Корень зла
Шрифт:
— Хотите сказать, что мастер Дролл сходит с ума? — тихо спросил Страд. Все чувства словно бы ухнули в бездонную дыру, осталось лишь отчаяние.
— Нет, я уверен, что до этого не дойдет, — мастер Селлер улыбнулся и покачал головой. — Просто твой наставник очень устал. Он всю жизнь сражался с самыми разными тварями, видел, как гибнут те, кто только что стоял рядом. По сути, вся его жизнь — одно тяжелейшее испытание. А психологические ресурсы не безграничны. Мастеру Дроллу нужно просто отдохнуть.
— Но вместо этого он плывет к острову Ламирэльи, чтобы вступить в очередной бой, — убитым голосом произнес Страд.
— Верно, как бы печально это ни было. Но знаешь, есть такая пословица, банальная, но очень точная: самая темная ночь перед рассветом. Впереди нас ждет очередная проверка на прочность — возможно, самая серьезная из всех, что нам доводилось проходить. Многим сейчас невмоготу. Но если мы выдержим, то получим настоящую награду…
— Небо без Червоточины и жизнь без чудовищ, — договорил за целителя Страд.
— Согласись, за это стоит побороться.
— Я-то готов. Но вот мастер Дролл… Вдруг он не выдержит?
— Не забывай, что он не один. И тебя, и твоего наставника окружают десятки сильнейших магов, на каждого из которых можно положиться. Ну а пока мы еще только готовимся к встрече с Ламирэльей, я обещаю тебе, что буду присматривать за мастером Дроллом. А когда доберемся до острова, обследую его перед высадкой. И если что-то в твоем наставнике мне не понравится, он останется на корабле, несмотря на все протесты с его стороны.
Мастер Селлер вновь хищно улыбнулся, и Страд не мог не ответить тем же.
— Ну а пока что, — продолжил целитель, — я настоятельно рекомендую тебе поменьше волноваться и побольше бывать под открытым небом. Морской воздух, знаешь ли, полезен всем, вне зависимости от возраста и других факторов.
— Хорошо, — ответил Страд и кивнул. Затем тихо добавил: — Я очень рад, что вы тоже отправились к острову Ламирэльи.
— Ну, не думал же ты, что я пропущу такое событие, — грузный прирожденный рассмеялся. — К тому же, без сильного отряда целителей подобная экспедиция просто не может существовать. А я все-таки не последний в своем деле.
…Этот день и пара следующих прошли на удивление спокойно. Страд проводил время на палубе, наблюдая за морем, — и несколько раз видел уйлов, причем морских гигантов стало больше. Также он и Ари неплохо поработали над книгой: сделали чистовой вариант целых четырех глав. Но больше всего радости — и волнения — доставляли встречи с Лори.
Страд нечасто общался с девушками, а о том, чтобы найти себе пару, даже не думал, уверенный, что это тяжелый труд. Однако с Лори ему было удивительно легко. Она умела и рассказать что-нибудь интересное, и внимательно выслушать, так что Страд и сам не заметил, как поведал обо всем, что с ним приключилось после неудачного зачисления в Магическую Семинарию. Даже о встрече со жглякой — вспоминать об этом не хотелось, но все получилось само собой: Страд смотрел на внимательное лицо Лори и говорил, говорил, говорил.
И что удивительно, становилось легче. Произошедшее в деревне Чешуйка, поход в Струпья, Зал Кошмаров, трагедия с Дюрреном, мучения, которые начались после знакомства с мастером Намусом, битва с Оннэрбом-Венкроллом… Страд понимал, что с честью выдержал все эти испытания, что они остались в прошлом, закалили его, сделали умнее и сильнее. Однако воспоминания все равно оставались тяжелым грузом, но когда он поделился ими с Лори…
«Это словно какая-то магия, волшебство, как называют ее в сказках», — подумал Страд, чувствуя, что тяжелый душевный груз с каждой минутой теряет в весе.
Несколько раз вспоминались слова мастера Селлера о том, что и для мракоборца воспоминания о пережитом не проходят бесследно. Значит у Дролла на душе тоже висит груз, только весит он гораздо больше, поскольку Страд обзавелся этой тяжестью всего за несколько месяцев, а его наставник наполнял собственную память страшными моментами долгие годы.
«И ведь ему не с кем поделиться тем, что скопилось в душе за это время», — от таких мыслей становилось очень тоскливо и больно. Дролл, каким бы коротким ни был срок знакомства с ним, успел стать для Страда родным человеком, и понимать, что тот мучается, было невероятно тяжело.
— Ты настоящий герой, Страд, — неоднократно говорила Лори, когда он заканчивал очередную историю. — И все, кто тебя окружает. Мастер Дролл, мастер Селлер, Ари… Разве что Намус настоящий подлец.
Страд хотел было сказать, что толстяк-прозреватель здесь, на «Стальном левиафане», но тут же передумал. Встречи с Намусом девушка наверняка не избежит, но хотя бы не будет знать, кто это.
Жизнь на судне кипела, однако, что удивительно, напряжение, которое должно было бы вызывать предстоящее испытание, почти не ощущалось. Тренировались на палубе мракоборцы, несколько раз в их занятиях участвовал и Страд. В трапезном зале всегда было многолюдно, шумно и весело. По вечерам, когда темнело, кое-кто из магов устраивал настоящие представления, где обыгрывались известные всем и каждому истории, а роли исполняли созданные при помощи чародейства персонажи. Прямо в воздухе, перед носом корабля, они совершали злодейства и подвиги, спасали друг друга, сражались с чудовищами, пускались в дальние путешествия…
«Совсем как мы, — думал в такие моменты Страд. — Идем навстречу смертельной опасности, но совершенно не боимся. Каждый день словно праздник. Удивительно».
Он поделился этими мыслями с мастером Селлером, когда в очередной раз увидел его на палубе.
— На самом деле, не так уж это и удивительно, — задумчиво ответил целитель-прирожденный. — Гораздо хуже было бы, если бы мы полностью погрузились в предстоящее дело. Тогда каждый бы замкнулся в себе, и здесь царила бы совсем другая обстановка. Начались бы ссоры, возможно, кто-нибудь бы даже запаниковал, стал бы требовать, чтобы его вернули домой. Сам понимаешь, в таком случае все дело оказалось бы обречено на провал. Но на наше счастье, все иначе. Разум — крайне сложный, хоть и неосязаемый механизм. И временами он способен защитить нас, как это сейчас и происходит. Да, мы движемся навстречу смертельной опасности, каждый прекрасно понимает, что может не вернуться. А потому стремится заполучить от жизни как можно больше радостных моментов. Наверстывает то, что рискует упустить навсегда. Понимаешь?
Страд в ответ кивнул, признавая правоту мастера Селлера. С тех пор как «Стальной левиафан» покинул Траттэл, он много раз замечал за собой, что отчаянно гонит мысли об острове Ламирэльи и всех трудностях, которые там ждут. Ему хотелось любоваться морем, смотреть на занятия мракоборцев, тренироваться самому, изучать интересные книги, проводить время с Ари. А теперь он познакомился с Лори, что еще больше отодвинуло предстоящее испытание на задворки сознания. Оно казалось бесконечно далеким, хотя каждый день, каждый час, каждая минута приближали судно к зловещему клочку суши.