Корабль спасителя Вселенной
Шрифт:
– Будешь отныне при мне. Сам я - тайный пророк - Решма. От всех обязательств, данных на Земле, освобождаю, грехи все прощаю. Вернёшься сейчас с арабами в Оломоуц. Узнаешь подробно, где Ирбис-Хан, куда идёт, что хочет. Где он держит, или как перевозит своё золото. Это золото, как ты знаешь, принадлежит церкви Христовой и мне, пророку. Вернёшься и расскажешь. Не вернёшься с вестями, не видать тебе Царства Небесного. Понял?
Руперт повалился к ногам Решмы, схватил его руку и стал истово целовать с криками:
– Пророк святой, верь рабу своему Панариху, жизнь за тебя отдам и душу всю отдам!
Ждых схватил его за ворот и потащил прочь от господина.
– Накорми его, потом буди арабов. Пускай вернут его в Оломоуц как хотят, - сказал Решма по-славянски Ждыху.
Утомлённо потрогав затёкшую спину и вытянув ноги, Решма поднял лицо к ярко-голубому небу. Оно было как тончайшее стекло, расколото множественными чёрными трещинами. Через несколько мгновений стало понятно, что небо не голубое, а тёмно-синее, и оно покрыто крючками серых облаков, что оно не плоское как стекло, а бесконечно глубокое, а чёрные трещины - это ветви деревьев и на ветвях этих липкая, молодая листва. Словно солнечное затмение, в небе появился чёрный шар, голова ягда Рудрема:
– Ягд Решма, пленного монаха кормят вятичи. Ценный он?
– От теперь наш шпион. Если не усну сейчас - умру. Иди, иди.
Небо над Решмой снова сделалось тонким, треснуло чёрными ветвями, потом стало белёсым, потом белым и всё померкло вдруг.
Ему представилась Земля-Зием, как в первый раз, когда он нёсся к ней, уходя на рейдере 'Деддер' от разрывов аннигиляционных взрывов и лучей штралеров преследователей два земных года назад.
в треске электрических разрядов. Сине-зелёная планета, прикрытая блестящими чешуйками облаков, украшенная завитками океанических циклонов, казалась порождением прихотливой фантазии художника. Медленно поворачиваясь, огромный шар вбирал в себя черноту космоса и размазывал её по поверхности оттенками синего и фиолетового - от дымчатого, бело-голубого на краю атмосферной плёнки, до тёмного ультрамарина над океаническими разломами. На освещённую сторону выползали материки, пятна пустынь, лесов, червоточины островов, небрежные пятна озёр и зигзаги береговых линий.
– Я бог, - мелькнуло в его голове и он уснул, несмотря на ярчайший солнечный свет.
Глава девятая
АВАРСКИЙ ХАН ИРБИС
Три дня спустя, когда вернулся Панарих с вестям, собранными им самим и другими агентами Бэды Достопоятенного, не подозревающих, что Панарих работает на другого, Решма начал осуществлять то, что называлось в Уставе Военно-галлактического флота Натоотвааля, 'ловля в ловушку противника по остаточным гравитационным следам'. Располагаясь в одном дневном переходе от моравского села Конницы, в начале этой 'ловли' группа Решмы находилась вблизи села Жлуба. Тут же, в лесистых холмах распологались отборные отряды короля Само. Совсем недалеко от них, у села Могилицы, по сообщениям беженцев, арабской разведки и агентов монаха Панариха, сосредоточились отряды франки короля Дагобера I. К селу Коница, с запада на соединение с Дагобером двигалось войско из франконии под командованием Отта и Арбогаста, ближайших соратников короля в его борьбе за удержании в составе одного государства бывших римских провинций Аквитании, Нейстрии и Австразии. На их пути стояли аварские отряды Ирбис-хана, а чуть дальше, в Ольмоутце, стояли авары другого претендента на власть в северо-западном каганате Сабяру-хана.
В густом лесу среди буреломов и искусственно созданных завалов, распустив слух среди моравов, что в лесу поселились кочевники-людоеды, отряд Решмы ждал. Вокруг происходили, то в перелесках, то в долинах рек или среди холмов, дневные и ночные сшибки и схватки между аварами и моравами, аварами и франками. Тут же происходили нападения разбойников на беженцев, грабежи сёл всеми. За село Жлуба развернулось сражение между двумя отрядами разбойников. Подошедший отряд авар истребил всех, включая жителей, а село сжёг.
Пропустив мимо своего укрытия толпы беженцев, погорельцев, дезертиров, беглых рабов, Решма дождался, когда Сабяру-хан покинул сгоревший Ольмоутц, переправился через Мораву и двинулся на Дагобера. Одновременно, от села Конницы на короля Дагобера двинулся Ирбис-хан. Не зная о подходе франкских отрядов Арбогаста, Ирбис-хан поворачивался фронтом своих отрядов левым боком к Арбогасту. Авары двинулись на Дагобера после захода солнца, не таясь, с горящими факелами. Долина Моравы загудела тысячами копыт и оказалась разрезанной на ломти огненными змеями. Часть аваров шла без факелов, тайно, заходя Дагоберу в тыл, отсекая его от дороги на запад. Блеск стали в лунном свете выдавал эти колонны аваров идущие скрыто в сопровождении моравских проводников и торговцев разных народностей, рассчитывающих скупать у аваров будущую добычу. Одна такая колонна прошла через Конницу, обходя Дагобера с левого фланга, одновременно отделяя его Жлубы, где стоял Само. Ещё одна колонна, сделав круг, вернулась к высотам и сосредоточилась между речушкой Блатой и ручьём Воловкой, готовая ударить на Само, если тот начнёт покидать лесистые холмы. К полуночи все силы Сабяру-хана скрылись из виду за холмами, северней Жлупа. Там, у городка Орлицы, они вошли в соприкосновение с левым крылом войска короля всех франков Дагобера. Колонны Ирбис-хана втянулись в холмы севернее Конницы. Около полуночи Решма велел вятичу Палеку спускаться в долину, продолжить распространять слух, что на холмах поселились людоеды и выспросить у моравов пользуясь схожестью языков, не видели ли они аварский обоз и возы с добром. Затем он отправил ягда Эйдлаха с одним стрерхом в сторону Коницы, откуда с запозданием, относительно начала движения главных сил, мог выступить в сторону Моравы обоз Ирбис-хана, где могли находится сокровища и лоция.
Ведя лошадь под уздцы, грустный ягд Эйдлах ушёл молча вслед за стрерхом, глядящему сквозь тьму. Ягд Крирт и ягд Рудрем, под скептическим взглядом Решмы, торжественно простились друг с другом, как это делали обычно офицеры военно-галактического флота Натоотвааля, прижавшись грудью к груди так, чтобы их сердца ощущали биение сердец друга и бились в унисон. После этого они завернули второго стрерха, по прозвищу Жжёный, в чёрную попону одной из арабских лошадей и направились к Конице, чтобы от места покинутой стоянки Ирбис-хана, пойти по следу обоза. Нужно было выследить его, нагнать, захватывая пленных, определить, в каких повозках может быть сокровище Тан и лоция, атаковать с помощью стрерха конвой любой численности, захватить и доставить лоцию и другие трофеи к лагерю. Задача ягда Эйдлаха с его стрерхом была такая же, с той лишь разницей, что он двигался наперерез предполагаемому маршруту движения обоза и должен был сделать то же самое, только не догоняя, а опережая его - брать пленных, определять местоположение сокровищ и атаковать охрану любой численности, используя неограниченные возможности биоробота в рукопашном бою против людей с использование только холодного оружия. Решма с вятичем Ждыхом и монахом Панарихом, с тремя арабами под командованием Каба, на рысях двинулись туда, где аварские отряды должны были столкнуться с франками. В лагере осталась ягда Езера с ягдом Тантаррой и одиннадцать арабских наёмников.
Уклонившись от встречи с неизвестным всадниками у опушки леса, маленький отряд Решмы обошёл болотистую низину безымянного ручья, едва не угодив в засаду моравов-разбойников, грабивших погорельцев и беженцев, они за холмом же столкнулись с аварским охранением главных сил. Это были десять всадников, имеющих, видимо, задачу предупредить свою колонну в случае приближения врага. При взгляде против солнца, фигуры всадников казались неестественно тёмными, почти чёрными. Крупные, тяжёлые, персидских, мизийских кровей кони были укрыты пыльными попонами. В хвостах и гривах пестрели вплетённые цветные ленты, узда сирийской и египетской работы, сверкала узорными бляхами. К сёдлам были приторочены торбы, скатки, скрутки бечевы. Широкие стремена светились тусклой, чеканной медью. Всадники казались кряжистыми и громадными, как и их кони. Надетые на всех панцири - войлочные безрукавки, обшитые чешуёй пластин, под панцирями проволочные кольчуги, толстые кожаные поножи, туго стянутые вышитой тесьмой, составляли их защитное вооружение. В дополнению к этому, за их спинам виднелись щиты из нескольких слоёв кожи, у всех на головах были надеты кованые шлемы с медными накладками, маковками - шишками на темени, с кольчужной бармицей, скрывающей затылок, уши, скулы, подбородок, и падающей на плечи, грудь и спину. Для нападения они имели длинные копья, мощные луки в чехлах, короба со стрелами с разномастными наконечниками, кистени, ножи, топоры-чеканы и длинные изогнутые мечи.
Головы авар, уродливо громадные, росли прямо из плеч. Лица они имели плоские, тёмные, потные, без бород, усов, носы расплющены в детстве, на щеках множество шрамов. Движения у всех всадников были нарочито медлительны и ленивы.
– Йохтан гурхыз озд ураг!
– тявкнул передний всадник с трёххвостой плетью в руке.
Он был ближе остальных к Решме, и самый молодой. Другой, на вороном коне, перебирающем ногами и кусающем удила, привстал в стременах, повернул плоское лицо к Мораве и крикнул в заросли, откуда был слышен нарастающий шум движения большой массы лошадей и людей:
– Иссык ышбара ынан!
– затем уселся обратно и уставился на Решму и арабов.
– Кара кушу чурин уртулма бирди, - добавил он уже глядя на них.
Решма без затруднений ответил ему по-аварски, рассказав, что он разведчик-франк и советник великого кагана, и ищет его, чтобы предупредить о засеке и засаде впереди и волчьих ямах, куда может упасть даже повозка, запряжённая быками. Авар сказал, что каган в голове колонны в окружении отборных воинов.
Пустив коней в галоп, отряд Решмы пересёк несколько перелесков, оврагов и ручьёв, текущих в сторону Моравы и в выгоревшем, ещё щадящем селении, арабы ловко захватили авара, отставшего от своих и справляющего нужду. Авар, хоть и желал говорить, но ничего ценного сообщить не смог, несмотря на то, что Ждых срезал ему кожу с головы. Ближе к рассвету был взят ещё один пленник. К этому времени отряд Решмы прошёл между аварскими группами охранениями почти вплотную к голове колонны, где находился Ирбис-хан. Аварское войско медленно двигались между холмами, преодолевая ручьи, овраги, засеки, то и дело останавливаясь, чтобы сориентироваться. Факелы у них сгорели, а новых они не зажигали. Франки аваров пока не тревожили и даже не встретились пока ни разу, будто впереди не было закованной в железо нейстрийской конницы и отборной саксонской пехоты короля Дагобера I.