Коридор
Шрифт:
Семён кратко и сбивчиво поведал о своей встрече с Лучом и Мааром. Повисла пауза. Повествовал он не слишком изящно, но впечатление явно произвел.
– Интересно, – сказала Шаманка, глядя на него, как на Ивана-дурака, получившего по стечению обстоятельств царевну и полцарства в придачу, – за что это тебе такие привилегии?
Сёма не нашелся с ответом, Даша попробовала помочь:
– Говорила тебе, он любопытный персонаж…
– Это чем же? – подал голос любопытный персонаж.
– Да, чем? – присоединилась Шаманка.
Даше пришлось признать, что о приступах великодушия Маара и любопытстве Луча она не слышала.
– Но,
Снова повисла неловкая пауза. Чтобы убить тишину, Сеня поведал о своей встрече с дамой в черном, но стало еще хуже. Дашу это известие сильно озадачило, а Шаманку, похоже, даже напугало.
– Вот! Сказала же, что ощутила что-то, а ты мне не верила! – выпалила она скороговоркой. – Так и знала, что это женщина! Все указывало на это! Скорее всего, ее бросил кто-то или она овдовела и надела мантию, а может, просто никто ее не любит, вот она и решила отомстить!
– Не исключено, что это была Мрак, Хранитель Тьмы, – пояснила Даша Семёну.
Напряженное выражение лица подруги заставили его желудок свернуться в каком-то предчувствии, как выжатое полотенце. Язык словно прилип к гортани.
Девушка продолжила:
– Вообще-то Мрак редко высовывается. Предыдущий Хранитель Тьмы, Инферно, периодически сеял или сеяла, я уж не знаю, кто там кроется за этим плащом, настоящий хаос. Ходят слухи о множестве людей, убитых кусачей катаной. А вообще Хранитель Тьмы – это мутная история вроде тех, что тебе всегда нравились, – она коснулась плеча Семёна. – Но вот вопрос: – заглянула она в его лицо, – сейчас эта история ожила. Ты рад?
– Не особо, – признал Сеня.
– Он, она, оно… Эта тварь что-нибудь сказала тебе? – вклинилась Шаманка.
– Это точно была она. Фигура очень женственная и платье… – Сеня покраснел. – Нет, ни слова. Она вроде бы издевалась… Или мне так показалась. Ее лицо скрывала вуаль, а изъяснялась она жестами. Мне не удалось ее как следует рассмотреть, но, думаю, версия с уродиной, которая всем мстит, довольно слабая, – последние слова он пробормотал себе под нос.
Шаманка презрительно фыркнула.
– Хранитель Тьмы может легко принять любой облик, – озвучила мысли подруги Даша, – да что там Хранитель… Любой служащий мог провернуть такую мистификацию. Приуныл на работе и, чтобы поразвлечься, обернулся такой вот загадочной красавицей.
Даша молча посмотрела на Шаманку, а та закатила глаза, предоставляя подруге возможность озвучить свой взгляд на положение вещей. Казалось, на этой почве они уже сломали немало копий.
– Я не говорю, что это точно не Мрак, – начала она осторожно, словно собралась идти по минному полю. – Как еще объяснить то, что вокруг нас никого? Но его или ее дела тут завершились, по всей видимости. А вообще мне кажется, всегда есть и Свет, и Тьма, это нормально. Тем более, Коридор уже несколько столетий не знал людей, достаточно темных по своей сути, чтобы исполнять обязанности Хранителя Тьмы. Из-за этого, по слухам, изобрели некий артефакт, усиливающий негативные качества того, кто им пользуется.
Она снова бросила вороватый взгляд на подругу. Та все еще держала себя в руках, хотя раздувающиеся ноздри и плотно сжатые губы выдавали тяжелую внутреннюю борьбу.
– А должность эта, как ни крути, нужна, – торопливо пробубнила Даша и слегка зажмурилась, будто ожидала взрыва, но его не случилось. – Примерно как аварийная перезагрузка компьютера. Иногда требуется обновить жизненный цикл, перезапустить колесо. Например, Баланс необратимо нарушен. Жители какого-то из миров массово проникли в Коридор или изменили прошлое своего мира. Есть версия, что так погиб девятый. Но в последние годы такие масштабные происшествия не случались, пока Инферно не слетел с катушек и не убил кучу людей в двадцать девятом.
– Родном мире Маара? – вставил Сеня, – вот почему он предостерегал меня от изменений прошлого.
– Точно. После той истории он как раз и попал в Коридор. Довольно поздно, кстати.
Семёну хотелось узнать подробности истории Инферно, но пока он соображал, с чего начать, Шаманка его опередила.
Когда «Инферно слетел с катушек», она была новичком и патрулировала Коридор. Всех деталей произошедшего она не знала, но поняла, что противостояние Света и Тьмы стоило жизни предшественнику Маара на посту Хранителя Огня и многим жителям двадцать девятого. После бойни, которую устроил там Инферно, ее послали стирать память тем, кто выжил в прибрежном городке, ставшем эпицентром тех событий.
– И захожу я туда, а там жмуры одни повсюду. Мелкие, старики, женщины, бугаи здоровые. Тьме все равно, кого мочить. Хороший ты, плохой, больной, здоровый, молодой, старый… Главное – живой, – экспрессивно вещала она, – и ты прикинь, и года не прошло, созывает Луч общее собрание, а там опять тварь в черном! Вот, говорит он нам, наш новый Хранитель Тьмы. Прошу любить и жаловать. Рехнулся старый! Ничему жизнь не учит!
– Но надо отдать должное Мрак: ее не видно и не слышно, в отличие от Инферно, – вставила Даша, пока подруга переводила дух.
Шаманка фыркнула. Этот спор они явно вели уже давно.
– А почему ты сама не уничтожишь Мрак? Ты почувствовала ее присутствие, она была здесь… – спросил Сеня.
Даша иронично ухмыльнулась, но Шаманка, но нашлась с ответом.
– Трудно распознать Хранителя Тьмы. Разве что он сам этого захочет. Ну или на заседании Совета. О внешности разные слухи ходят. Теперь вот еще женщина в черном. Немногие выжившие после рандеву с твоей красавицей все же выжили из ума… Вряд ли они смогут что-то внятно сообщить о своих свиданиях, но, судя по редким документам, которые смогла откопать Даша, проходят они примерно так: над человеком сгущается черный туман, иногда из него пробиваются приглушенные вопли, иногда вообще ничего. Временами остается изуродованная туша, а бывало, что пустое место или мокрое пятно. Хранитель Тьмы, как пес, чует нарушение Баланса, но в последние годы Лучу удавалось заставить его не убивать нарушителя, а доставлять на суд. А после инцидента с Инферно поддержание порядка окончательно легло на наше Управление. В основном справляются патрульные, но в особых случаях разбирается Маар.
– И ты, – дополнила Даша.
– И я иногда, – согласилась Шаманка.
– Значит, наверное, это был чей-то прикол, раз я сижу и гоняю чаи с вами.
– Наверняка, – согласилась Даша, но после добавила: – Скажи, как она покинула тебя?
Сеня коротко описал черный туман и мотыльков.
– Это точно была она! – глаза Магмы горели фанатичным блеском.
Но Даша не спешила с выводами.
– Может быть, мираж, проекция, или все-таки подражатель. Словом, не Мрак.
Шаманка промолчала, но по ее лицу было видно, что ее мнение осталось неизменным.