Конец всех песен

Муркок Майкл Джон

– Не похоже...

Герцог кивнул...

– Хотя он не может сломаться. Города бессмертны.

– Сломаться внешне, возможно.

– Будем надеяться, что этим все ограничится. Ты выглядишь больным, Джерек, мой дорогой.

– Я думаю, мы все так выглядим. Свет.

– Действительно, - Герцог сунул свисток в карман.
– Ты знаешь мои инопланетяне исчезли. Пока Латы буйствовали. Они добрались до своего корабля вместе с Юшариспом и Монгровом.

– Они улетели?

– О, нет. Они все испортили. Латы, должно быть, недовольны.

Они выглядят немного сердитыми, не правда ли? Юшарисп и компания одолели их! Герцог засмеялся, но звук показался таким неприятным, даже для его собственных ушей, что он замолчал.

– Ха, ха...

Город, казалось, накренился, как если бы все структуры скользнули вниз со склона. Они восстановили свое равновесие.

– Нам лучше пройти к ближайшему выходу, - сказал один из констеблей гулким голосом.
– Идти, а не бежать. Если никто не будет паниковать, мы всех быстро эвакуируем.

– Мы получили то, за чем при шли, - согласился сержант Шервуд. Его униформа окрасилась в серый цвет. Он продолжал обмахивать ее, будто считал цвет пылью, пристав шей к материалу.

– Где мы оставили штуку, на которой прибыли?
– инспектор Спрингер снял шляпу и вытер ее изнутри платком. Он посмотрел вопросительно на Герцога Королев.
– Внимание специальный констебль!
– его усмешка была фальшивой и ужасной.
– Где летающая машина?

Некоторое мгновение Герцог Королев был настолько озадачен манерами инспектора, что просто смотрел на него.

– Воздушный корабль, хо-хо-хо, который принес нас сюда!
– инспектор Спрингер вернул на место свою шляпу и быстро сглотнул два или три раза.

Герцог Неопределенно ответил:

– Вон там, я думаю, - он медленно развернулся, покачивая своей дубинкой (ставшей коричневой).
– Или в этом направлении!

– Проклятье!
– сказал инспектор с отвращением.

– Мибикс?
– произнес рассеянно капитан Мабберс, как будто думая о чем-то другом.

Земля издала стонущий звук и содрогнулась.

– Гарольд!
– Миссис Ундервуд дернула Джерека за рукав. Он заметил что белая ткань его костюма стала пятнисто-зеленой. Вы должны найти его, мистер Корнелиан.

Когда Джерек и Амелия побежали назад, туда, где они оставили ее мужа, инспектор Спрингер так же кинулся за ними рысцой, потом его люди, неся между собой ворчащих, но не сопротивляющихся Латов, а за ними следовал Герцог Королев, немного повеселевший от перспективы действий. Действия, события, были его жизнью, без них он увядал.

На бегу Джерек и Амелия слышали пронзительный звук свистка Герцога, и его голос, кричащий:

– Эй! Эге-гей.

От земли доносились шепчущие звуки при каждом сделанном шаге. Что-то горячее и органическое запульсировало казалось, в одном месте под их ногами. Они достигли площадки из гниющего металла. Сквозь сумрак можно было различить Гарольда Ундервуда, все еще погруженного в беседу со своим другом. Он поднял голову.

– Ха!
– тон его был добрее.
– Так, вы все здесь. Это говорит кое-о-чем, не правда ли, в нашем низменном мире?
– по всей видимости, собеседник не произвел глубокого впечатления на его убеждения.

Равнина судорожно вздохнула, подалась и стала ямой в милю шириной.

– Я думаю, нам лучше сделать новый аэрокар, - сказал Герцог Королев, резко останавливаясь.

Гарольд Ундервуд подошел к краю ямы и заглянул вниз. Он? почесал соломенного цвета волосы, нарушив пробор...

– Итак, по крайней мере, имеется еще один уровень, - задумчиво произнес он.
– Полагаю это к лучшему, - он не сделал попыток к сопротивлению, когда жена мягко оттащила его назад.

Герцог Королев крутил все свои кольца власти.

– Наши кольца не работают в самом городе?
– спросил он у Джерека.

– Я не помню.

За их спинами молча взорвалось здание. Они смотрели как обломки пыли плыли над их головами. Джерек заметил что кожа у них всех теперь имела пятнистый, мерцающий оттенок цвета жемчуга. Он пододвинулся ближе к Амелии, все еще вцепившись в своего мужа, единственного из их компании, выглядевшего спокойным. Они по шли прочь от ямы, огибая город.

– Редкий случай, когда энергии города не хватает, - сказал неподвижный собеседник Гарольда Ундервуда.
– Кому могла понадобиться такая мощность?

– Значит вы знаете, что является причиной такого беспорядка?

Нет. Нет, кто может сказать? Вы должны связаться с центральным философским отделом, хотя я думаю, что я - все что от него осталось. Если я только не составляю его целиком. Кто скажет, что является частью, а что - целым? И если целое содержится в каждой части или часть в целом, или целое и часть различны, не в терминах размера или емкости, а в существенных свойствах...

Сожалея о своей невежливости, Джерек продолжал путь мимо камня.

Было бы чудесно обсудить эти вопросы - сказал он, - но мои друзья...

– Круг - это круг, - сказал Гарольд Ундервуд.
– Мы без сомнения, вернемся назад. Прощайте, пока - бормоча про себя, он позволил Джереку и Амелии увести себя.

– Несомненно, несомненно. Природа реальности такова, что ничто не может, по определению, быть нереальным, если оно существует, а так как все может существовать, если его можно представить, тогда все, о чем мы говорим, как о нереальном, следовательно реально...

– Его аргументы довольно слабые, - сказал негромко Гарольд Ундервуд, как бы извиняясь.
– Я не верю, что оно имеет то значение, о котором заявляет. Ладно. Кто мог бы поверить, что Данте-католик, оказался таким точным, в конце концов!
– Он улыбнулся им.
– Но теперь я полагаю мы можем забыть эти сектантские развлечения. Проклятия, определенно, расширяют кругозор!

Миссис Ундервуд судорожно вздохнула.

– Что это за штука, Гарольд?

Он просиял.

– Что-то живое, возможно, животное перебежало им путь и скрылось в недрах города.