Коридор
Шрифт:
Только через пару секунд он понял, что не горит, открыл глаза и нашел себя среди стен, поросших вьюном, в лабиринте дверей. Маара рядом не было.
Он вернулся на главную площадь Великой Библиотеки и принялся искать Дашу. В голове, словно на витрине магазина, крутилась мысль «как тут самому не потеряться».
Оглядываясь на оставшуюся позади щелку, как на спасательный круг, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону ближайшего ряда книгоскребов. Под ногами был винегрет из надписей, и он начал лихорадочно изучать его содержимое.
Над головой промелькнула размытая тень. Он поднял голову и увидел, как за углом лабиринта скрылся ковер-самолет. Прямо как в сказке – с наездником. От неожиданности сердце пустилось исполнять чечетку. А наездник реактивного половика, исчезая за башней, крикнул девичьим голосом:
– Спроси вслух!
– Что спросить? – пробубнил он вслед ковровой наезднице и выдохнул обессилено себе под ноги.
А там на булыжниках кто-то написал крупными буквами: «Спроси меня о том, что ты хочешь найти».
– Я хочу найти Дашу, она работает тут, – прошептал Сеня, озираясь по сторонам.
Краска от предыдущей надписи просочилась внутрь брусчатки, и тут же вернулась, образовав стрелку с надписью «следуй за мной».
Сёма и не подумал усомниться в том, что брусчатка приведет к его подруге. Критическое мышление? Нет, не слышали. Он скорым шагом направился через площадь.
В прошлое посещение Библиотеки в ее разреженном пространстве повсюду встречались люди, а теперь же эта странная летчица оказалась единственным живым существом в округе. Но Семён был слишком сосредоточен на поиске, чтобы придать этому значение. Следуя за стрелкой, он добрался до края площади и нырнул под сумрачные своды одной из улиц. Свет лишь местами пересекал этот громадный каньон и потому, проходя по теневой стороне, он невольно поежился от холода.
Знаки на брусчатке заставили его изрядно попетлять по лабиринту башен и о том, чтобы вернуться назад самостоятельно, нечего было и пробовать. Припомнилась сказочка о хлебной крошке или веревке.
Наконец он достиг небольшого сквера. Аллеи из стеллажей уступили место невиданным деревьям с серебристыми, фиолетовыми, малиновыми и синими листьями. Стволы многих из них смогли бы обхватить разве что с десяток людей, взявшихся за руки, а некоторые были столь малы, что едва достигали колена, но до полноценного леса в понимании Семёна здесь было далеко: деревья располагались достаточно вольготно и оставляли много места свету, травам, кустам с цветами и разбросанным в хаотичном порядке валунам.
На границе этого зачарованного сада брусчатка оставила последнее послание: «иди к воде».
Пруд отчетливо виднелся в глубине сквера и Сеня уверенной походкой шел к нему, пока между деревьев не показалась величественного вида дама в простом, но изящном черном платье в пол и шляпе с вуалью, скрывающей лицо.
Она мгновенно завладела его вниманием. Было в ней что-то завораживающее и одновременно пугающее, какая-то смертельно опасная грация сквозила в каждом движении точеной фигуры. Сёма ощутил, как мороз прошел по коже, но списал его на собственную робость.
Дама в черном приблизилась на расстояние вытянутой руки и молча сделала книксен, театрально взмахнув при этом руками в бархатных перчатках.
Семёну показалось, что сквозь сетку вуали промелькнула ухмылка. Ему захотелось бежать без оглядки, словно перед ним была сама смерть, но он, кое-как совладав с собой, поинтересовался у незнакомки, не знает ли она, где Даша.
Та отреагировала странно: рассмеялась низким грудным хохотом и манерно взмахнула изящной рукой в сторону пруда. Сёма торопливо поблагодарил ее и дернулся было к водоему, но немногословная собеседница отвесила еще один книксен и распалась на множество черных мохнатых мотыльков, которые, в свою очередь, растворились в воздухе, оставив клубы черного дыма.
Эта странная встреча и еще более обескураживающее прощание настолько впечатлили Семёна, что в себя он пришел, лишь наступив ногой в воду. Очнулся и увидел беседку в азиатском стиле на помосте посреди водной глади, а немного сощурившись, различил в ней две головы, темно-русую и каштановую.
Обитатели беседки его тоже заметили. Раздались крики, в которых он с трудом различил слова: «Просто иди сюда!», «Прямо по воде!»
Поначалу ему показалось… что ему показалось. Одно дело узреть, как другие летают на половиках, растворяются в воздухе и создают миры, и совсем другое – самому повторить библейское чудо.
Он приблизился к пруду и аккуратно ткнул тихий омут кончиком мокасина. Чуда не произошло. Мокасин вымок, а из беседки донесся девичий смех. Сеня с обидой и тоской оглянулся на деревья, и в этот момент в воздух взметнулись опавшие листья и, повинуясь невидимыми силам, устремились к воде. Достигнув нее, они образовали широкую тропинку.
«Если она думала, что я должен пройтись по этой ковровой дорожке до беседки, то явно не учла массу тела», – ворча, как разбуженный медведь-шатун, и поминая лихом весь женский род, Семён опять подступил к водоему и ткнул листья мокрым мокасином. Те прогнулись немного, но всё же не позволили ноге уйти под воду.
Ободренный Сёма сделал еще полшага, двигаясь боком на манер краба. Из беседки долетели новые брызги смеха. Он набрал в грудь воздуха с примесью уязвленного самолюбия и зашагал к середине пруда более решительно.
Там за приземистым столиком скрестив ноги сидели Даша с Шаманкой. На свободном от книг и папок пятачке приютились пузатый чайник, горелка и три пиалы. Девушки попытались взять себя в руки, но вид сопящего от возмущения Семёна не оставил им шанса. Они опять засмеялись. Он и сам усмехнулся и махнул на них рукой. Взглянул на Дашу в надежде найти понимание в ее глазах, но та только виновато улыбнулась.
– И снова привет! Вы уже знакомы с Шаманкой?
Плечистая девица сама вклинилась в разговор:
– Как прошла встреча с шефом? – спросила она по-свойски.
Ступая по воде, он намеревался произнести нудную речь о том, как низко смеяться над новичками, но сейчас призадумался. Под руку попался анх. Он снял его и протянул Даше.
– Это он подарил мне. Сказал, что к нему привязан мир, в котором мы разговаривали. А еще я видел Хранителя Света. – Он поднял голову.
Даша внимала ему с живым интересом, Шаманка недоверчиво.