ней. Распутная женщина!

– Гарольд!

– Ха!

Раздался грохот громче, чем предыдущие, и потолок исчез, открывая небо.

– Это Латы, - сказал Епископ Касл с видом

эксперта.
– Вы действительно должны пойти со мной, если не хотите быть уничтоженными прежде, чем получите какое-нибудь удовольствие, - он шагнул к своему аэрокару около окна.
– От нашего мира ничего не останется, и это будет конец!

– Они на самом деле намерены уничтожить вас всех?
– спросил путешественник во времени.

– Я думаю нет. Они пришли за пленниками. Госпожа Кристия, - сказал он Джереку, - сейчас в плену. Я думаю, это их привычка рыскать по галактике, убивая мужчин и похищая женщин.

– Вы позволили им?
– спросила миссис Ундервуд.

– Что вы имеете в виду?

– Вы не помешали этому?

– О, в конце, концов, мы должны будем сделать это. Госпоже Кристии не понравится в космосе, особенно, если он стал таким пустым, как сообщил Монгров.

– Что вы скажите, Амелия? Не пойти ли нам взглянуть? поинтересовался Джерек.

– Конечно нет.

Он подавил свое разочарование.

– Возможно вы желаете, чтобы и меня похитили эти существа?
– спросила она.

– Конечно нет?

– Возможно, лучше вернуться в мой хронобус, - предложил путешественник во времени.
– По крайней мере, до тех пор...

– Амелия?

Она покачала головой.

– Обстоятельства слишком постыдны для меня. Теперь для меня закрыто респектабельное общество.

– Тогда вы останетесь, дорогая Амелия?

– Мистер Корнелиан, сейчас не время продолжать вашу назойливость. Я признаю, что я отверженная, но у меня все еще остаются определенные нормы поведения.

Кроме того, я тревожусь за Гарольда. Он не в себе. И в этом виноваты мы. Ну, возможно, не вы, фактически - но я должна принять на себя большую часть вины. Я должна быть тверже. Я не должна была признаваться в моей любви...

Она расплакалась.

– Значит вы признаетесь в ней, Амелия?

– Вы бессердечны, мистер Корнелиан, - всхлипнула она, - и нетактичны...

– Ха!
– сказал Гарольд Ундервуд.
– Хорошо, что я уже начал бракоразводный процесс...

– Превосходно!
– воскликнул Джерек.

Снова послышался грохот.

– Моя машина!
– вскричал путешественник во времени, выбежав наружу.

– В укрытие всем!
– раздался голос инспектора Спрингера. Все его люди легли на пол.

Епископ Касл уже сидел в своем аэробусе, окруженный облаком пыли.

– Ты идешь, Джерек?

– Думаю, нет. Надеюсь, вы повеселитесь, Епископ Касл!

– Обязательно, обязательно, - аэрокар стал подниматься в небо.

Только мистер и миссис Ундервуд и Джерек Корнелиан остались стоять среди руин дворца.

– Пойдемте, - сказал Джерек им обоим.
– Думаю, я знаю, где мы найдем безопасность, - он повернул кольцо власти, материализовался его старый аэрокар в виде локомотива, пыхтящего белым дымом из трубы.
– Простите за отсутствие изобретательности, - сказал Джерек им, - но так как мы спешим...

– Вы спасете и Гарольда тоже?
– спросила она, когда Джерек подсаживал ее мужа на борт.

– Почему нет? Вы сказали, что тревожитесь за него, - он весело улыбнулся, в то время как над головами проревел обжигающий малиновый сгусток чистой энергии.
– Кроме того, я хочу услышать подробности этого развода, который он планирует. Разве это не та церемония, которая должна произойти прежде, чем мы сможем пожениться?

Она не ответила на это, но встала рядом с ним на подножке.

– Куда мы направляемся, мистер Корнелиан?

Локомотив запыхтел, направляясь вверх.

– Я полон дыма, - запел он.
– Я покрыт копотью и чихаю углем!

Мистер Ундервуд схватился за перила и уставился вниз, на руины, оставшиеся на месте дворца. Его колени затряслись.

– Это старая железнодорожная песня из вашего времени, - объяснил Джерек.
– Вы не хотели бы быть кочегаром?

Он предложил мистеру Ундервуду платиновую лопату. Мистер Ундервуд без слов принял лопату и механически начал подкидывать уголь в топку.

– Мистер Корнелиан! Куда мы направляемся?

– В безопасное место, дорогая Амелия, уверяю вас.

15. ДЖЕРЕК КОРНЕЛИАН И МИССИС УНДЕРВУД НАХОДЯТ УБЕЖИЩЕ,

А МИСТЕР УНДЕРВУД - НОВОГО ДРУГА

– Вам нравится, дорогая Амелия, этот город?

– Я нахожу это место невероятным. Я не осознавала, слыша только разговоры о таких поселениях, насколько обширными и какими непохожими на наши города они являются.

Мистер Ундервуд стоял невдалеке, на другой стороне небольшой площади.

Зеленые шары из нерезкого света размером примерно с теннисный мяч бегали вверх и вниз по его вытянутым рукам, он наблюдал за ними с детским восхищением. Воздух над ним был черным, пурпурным, темно-зеленым, с малиновыми прожилками, в котором составные части расширялись и сужались в симуляции дыхания, выпуская испарения, бронзового цвета искры сыпались дождем поблизости, энергия дугой перебегала от одной башни к другой, сталь пела. Город бормотал что-то приглушенно, почти сонно. Даже узкие ручейки ртути, пересекающие землю у их ног, казались бегущими медленно.