Конверт, кукуруза и заброшенная больница
Шрифт:
Инспектор прошел до самого конца коридора, повернул налево и уткнулся в запертую на шпингалет заднюю дверь. И вот в чем была вторая странность старой больницы – после грязного коридора, усыпанного стеклом и листьями, резал глаза чисто вымытый кафельный пол перед выходом. Сияло белизной не только пространство перед дверью, но и три ведущие к ней невысокие ступени, а так же нижняя часть стены.
Даниил присел, вынул из кармана полицейский фонарик и внимательно оглядел порог и плинтус. На светлом чистом полу ясно виднелись следы от колес медицинской каталки, которую провезли через эту таинственную дверь. Довольный осмотром, инспектор открыл резко звякнувший шпингалет и вышел в ночной парк.
Туман почти растворился, рваный свет луны рассыпался по щербатому асфальту заднего дворика больницы, мятыми пятнами лег на полуголые кусты и деревья.
Даниил несколько секунд постоял на пороге, потом наглухо застегнул молнию своей куртки и решительно направился в сторону котельной. Каменная дорожка вскоре вывела его к небольшому крепкому домику, на двери которого висел новенький черный замок. Рядом, сильно накренившись набок, доживал свой век противопожарный щит с давно разбитым стеклом, на проржавевших крюках которого висело дырявое кривое ведро, и деревянная лопата для снега. Больше ничего интересного вокруг не было. Гирс решил было повернуть назад, но тут еще одна небольшая странность привлекла его внимание. От угла котельной в заросли кустарника была протоптана едва заметная тропочка. Возможно, её удалось бы скрыть от глаз полицейского, но множество мелких обломанных веток и сучьев, лежащих тут же, рядом, здорово привлекали внимание. Было очевидно, что нечто громоздкое проносили по тропинке, безжалостно обдирая кусты. Даниил, внимательно глядя под ноги, двинулся по протоптанному пути. Обломанные ветви вывели инспектора на замощенную площадку, окруженную по периметру разрушенным до основания каменным заборчиком. В центре было разложено большое остывшее кострище, чуть поодаль горбатым силуэтом высились развалины диковинной постройки, в коих, впрочем, при наличии фантазии, можно было угадать бывшую часовню. Полицейский снова включил фонарик, бегло осмотрел старые толстые стены и каменные стертые ступени. Место было обитаемым. Внутри развалин, в углу – там, где еще сохранилась небольшая часть крыши, стояла широкая парковая скамейка, явно принесенная не так давно. Круглая металлическая урна, подозрительно похожая на исчезнувшую недавно из Тополиной аллеи, примостилась у самой стены и была полна пустых сигаретных пачек и мятых жестяных баночек. В полуразрушенную стену был вбит здоровенный гвоздь, на котором висела жестяная птичья клетка с тремя свечами внутри. Гирс зажег их, развалины сразу стали будто выше и шире. Справа, недалеко от скамейки выступили из тени узкие ступеньки, уходящие наверх.
Даниил хотел было осмотреть их, но вдруг услышал осторожный шум в кустах – именно там, где проходила незаметная тропка к котельной. Полицейский сделал шаг назад из круга света, с таким расчетом, чтобы первым увидеть ночных гостей, оставаясь в тени.
Однако шорохи в кустах стихли, маленькую площадь накрыла тревожная тишина. Даниил, внимательно следивший за кустами, краем глаза заметил на стене знакомый уже рисунок, сделанный углем. Жирными, не очень умелыми линиями, на шероховатых камнях был выведен еще один череп, напоминающий замочную скважину, глаза его на этот раз были обозначены двумя расплывшимися точками. Под ним красовалась все та же надпись – «Череп». Полицейский увидел, как от тени деревьев отделились две длинноволосые фигуры и двинулись к развалинам часовни. Это были те самые ряженые, о которых рассказывал доктор, неформалы, одетые в кричащие черные костюмы и нелепые высокие сапоги. Гирс вынул из кармана квадратную лупу на позолоченной ручке и сделал вид, что с интересом осматривает угольный рисунок.
Ряженая парочка приблизилась, остановилась недалеко от развалин. Несколько секунд неформалы, молча, рассматривали высокого крепкого мужчину, с невозмутимым видом занимающимся своим делом. Наконец, один из ряженых, тот, что был повыше и пошире в плечах, коротко кашлянув, спросил:
– Эй! Чё надо?
– Шоколада. – После секундной паузы спокойно ответил Гирс. Спрятал лупу в карман, вышел на свет, в упор поглядел на подошедших.
Этот простой ответ, казалось, несколько озадачил неформалов, которые быстро переглянулись. При ближайшем рассмотрении, второй ряженый оказался девушкой. Их лица были раскрашены наподобие африканских масок, вокруг глаз были наведены черные круги, пробитые сквозь
– А ничего не слипнется от шоколада? – нашел, наконец, что ответить молодой человек. Он снова коротко кашлянул и продолжил, стараясь придать голосу тембр страшный и угрожающий. – А то могу и под глазом шоколаду оформить!
– Оформи. – Так же спокойно согласился Даниил.
Опять на площадке повисла пауза. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, вопросительно поглядывала на своего спутника.
– Слышь, ты! – все тем же рычащим голосом продолжил длинноволосый кавалер. – Давай вали отсюда!
– Проходите. – Инспектор кивнул головой в сторону скамейки. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.
В огромных глазах девушки мелькнула неподдельная тревога, она бросила быстрый предупреждающий взгляд на своего грозного кавалера, но тот его не заметил.
– Сейчас по шее тебе пройду. – Не сориентировавшись в ситуации, прорычал он. – Не в полиции, поди, чтобы проходить и отвечать.
– Можем и в отделение проехать. – Равнодушно пожал плечами Даниил. – Но лучше здесь.
После этих слов барышня резко сорвалась с места и бросилась к парку. Молодой человек, судя по всему, соображавший намного медленнее своей спутницы, с удивлением посмотрел ей вслед и тоненьким обиженным голосом воскликнул:
– Э! Мариха!… Ты куда?
– Валим отсюда!!! – послышался из черных зарослей женский испуганный голос.
– Пусть он сам валит! – совершенно обалдев от происходящего, топнул ногой кавалер. – Это наше место!
– Во дурак…. – выдохнули из-за дерева. Послышался шелест веток и звук удаляющихся шагов.
– Ну, так что. – Бесцветным голосом поинтересовался Гирс. – Проходишь ты или нет.
– Ты чего тут распоряжаешься, как у себя в бане? – совершенно вышел из себя грозный неформал. – Ты откуда тут вообще?
– А я все расскажу! – Немигающим взглядом просвечивая собеседника, пообещал полицейский. – И удостоверение покажу. И даже прочитаю, что там написано. На всякий случай, если ты, к примеру, читать не умеешь.
И в третий раз у развалин повисла тяжелая напряженная тишина. Молчал Гирс, внимательно следящий за выражением лица неформала, молчал и черногубый спорщик, его вытаращенные глаза ничего не выражали, кроме бескрайнего удивления. Холодный ветер трепал его длинные черные волосы и вязаный узкий шарф, обмотанный несколько раз вокруг шеи и спускающийся концами почти к самым подошвам его огромных сапог.
– Ё-моё. – Наконец проговорил молодой человек, сорвался с места и как пушечное ядро влетел в ближайшие кусты. Послышался треск ломаемых веток и тяжелый топот подкованных сапог. Издали можно было подумать, что сквозь густую чащу продирается огромный лось.
Даниил покривил губы в едва заметной улыбке. Однако дальше осматривать подозрительную часовню передумал. Прежде чем задуть свечи в покачивающейся клетке, он вернулся к нарисованному на стене черепу. Оглядывая его со всей внимательностью, он заметил очередную странность, заставившую его опять достать из кармана фонарик. А странность была такого характера – все старые камни стены были покрыты пылью, обрывками мелких паутин и тонким слоем сажи. Однако тот камень, что располагался точно под угольным рисунком, выделялся из общей массы относительной чистотой. Гирс, напрягшись, попробовал вынуть его. Валун податливо задвигался в своем ложе, но выходить из стены наружу не захотел. Отдышавшись, Даниил еще раз огляделся по сторонам. За скамейкой, в самом углу, среди прочего мусора, он заметил небольшой кусок листового железа, покрытый коричневой ржавчиной. Взяв его в руки, Гирс удовлетворенно покачал головой – весь лист был исчерчен яркими металлическими царапинами, будто бы по нему по всей длине с силой водили кирпичом.
Полицейский просунул ржавый лист под камень, затем осторожно начал выдвигать обратно, будто заедающий ящик из старого комода. Через несколько секунд строптивый булыжник вышел из стены. Глубокое отверстие, освещенное полицейским фонариком, сразу раскрыло свой страшный секрет. Даниил просунул руку и вытащил на свет небольшой полиэтиленовый сверток, наполненный какими-то пестрыми лохмотьями. Развернув его, полицейский озадаченно присвистнул. У него в руках оказались три маски Улыбающейся Кукурузы, одна из которой была разорвана по боковому шву. Сейчас этот шов был на несколько слоев заклеен широким скотчем.