Король гнева

Хуанг Ана

— Возможно, ты захочешь посмотреть назад. — Странная нотка приглушила ее голос.

Любопытство разгорелось, когда я повернулась посмотреть, на что смотрит Изабелла. Ее мало что беспокоило.

Сначала я видела только прохожих с чуррос и продавцов, торгующих своими товарами. Затем я заметила человека, стоявшего позади нас.

Песочные светлые волосы. Голубые глаза. Когда-то долговязая фигура, которая с годами обросла мышцами.

Мои пакеты с покупками упали на землю, когда шок вытеснил воздух из моих легких.

Хит.

— Прости,

что устроил засаду. Я проходил мимо и вспомнил, что ты любишь приходить сюда каждую субботу. — Хит издал небольшой смешок. — Думаю, ты все еще любишь.

Я ответила на его улыбку настороженной улыбкой.

— Старые привычки умирают с трудом.

После того как я оправилась от шока, а Изабелла ушла дремать и писать, мы с Хитом ушли с рынка, чтобы выпить кофе в крошечном кафе под открытым небом на соседней улице.

Там не было других посетителей, поэтому мы просто разговаривали за чашечкой капучино, как будто не прошло и двух лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Это было сюрреалистично.

— Ты здесь в отпуске? — спросила я.

На днях Хит случайно прислал мне фотографию тыквенного горячего шоколада в Бонни Сью, поэтому я знала, что он в городе. Это было первое сообщение, которое он прислал с тех пор, как я сообщила ему о своей помолвке.

Он не упоминал о помолвке, и я не планировала с ним встречаться.

— Работа. В понедельник у меня встреча с инвесторами, и я решил прилететь пораньше, чтобы насладиться городом. Давно не виделись. — Он провел рукой по шее. — Я бы позвонил тебе, но...

— Тебе не нужно объяснять.

Сегодняшний день был аномалией. Обычно мы не говорили друг другу, когда были в городе, и не встречались за выпивкой. У нас больше не было таких отношений.

— Верно. — Хит прочистил горло. — Ты хорошо выглядишь, Вив. Действительно хорошо.

Мое лицо смягчилось.

— Ты тоже.

Хит, с которым я встречалась, был мальчиком с плаката для подготовительной школы Новой Англии. Тот, что сидел передо мной, выглядел так, будто ему место на афише калифорнийского фильма о серферах. Таннер, более здоровый, более мускулистый.

Я часто думала о том, что произойдет, если я снова встречусь с Хитом. Я ожидала, что почувствую грусть, сожаление и, возможно, тоску. Мы дружили и встречались много лет; чувства не исчезают только потому, что люди расстаются.

Однако со временем они притупились, потому что сейчас я чувствовала только холодный ветерок на своей коже и странное беспокойство в животе.

— Как продвигается подготовка к IPO? — спросила я за неимением ничего лучшего.

Раньше мы говорили обо всем под солнцем. Теперь же мы были более нерешительны, чем незнакомцы, вынужденные делить столик в переполненном ресторане.

— Хорошо. Стрессово, но мы добиваемся хороших результатов. — IPO, или первичное публичное размещение акций, требует тщательной подготовки, поэтому Хит, вероятно, спал всего несколько часов за ночь, пока не закончил свою работу.

— Как, э—э, планирование мероприятий?

—

Хорошо. Несколько месяцев назад я наняла человека, который будет вести наши социальные сети, так что теперь у нас команда из четырех человек.

— Хорошо.

Мы должны были прекратить использовать слово «хорошо».

Неуютная тишина разрасталась.

Мы с Хитом неловко смотрели друг на друга еще минуту, пока его взгляд не упал на мое обручальное кольцо.

Буря эмоций затуманила его глаза, и я поборола желание убрать руку со стола и положить ее себе на колени.

— Ты не шутила насчет помолвки.

Меня кольнуло в груди от его первого прямого признания моего нового статуса отношений.

— Я бы не стала шутить по такому поводу, — тихо сказала я.

— Я знаю. Я просто подумал... — Он откинул голову назад и выдохнул длинный воздух. — Когда свадьба?

— В следующем году. В начале августа. — Я нервно провела большим пальцем по своему кольцу. Оно было холодным и твердым на ощупь.

— В поместье Руссо на озере Комо?

Должно быть, он просмотрел новости после того, как я ему сказала.

— Да.

— Ты и Данте Руссо. Твои родители, должно быть, в восторге. — Хит снова встретил мой взгляд с сардонической улыбкой. — Сколько он стоит? Миллиард долларов?

Два.

— Что-то вроде этого.

— Как вы познакомились?

— На одном мероприятии, — туманно ответила я. Мне не хотелось врать Хиту, но и говорить ему, что это был брак по расчету, тоже не хотелось. Одобрение моих родителей было больной темой для нас обоих.

К сожалению, он знал меня достаточно хорошо, чтобы уловить нюансы моего неответа.

Его глаза сузились. Беспокойство в моем животе закрутилось быстрее, когда осознание медленно и с ужасом проступило на его лице.

— Подожди. Ты выходишь за него замуж, потому что ты этого хочешь или потому что этого хотят твои родители?

Я сдвинулась на своем месте, внезапно пожалев, что не пошла сегодня на рынок.

Я не ответила, но мое молчание сказало ему все, что он хотел знать.

— Черт возьми, Вив. — Разочарование просочилось в его голос. — Я знал, что ты никогда не выберешь такого человека, как Данте. Я проверил его после твоего сообщения. Все эти слухи о нем и о том, какой он... никакие деньги в мире не стоят этого. О чем, черт возьми, думали твои родители? Кроме того, что он миллиардер. — Нехарактерно горькая нотка отравляла его слова.

— Он не такой уж плохой, — сказала я, странно защищая Данте, хотя он был придурком на протяжении девяноста процентов нашего общения.

Но... поцелуй. Завтрак. История с закусочной «Лунная пыль».

Это были мелочи в грандиозной схеме наших отношений, но они дали мне надежду.

У Данте Руссо была человеческая сторона. Он просто не часто показывал ее.

— Он хочет, чтобы ты так думала. Даже если он не так плох, как говорят слухи, хочешь ли ты быть замужем за человеком, который уже женат на своей работе?