Коралловый город или приключения Смешинки
Шрифт:
– Каппа пруда Тарусава?
– повторил рядом чей-то тонненький голосок, и Остроклюв вздрогнул от неожиданности.- Кто осмелился говорить о Каппе?
– А почему нельзя говорить о нем?
– удивился старый аист, разглядев в сумерках летевшее рядом странное сущестнво. То была рыба не рыба, птица не птица, а рыба с крыльнями.- Кто ты?
– Я Долгопер, летающая рыба. Нас много летает здесь над волнами, и все мы боимся говорить о Каппе пруда Тарусанва. Если кто-нибудь услышит и донесет Великому Треххвосту, он погубит нас всех до единого. Но тайна мучает нестерпимо, и хочется поделиться ею с
– Ха!
– воскликнул старый аист, напуская на себя равннодушие.
– Да я много раз отдыхал в окрестностях этого прунда после дальних перелетов, ловил там лягушек...
– И ты видел Каппу?
– воскликнул Долгопер.
– Конечно. Мы часто беседовали с ним.
– О чем?
– О... том о сем.
– А о сыне, о сыне его вы ни разу не разговаривали?
– задыхаясь от волнения, спросил Долгопер.
– Как же, говорили и о сыне,- осторожно ответил станрый аист.- А почему это тебя так беспокоит?
– Наверное, Каппа очень тоскует о нем?
– выспрашивал Долгопер.
– Иногда...
– Значит, он уже стал забывать его!
– с горечью сказал Долгопер.- А раньше, говорят, он очень, очень тосковал! Он звал его по ночам, высунувшись из воды и горько плача. Но потом он снова становился веселым, как обычно, и только грусть в глазах выдавала его...
– Наверное, у него плохой сын,- осуждающе сказал Станрый аист.- Не откликнуться на зов отца! Да он просто непунтевый!
– Нет, - возразил живо Долгопер.
– Если бы сын мог отнкликнуться... Но он не может. Он даже не знает, что он сын Каппы!
– Ты говоришь удивительные вещи. Как это сын Каппы не знает, что он сын Каппы? Нет, не могу этому поверить? Расскажи такую историю кому-нибудь более легковерному...
Но Долгопер не отставал и летел рядом, жалобно прося вынслушать его.
– Что ты пристал? Смотри: вон вдали другая птица. Ленти за ней и выкладывай ей свою тайну!
– Не могу,- простонал Долгопер.- Она наверняка ниченго не знает о Каппе пруда Тарусава. А какой толк рассказынвать тайну тому, кто выслушает ее без всякого интереса? Тайнна отскочит от него, как луч солнца от темной поверхности воды. И снова будет жечь меня. Я впервые встретил птицу, которая знает о Каппе пруда Тарусава...
– Хорошо, говори. Почему сын Каппы не знает о своем отце?
– Потому что его напоили волшебным зельем и он забыл отца! Совсем забыл. Он думает, что он сын...- Долгопер нырннул и, вынырнув, очутился у левого крыла старого аиста.
– Чей сын?
– ...что он сын Великого Треххвоста - царевич Капельнка!
– выпалил Долгопер и резко пошел на снижение.- Ну вот, я поведал тебе тайну, которая мучила меня, и теперь я чувнствую себя легко-легко!
Но старый аист заложил крутой вираж и поймал Долгопера у самой воды.
– Отпусти! Что ты делаешь?
– завопил Долгопер.- На помощь!
Остроклюв быстро летел вперед. Наконец показался полонгий берег, старый аист снизился и положил пленника недаленко от воды на влажный песок.
– Вот теперь поговорим.
– Что тебе от меня нужно?
– возмущенно взвизгнул Долгопер.
– Продолжения рассказа. Выложив тайну, ты почувствонвал облегчение, зато стало тяжело мне, и я захотел узнать, как попал сын Каппы пруда Тарусава к Великому Треххвосту.
– Ты очень любопытен,- проворчал Долгопер, потирая плавники, помятые старым аистом.
– У меня длинный нос, и я люблю совать его во все тайны.
– Великий Треххвост не простит тебе этого.
– Если узнает. Но ведь ты сам заинтересован в том, чтонбы он ничего не узнал.
– Все равно, я ничего не скажу тебе.
– Скажешь. Или я оставлю тебя здесь на песке, с котонрого ты не сможешь взлететь, а утром тебя изжарит солнце и съедят муравьи.
И Долгопер покорно принялся рассказывать.
– Сына Каппы похитили мы, летучие рыбы. Великий Треххвост созвал нас и приказал это сделать. Сначала на разнведку вылетели рыбы-Бабочки. Они долго кружились над прундом Тарусава и высмотрели, когда сын Каппы выходит гулять и где он любит лежать, греясь в лучах солнца. Потом отпранвились Летучки. А вслед за ними большой отряд Долгоперов появился над прудом и стал неслышно снижаться. Но Летунчая мышь заметила нас и крикнула Капельке: "Беги!" Ночнной Сверчок прервал свою песню, которую он пел для него. Светлячки выстроились вдоль тропинки, освещая ему путь. Но мы схватили Капельку и взмыли в воздух.
На рассвете мы доставили пленника в замок владыки. Лупибей насильно дал ему выпить волшебного зелья, и он забыл отца и место, где родился. "Ты мой сын, царевич", - сказал ему владыка, и: Капелька послушно кивнул головой. Довольнный повелитель отпустил нас, строго-настрого приказав никонму ничего не говорить. "Иначе ни одного Долгопера не останнется в море!" И мы молчали... до тех пор, пока я не проговонрился. О, горе мне!
– Ты думаешь,- холодно сказал Остроклюв,- о преступнлениях становится известно только благодаря преступникам? Как видишь - не всегда. Иди же!
– он поднял его, готовясь зашвырнуть в море, но передумал.
– Нет, погоди... Сначала ты укажешь мне, где находится пруд Тарусава.
– Но ты говорил, что не раз бывал там!
– Я очень забывчив. Вот и теперь я забыл дорогу к пруду. И они снова полетели - на этот раз впереди Долгопер, а за ним старый аист, который зорко следил, чтобы коварное существо не вильнуло в сторону и не попыталось удрать. Он не верил ему, и когда Долгопер сказал, что там, внизу, поблеснкивает пруд Тарусава, старый аист объявил, вздохнув:
– Ну вот, наконец-то я могу проглотить тебя, а то давно ничего не ел...
– Не надо глотать меня!
– закричал Долгопер.
– Я ненвкусный! В пруду Тарусава ты наловишь много жирных лягуншек и славно поужинаешь.
– Но я не слышу ночного кваканья лягушек,- сказал старый аист.- А сейчас как раз их пора. Долгопер понял, что попался, и заныл:
– Я приведу тебя к настоящему пруду Тарусава, клянусь?
– Твоим клятвам я не верю, но помни, что я узнаю, тот ли это пруд, и если ты меня обманул, то пеняй на себя. Долгопер испугался так, что его плавники задрожали:
– Будь уверен, не обману!
Они поднялись снова высоко, и Остроклюв из любопытства спросил:
– Что же за пруд был там внизу? Долгопер смущенно пробормотал: