Контрмеры
Шрифт:
— И Стаи — это такие же флоты, как…
— Да. Я — потомственный стайный, и Великая Звенящая Стая — моя родина.
Это прозвучало гордо, с достоинством.
— Так ты, значит, аристократ?
— Нет, — Рон слегка смутился. — Наша стайная аристократия — это Вожаки разных уровней. А я не Вожак, хотя Гайлэмы — одна из старейших фамилий Звенящей.
— И кто же ты?
— Старший техник вспомогательного коммуникационного центра «Ныряльщик-4». Впрочем, ваши так раскромсали мой корабль, что его останки, наверно, уже переработаны в сырьё.
«Останки?
Впрочем, у существа, родившегося на корабле и прожившего там же всю свою жизнь, должно быть особенное отношение к космическим судам…»
Владеющая кивнула, принимая сказанное, и ответила с зеркально повторённой интонацией:
— Я — Сарина Келл из ген-линии Морайя, пси-универсал, наставник из рода наставников. Будем знакомы, Рон из Гайлэмов.
— Аристократка?
— Я — да. Но у нас, наверно, разное представление о том, что такое аристократия.
— Наверно. Будем сравнивать?
— Конечно.
Мич Тарврен нажала на сенсор и приостановила запись. Застывшие перед её глазами силуэты утратили убедительность и плотность, а после четырёх тинов полупрозрачности, когда автоматика рекордера «убедилась», что пауза продлится неопределённо долго, истаяли совсем. Но Мич не стала снимать проекционные очки. Во-первых, они ей не мешали. Во-вторых, мысли Мич в данный момент были сосредоточены совсем на иных объектах.
— Идиоты!
Проходившая мимо молодая пара покосилась на неё. Генерал в отставке закрыла глаза.
Что-что, а политика окопавшихся в Главном Узле лидеров расы в последние хины занимала её в очень малой степени. Но теперь, оказавшись в самом сердце Большого Узора, Мич поневоле окунулась в бурление этих вод. И первые же её впечатления оказались… малоприятными.
Мягко говоря.
То, что каста Созидателей не особенно радостно принимает запросы Хранителей (а по сути дела, всеми силами пытается саботировать их инициативы), ни для кого не было секретом. Соперничество «ткачей» и «крестов», то бишь хозяйственников и военных, уходило корнями в седую древность. Да и смешно было бы, если бы в один прекрасный миг те, кто производит и отдаёт, возлюбили тех, кто берёт и тратит. Соответственно, когда заходила речь о выделении ресурсов для очередного повышения военных расходов, почти все «ткачи» превращались в обструкционистов. И порой на этом пути они достигали серьёзных успехов. Но пока решающее слово принадлежало касте Контролёров, чей голос весил даже больше, чем голос Хранителей, военные расходы всё равно росли, несмотря даже на то, что до сих пор внешняя угроза расе оставалась чисто гипотетической. Действуя с традиционной осторожностью, «вожатые» субсидировали количественное и качественное наращивание силы «крестов». На то существовало как минимум три причины.
Во-первых, это давало «вожатым» политический противовес в переговорах с Созидателями. Контролёрам тоже требовались субсидии и ресурсы — на собственный флот, на базы, на масштабные, не имеющие прикладного значения исследовательские проекты и на многое другое, — а вытягивать их из Созидателей, заключив союз с Хранителями, было несравненно удобнее, чем в одиночку. Во-вторых (и потому даже среди «ткачей» кое-кто поддерживал рост военного бюджета), многие технологии, разработанные для Хранителей, после конверсии приносили массу плюсов в гражданском секторе. В-третьих, среди «вожатых» бытовало мнение, что везение не может длиться вечно, и раньше ли, позже ли, но виирай столкнутся с иной расой, обладающей как агрессивностью, так и угрожающе высоким технологическим уровнем.
Столкнулись.
Но идиоты-«ткачи» то ли по инерции, то ли действительно от неисповедимой и необъяснимой глупости продолжали тормозить инициативы «крестов»!
«Правда, — с мысленным вздохом признала Мич, — размеры этих самых инициатив, вероятно, тоже нельзя назвать особенно умными».
Центр-адмирал Ирто Дашималь выдвинул поистине грандиозную программу вооружений. Достаточно сказать, что в соответствии с ней флот Хранителей должен был всего за полтора хин-цикла количественно вырасти вдвое. Но ещё больше должна была вырасти возможность строительства боевых кораблей. За те же полтора хин-цикла предполагалось впятеро — впятеро! — увеличить производственные мощности верфей Злого Гиганта и в четыре раза — мощности орбитального комплекса Сингарта. Даже при наличии богатейших астероидных поясов в обеих системах такой скачок должен был привести к необходимости ввоза большего количества сырья из соседних звёздных систем, что автоматически поднимало цену каждого нового корабля почти на четверть сравнительно с нынешней. А уж капитальные вложения, необходимые для программы Дашималя, были — без преувеличений — просто астрономическими.
И количественными изменениями дело не ограничивалось.
Предполагалась ни много ни мало — тотальная реконструкция флота. Как морально устаревшие, должны были быть безжалостно вычеркнуты из списков и законсервированы либо отправлены на слом корабли, построенные более тридцати хин-циклов назад. Их предполагалось заменить кораблями новыми и новейшими, с улучшенной компоновкой основных узлов, количественно и качественно выросшим вооружением, усовершенствованными двигательными, сенсорными, защитными, навигационными системами… новыми кораблями, по причине действенности принципа «за всё надо платить», существенно более дорогими. Но Мич была склонна одобрить такой подход, как и близкую её сердцу замену пехотного вооружения. Через полтора хин-цикла (ключевой срок для программы Ирто Дашималя) в распоряжении армии не должно было остаться иных комплектов активной брони, кроме доказавшей свою эффективность «Серефис М12», а также её модернизированных вариантов: «Серефис М12-Т» (тяжёлая) и «Серефис М12-К» (командирская).
Впрочем, центр-адмирал кое в чём пошёл гораздо дальше, чем какой-либо иной главнокомандующий. Дальше, чем могли предположить даже его политические оппоненты.
Ибо Высший Дашималь покусился не только на сферу интересов «ткачей», но и на традиционную вотчину Контролёров: образование. В соответствии с его программой общество должно было претерпеть монументальную встряску. Предполагалось, что ВСЕ здоровые виирай старше двадцати пяти и моложе шестидесяти хин-циклов пройдут краткий курс боевой подготовки. В курс входили теория и практика обращения с ручным оружием, начала пехотного сирба, курсы языка вероятного противника (то, что в настоящий момент этот язык более или менее свободно знали только трое виирай, Дашималя не останавливало), курсы первой помощи и ещё кое-что по мелочи.
Но и этим центр-адмирал не ограничился! Его программа подразумевала резкий рост количества Владеющих, причём желание или нежелание индивидуумов стать таковыми не принималось в расчёт. По статистике, количество Владеющих росло заметно быстрее, чем общая численность виирай. Но Дашималя это не устраивало. Он предлагал пришпорить процесс, устроив нечто вроде тотального ликбеза в области пси. Ныне действующим Владеющим следовало «раскачать» дар виирай с первым рангом пси до уровня второго-третьего ранга, после чего ознакомить всех подряд с комплексом простейших навыков, которые могли освоить даже самые слабые псионики: азы самоисцеления, начальные варианты мгновенного предвидения, основы ограниченной эмпатии и два-три варианта фокусировки, расширяющих сенсорную сферу. В каком-то смысле эта часть пакета предложений была куда радикальнее и масштабнее, чем всё, что касалось технического перевооружения флота и армии, ибо покушалась на традиционные гражданские свободы и на принцип «учи лишь тех, кто этого желает».
«Программа выживания» — вот как был назван Ирто Дашималем этот план. И любому здравомыслящему существу должно было быть ясно, что его начали разрабатывать задолго до нападения на базу «Каменный кулак».
Увы, название не помогло. То ли саботировавшие введение программы не хотели выжить, то ли полагали, что сумеют это сделать, не заплатив требуемую центр-адмиралом цену.
— Политики! — почти сплюнула Мич и, не сдержавшись, прошипела несколько крайне отрицательных эпитетов.