Копье судьбы

Эдвардс Пол

Он усмехнулся.

– …Или ты думал, мы здесь золото ищем?

– Ну, не то, чтобы золото, – сказал я. – Просто, мне казалось…

– …Ничего такого тут и быть не может, – замахав руками, перебил меня профессор. – Собственно говоря, отсюда и вся сложность раскопок на полях сражений. Приходится ориентироваться по самым незначительным деталям. Когда мы копали в Монголии…

– В Монголии? – спросила Пэм. Профессор снова закивал головой.

– Да, давно, я еще был в аспирантуре. Мы раскапывали место сражения войска Чингисхана с китайцами. Так вот, в подобных местах артефактов остается немного. Все ценное отсюда унесли в первую же ночь после битвы. Победители или окрестные жители забирали все, что могло иметь хоть какое-то применение в хозяйстве.

Так что монеты, ювелирные изделия и тому подобное находят крайне редко. Даже оружие, и то…

– Поле битвы принадлежит мародерам, – вставил Питер. Профессор посмотрел на него так, будто услышал нечто важное.

– Вот-вот. Очень верно подметил!

– Это не я придумал. Прочел где-то, – сказал Питер. Профессор махнул рукой.

– Не важно, потому что, в сущности…

– У вас что-то есть?

Послышался голос позади нас. Обернувшись, я увидел знакомое лицо Рони – ведущего программы – из-за его спины выглядывал объектив телекамеры.

– Наконечник копья! – воскликнул профессор все тем же восторженным тоном. – И знаете, так хорошо сохранился. Просто отлично. По-видимому, почва…

– Великолепно! – прервал его тоже весь чуть ли не засветившийся Рони. – Это же можно считать, прорыв! Стив…

Жестом он подозвал высокого брюнета, стоявшего на пару шагов позади оператора, лицо которого тоже показалось мне знакомым. Наверное, видел раньше по телевизору.

– …Скорее сюда! У нас первый артефакт…

– Ну, наконец-то, – ворчливо отозвался тот. – Что именно?

– Очень похоже на наконечник копья, – оживленно продолжил Рони. Как будем снимать?

– Начнем на общем плане, – сказал Стив, полистав бумаги, прикрепленные к планшету, который держал в руках, обернулся к оператору и продолжил чуть понизив голос, я уже не слушал, подумав, что самое время убраться подальше. Разыгрывать тут представление перед камерой мне совсем не хотелось, и мешаться под ногами у всей этой компании тоже. Питер, улыбаясь во весь рот, похлопал меня по плечу.

– Потом однажды в Элисте нашел вставные челюсти размером с самогонный аппарат, – продекламировал он. – Владимир Высоцкий, великий русский поэт.

Что он хотел этим сказать, осталось для меня загадкой. Понять шутки Питера порой бывало трудновато.

Тем временем телевизионщики уже во всю суетились вокруг нашей ямы. Оператор, которого Пэм утром охарактеризовала как «неприятный типчик», довольно молодой, длинноволосый, с чуть вытянутым, и казалось, будто помятым лицом, двигался расслабленно, явно не торопился. С ним были еще двое парней: один, весь увешанный разной аппаратурой, другой держал длинную штангу, на конце которой был укреплен микрофон. То есть, я догадался, что это микрофон, больше похожий на какую-то мохнатую зверюшку. Никогда такого прежде не видел. Размотав провода, они принялись настраивать звук, что заняло у них минут пять. Наконец кто-то скомандовал: «внимание, съемка!», но дело не пошло. Стиву сразу что-то не понравилось. Слышно было, как он резко бросил: «Не так!». И потом: «Плохо… Еще один дубль… Давай, поехали…»

Так продолжалось последующие минут двадцать. Бедняга Люк аж вспотел, снова и снова демонстрируя, как он достает из земли нашу находку, которая вскоре привлекла поистине всеобщее внимание. Появился Нил, осмотрел наконечник, Люк под прицелом телекамеры смог наконец достать тот из ямы и положить в пластиковый лоток, предназначенный для находок, поцокал языком и рассмеялся своим каркающим смехом.

Посовещавшись немного с профессором, телевизионщики теперь снимали их разговор, Нил поднял руку и крикнул кому-то:

– Лиам! Нам нужна твоя загребущая лапа.

Оператор быстро перевел камеру на экскаватор. Послышалось характерное рычание машины, и над экскаватором взлетело облако дыма.

– Копаем большущую траншею! – радостно прокричал профессор. Оператор тут же попытался перевести камеру на него, но на этот раз, по-видимому, не успел. Стив скорчил недовольную мину.

– Извините, профессор, можно снова, – сказал он, делая знаки парням со звукоаппаратурой

подойти поближе. – Вот так… снимаем!

– Копаем большу-ую траншею! – повторил профессор, но теперь это прозвучало уже немного наигранно. Стив недовольно помотал головой, вздохнул, потом махнул рукой.

– Ладно, считаем, снято. Там видно будет. Дальше, вы, Рони?

Ведущий кивнул, сделал всем знак разойтись в стороны и вышел на середину образовавшегося круга как раз перед нашей ямой. Оператор установил камеру на штатив, немного повертелся вокруг нее, прильнул глазом к видоискателю, подвинул рукой ассистента с микрофоном, потом оторвался от видоискателя и кивнул Стиву.

– Тишина! Снимаем! – провозгласил тот.

– Середина первого дня, а у нас уже интересные находки… – восторженным тоном заговорил Рони. Я заметил, как прыснула в кулак Пэм, да и остальные археологи едва удерживались от смеха.

Глава третья

В которой события совершают крутой поворот

Мы копали часов до шести вечера, но больше ничего особо интересного не выкопали. Время от времени нам снова попадались глиняные черепки, как уже стало понятно, не имевшие никакого отношения к предмету поисков. Из достойных внимания в нашем с Люком лотке для находок лежало несколько бесформенных железяк – про одну Люк сказал, что это может быть фрагмент кольчуги, – но и только. Телевизионщики теперь, проходя мимо нас, даже не удостаивали вниманием. Пару раз возникало оживление возле траншеи, проходившей под номером три, раскопками в которой руководил Нил, и я слышал доносившийся до нас его каркающий смех. Наконец Рони, взобравшись вместе с оператором на вышку, объявил оттуда, что первый день закончился, чему я был только рад, поскольку порядком вымотался.

Зато Питер, похоже, очень даже весело провел все это время со своей новой подружкой, и казался таким же бодрым, как и утром.

– Кстати, с тебя причитается, – сказал он Люку, когда мы покидали место раскопок.

Тот посмотрел на него с некоторым удивлением.

– Ну как же? Наконечник нашел Лайонел, ты сам говорил, а приписали тебе. Значит, за

тобой должок. Возьмешь нам по пинте?..

Умение Питера разводить старших на выпивку меня тоже всегда поражало. Мы направились к пабу, который утром упомянула Пэм, но не через деревню, а в обход, так дорога, по ее словам, была короче. И все равно пришли позже остальных, которые, по-видимому, обогнали нас на машинах. Нил, Рони, длинный бородач-геофизик и профессор уже сидели за столиком позади паба. Напротив них примостился деревенский историк. Они уже успев обзавестись пивом: на столике в ряд стояли полные стаканы. Я мысленно порадовался, что Питеру удалось договориться с Люком. Один вид золотистого напитка вызывал жажду, не говоря уже о последних часах, проведенных с лопатой в руках.

Люк сразу направился внутрь паба. Мы с Питером, Пэм, Фиона и Бетси, так звали ту девушку, одетую в бесформенное нечто, расположились за последним свободным столиком и наблюдали за телевизионщиками, которые суетились вокруг, устанавливая осветительные приборы. Времени у них на это ушло немало. Я заметил, как Нил то и дело поглядывал на свой стакан. По-видимому, ему не меньше, чем нам хотелось выпить, но, в отличие от нас, еще и приходилось ждать, пока не начнется съемка.

Наконец сцена была подготовлена, появились звуковики со своим мохнатым микрофоном и прочей техникой. Оператор включил камеру и двинулся вокруг столика, Рони заговорил с деревенским историком, потом что-то сказал Нилу, видимо смешное, в ответ тот заржал своим каркающим смехом. Что происходило потом, я не заметил, отвлеченный Питером. Нам пришлось встать и помочь Люку, появившемуся из дверей паба со стаканами в руках. Донести столько стаканов одному было трудно. Только уже вернувшись к нашему столику, я услышал резкий, явно недовольный голос Стива.