Консул Содружества
Шрифт:
– Снова же – на паруснике!
– А почему не на центаврианском фрегате?
– Это невероятно.
– Это более чем вероятно. Потому что, по МОИМ данным, существует – и уже довольно давно – большая центаврианская программа. Называется она скромно: «Перспективные исследования». Руководит ею некто Хормейг Авар Ойгаш. Между прочим, доктор общего богословия. Тебе это имя ни о чем не говорит?
– Нет.
– Разумеется. Потому что программа – закрытая. «Перспективным исследованиям» принадлежит не менее десяти боевых и коммерческих кораблей Центавра, а общая численность персонала, по нашим оценкам, достигает двух тысяч
– А мне в оперативной разведке говорили, на каких-то религиозных террористов…
– Больше слушай. Марсианская ветка работала непосредственно на Хормейга Авар Ойгаша, а этот эксцентричный рыцарь богословия часть полученной информации, судя по всему, благополучно передавал аборигенам Грина. Равно как и чудесного ребенка Вукуб-Цикин. Как бы она попала к майянцам, если ее родная планета – центаврианский Догеус?
– Вы хотите сказать, что центаврианцы втихаря открыли разумную расу на Грине задолго до нас?..
– Именно. И в нарушение всех писаных и неписаных законов Содружества утаили это от всех – и от своего народа, и от правительства Содружества.
– Но зачем центаврианцам делиться с майянцами украденными военными секретами и оружием?
– Этика.
– Этика?
– Да. Кодекс чести спиритуалов и нобилей Центавра.
– Не понимаю.
– Восемьдесят лет назад центаврианцы сильно напакостили на Грине. Их корабль – похоже, это был официально «пропавший без вести» рейдер «Южный Крест» – потерпел аварию в районе Грина. Собственно, сам факт падения какого-то «хипа» в Озеро Синего Аиста наши попутчики не отрицают и даже наоборот: используют его, чтобы оправдать свое стремление пообщаться с кровернским Мастером Мысли. Однако в некоторых деталях наблюдаются серьезные нестыковки. Например…
– Погодите, сениор Вальдо, и что этот «Южный Крест»? Ведь если бы у него взорвался МУГ-конвертер, то не осталось бы ни озера, ни Кратера Юноны, ни майянцев!
– Я не знаю и не могу знать подробностей. В «Перспективных исследованиях» умеют хранить тайны. Но гипотеза у меня такая: рейдер пытался совершить аварийную посадку на поверхность озера, но вместо этого разбился и затонул. Учитывая смешанное метеорно-вулканическое происхождение Кратера Юноны, можно предположить, что рейдер прошел сквозь мягкие осадочные породы и погрузился в одну из трещин в материковой платформе, вне всякого сомнения существующих под озером.
– А это возможно?
– Твой скепсис поубавился бы, если б ты был знаком с теорией «гидрологических окон», которыми, по сути, являются многие «бездонные» трясины в заповедных болотах Сибири, например. Сибирь – это не планета, а старинное название одной из областей России.
– Я в курсе. Я даже знаю, как устроены трясины – прочел в одном из гайд-файлов во время обучения на «паззловом» тренажере.
Впервые с начала разговора Вальдо воззрился на меня с интересом.
– Да? Тогда что тебя смущает в моей теории о погружении центаврианского рейдера в недра Грина?
– То, что Озеро Синего Аиста СОВСЕМ не похоже на сибирское болото. Например, по дну озера спокойно могут разгуливать цууцы. Значит, дно надежное, твердое. Рейдер должен был бы просто лежать на дне – и тогда «Юнгер» сразу обнаружил бы такую плотную, компактную массу металла методом спин-резонансного сканирования во время облета планеты.
– Что значит какой-то цууц по сравнению с огромным рейдером? Не говоря уже о том, что при такой площади озера легко вообразить себе неоднородный характер дна. Скажем, у берегов оно и впрямь надежное, а ближе к центру имеет несколько крупных «гидрологических окон». В одно из которых и провалился «Южный Крест». А провалившись… Серж, ты можешь представить себе, что происходит на этом рейдере СЕЙЧАС, на глубине в пять, семь, а то и пятьдесят километров?
– Не могу. Вы думаете, рейдер опасен?
– Я думаю, он ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО опасен. Это биосферная бомба замедленного действия. Или, если угодно, капсула с ядом, которая постепенно растворяется в желудке планеты. Поэтому у центаврианцев есть все основания тяготиться виной перед обитателями Грина. Очень легко предположить, что они снабжают Воинов Обновления разными полезными вещами, перевозят их на своих кораблях и поставляют информацию, необходимую для встречи с кровернским Мастером Мыслей.
– А как произошел первый контакт майянцев с представителями Центавра, если «Южный Крест» гробанулся?
– По меньшей мере трое членов экипажа с «Южного Креста» спаслись.
– Откуда вам это известно?!
– Пока мы болтались на внешнем рейде Декстра Порта, я имел плодотворное общение с нашей дипломатической резидентурой в Соединенных Провинциях. По каналу правительственной спецсвязи. Центаврианскую конспирацию частенько губит традиционализм. Так случилось и на этот раз. У них есть отдельное кладбище – что-то вроде старинного американского Арлингтона, только куда более пышное – где хоронят йориров. Ну, воинов то есть, ты знаешь. Там стоят весьма помпезные памятники, попадаются полноростные статуи и даже целые фамильные склепы. Так вот о традиционализме: на этом кладбище разрешено хоронить только физические останки йориров. Никаких пустых запаянных гробов, никаких символических «кортиков и наград», как у веганцев! Понимаешь, к чему я клоню?
– Неужели там лежат йориры с «Южного Креста»?!
– Да. Пара бездельников из нашего посольства совершила познавательную прогулку на свежем воздухе и в кои-то веки окупила часть правительственных денежек, потраченных на их содержание. Наши резиденты нашли три почти одинаковых обелиска. Там, конечно, не написано, что, дескать, «вот здесь лежат офицеры с „Южного Креста“. Только имена и даты жизни. Имена, конечно, вымышленные – после возвращения с Грина все три йорира жили под прикрытием „Перспективных исследований“. Но даты рождения – они в точности совпадают с датами рождения трех членов экипажа „Южного Креста“! У центаврианцев вообще много суеверий. Одно из них: ни в коем случае нельзя менять даты своего рождения, даже сменив имя!
– А откуда вы взяли список экипажа «Южного Креста»? Это ведь, наверное, военная тайна Центавра?
– Никоим образом. Когда корабль пропадает без вести, а именно это произошло поначалу с «Южным Крестом» с точки зрения центаврианцев, полные списки членов экипажа рассылаются по всем колониям и провинциям сапиенсов. Это стандартная практика, которая выгодна всем. Сам посуди, что будет, если на какую-нибудь веганскую «дикую колонию» свалится с неба спасательный катер с обгоревшими в атмосфере опознавательными знаками? Да его экипаж запросто могут линчевать как симулятивных гуманоидов роша! А так шериф поглядит в оперативную сводку, увидит, что чумазые Джо и Жан официально числятся пропавшими без вести, – и по крайней мере не поленится отогнать от них кровожадную толпу поселенцев.