Конкурс красоты
Шрифт:
Женщина, просившая три минуты назад воды, поправляла мокрые вещи. Капли падали ей на лицо и волосы.
Поблескивая, женщина подошла к нему и подергала его куртку:
— Сними, я потом постираю. Сейчас, видишь, места нет для сушки.
Он кивнул.
— Может, познакомимся? — спросила женщина.
У нее была улыбка ребенка, только что разбившего вазу. Близорукие глаза.
— Познакомимся?
Она взяла его руку и медленно обнюхала. Ладонь наполнилась ее дыханием. Потом она обнюхала его шею и каждое ухо.
— Теперь ты познакомься со мной.
Он неловко взял ее пахнущую стиральным порошком
— Нет, — она отняла ладонь, потом быстро опустила ее вниз, нагнулась, расстегнула ему брюки. — Так не знакомятся. Знакомятся вот так...
Пол покрывался скомканной одеждой, его и ее. Падали, расплющиваясь, капли с сохнущей рубашки. Медленное движение травы, ломкие крылья жуков.
Ее звали Тварь.
Он переспросил бровями. Она подтвердила. Тварь.
Боковым зрением он изучал комнату. Все стены были в полках. На полках пакеты.
Когда они поднялись, рубашка была уже совсем сухой. Вспомнив, он запустил ладонь в карман и достал постиранное удостоверение человека. Растекшиеся буквы, акварельное облако печати.
Заглянул на кухню. Наклонясь, она глотала воду из крана и смотрела на него. В раковине стояла кружка, которую он оставил там утром. Наполнена, вода лилась через край.
Работать она стала совсем недавно. Пока довольна. Приняли, как свою.
— У нас хорошо, музыке учат.
— Музыке? Зачем?
— Методика такая. А работаем, мы в ночную смену, я и девчонки. Только ничего не помним, единственный недостаток. Как иду на работу — не помню, и что делаю — не помню, и как возвращаюсь — тоже. И девчата тоже не помнят и даже говорят, рады. А я не знаю, как можно радоваться, что память дырявая? Одна наша с ученым познакомилась. Он ей: “Люся, я тоже как в тумане. Как из дома выхожу — помню, а потом все заволакивает”. Когда, говорит, поиск истины становится ежедневной рутиной, то в памяти ничего не остается, кроме наших с вами, Люся, обжигающих встреч. Он ее все Люсей называл, хотя по удостоверению ее Лохудра, это же известно. А он ее — Люся, Люся, а потом — раз и исчез. А Лохудра наша вначале обесцветилась, а потом говорит: значит, имя ему не нравилось.
До этого у него не было женщины. У него была платоническая любовь. Пару раз.
Центр диффузии был недалеко от работы, рукой подать. На входе, возле железной рамки, стоял милиционер. Мужчины с серыми от брезгливости и нетерпения лицами проходили сквозь рамку. Это был детектор эрекции. Если эрекции не обнаруживалось, рамка противно звенела, и милиционер делал шаг вперед.
“Сами не чувствуете, что ли?” — укоризненно спрашивал он, выводя нарушителя из очереди.
“У меня всегда такая, — оправдывался нарушитель. — Я доказать могу!”
“Технику не обманешь. Приходите завтра. Или вот, хотите, подождите с ними…”
И кивал на кучку мужчин, топтавшихся неподалеку на снегу. Дожидались нужного состояния. Рядом с ними стояла принесенная чьей-то заботливой рукой крышка от школьной парты, вся в каких-то рисунках.
Старлаб почувствовал, что рамку ему не пройти.
“Эх ты, — дергал его за руку другой старлаб, с которым он пришел, — это же просто…”
Старлаб сам знал, что это просто. Но ему хотелось чего-то сложного. Хотя бы тех брачных танцев, какие он исполнял перед одноклассницей, когда был голубем.
“Привыкай быть человеком, — знакомый все тянул его к проклятой рамке. — У нас, людей все организованно”.
Наконец, он как-то прошел рамку и озирался, ожидая, что его все равно остановят и начнут перепроверять серьезность намерений.
Вжав голову в плечи, он вошел в портик с колоннами дорического ордера. По сторонам серели статуи, похожие на Неизвестную Богиню. На груди одной из них лежал бумажный стаканчик с вытекшим мороженым.
Еще один милиционер проверил у Старлаба Удостоверение человека. Женщина в вязаной шапке спросила: “Со звуком или без?” — сунула ключ и назвала номер комнаты. Хорошо, что номер был оттиснут на гирьке, прикрепленной к ключу. Иначе бы Старлаб долго бродил по длинному сырому коридору в поисках своей любви.
Дойдя до двери с нужным номером, остановился. Увидев в конце коридора еще одного посетителя, быстро открыл дверь и захлопнул за собой.
Комната маленькая, в два шага. На противоположной стене был нарисован контур женского тела и темнели три отверстия. Два рядом и одно ниже. Старлаб подошел вплотную и заглянул в одно из верхних отверстий.
И отпрянул.
Из темноты на него глядел человеческий глаз. Влажный и безразличный. Такой же глаз (Старлаб, отдышавшись, снова приблизился к стене) глядел из второго отверстия.
Старлаб сел на единственный стул. Вспомнил все, что ему говорили об этом процессе. Встал и, сделав простые приготовления, прижался к стене. Его глаза совпали с двумя отверстиями, почти уперлись в два глаза по ту сторону. Нижнее отверстие тоже пришлось по росту. Глаза были красивыми.
…Старлаб отделился от стены. Упал на стул. За стеной открыли воду. “Вот какая она, человеческая любовь”. Только сейчас он заметил, что не снял пальто.
Ненавидя это потное пальто, облепившее его, Старлаб вышел из комнаты. Больше он сюда не придет, думал он, идя по коридору.
Он вернулся через месяц. Только для того, говорил он себе, чтобы узнать, что значит “со звуком”. Не повезло. На вопрос вязаной шапки “со звуком или без?” он снова брякнул: “Без”. И все повторилось.
“Когда заказываешь со звуком, играет свадебный марш”, — объясняли коллеги в курилке. Он кивал.
— И всегда что-то приношу с работы, — говорила Тварь. — Расческу почти новую, волос лучше стал. Я одно время лысеть стала. А сейчас расческу возьму — и на душе светло. Причесываюсь, причесываюсь, думаю: все будет хорошо. Книг сколько принесла… с работы. Любишь читать? И я люблю. Особенно про любовь и семью. Я уже, знаешь, такую хорошую библиотеку у себя собрала, три полки, и все — с книгами. Одна полка с грустными, другая — со смешными, а третья — про воспитание детей и развивающие игры. Вот таскаю домой книги, девчонки даже смеются: что ты, как дурочка, все книги да книги. Сами они бутылочки от духов приносят, одна даже рваный пеньюар, два дня на него в слезах любовалась. Жалко, не можем вспомнить, откуда все это богатство. Может, если б знала, тоже бы пеньюарами завалилась, хоть не в них счастье. Зато, знаешь, какой я классный руль от автомобиля на прошлой неделе принесла. Берешь в руки — и прямо как в автомобиле себя чувствуешь: р-р-р!