Король и Каролинка

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был я.

Я жил с Папой и Мамой. Мои Папа и Мама очень сильно любили друг друга. Так сильно и страстно, что часто ссорились. И это неудивительно: при такой любви люди невольно стремятся к полному единомыслию и тяжело переживают всякое разногласие. Во всяком случае, Мама тяжело это переживала. А разногласий у них было много. Например, когда я родился, Папа назвал меня Вячеслав, а Мама назвала меня Владислав. Но Папа любил Маму сильнее, и в конце концов, как правило, уступал ей. Потому восторжествовала в конце концов Мамина редакция. А звали меня просто: Славик.

Я хочу рассказать здесь поучительную историю, как меня сделали волшебником. Волшебство у меня не от хорошей жизни -- как говорится, с волками жить, по волчьи выть. Вообще-то я человек православный, и колдовать мне неприлично, но ребята моего двора стали откровенно побаиваться меня после того, как одна девочка сошла от меня с ума. Обычно, когда говорят, что кто-то от кого-то "без ума", подразумевается любовь. Сразу предупреждаю: никакой любви у нас не было и в помине.

В чем-то я виноват, конечно. Я понимаю, что от слухов так просто не отмажешься. Многим неохота разбираться в жизни всерьез, их вполне устраивают схемы. Я напишу все как было -- кто хочет, тот поймет. Но сразу предупреждаю: история довольно страшненькая и весьма запутанная. Слабонервных и сильно занятых прошу не беспокоиться.

Игра подходила к концу и по логике вещей должна была завершиться победой моего величества. За эти немногие дни, проведенные мною в новой компании, я уже покрыл свою голову немеркнущей славой непревзойденного "Короля". Единственное, что несколько омрачало мои перспективы, это таинственная Настя.

Настя вообще была персоной, мягко говоря, необычной. Я в тот момент ее еще ни разу не видел -- Настя, говорят, была в отъезде. Но вот, вчера вечером она, наконец, приехала, уже расспрашивала Вику про меня и заявила, что сегодня играет. Ребята говорили про Настю как про невесть какую важную птицу.

– - Она всегда выигрывает, -- сказала Вика.
– - С ней играть бесполезно.

– - Что, очень хорошо играет?
– - удивился я.

– - Не то слово. Я тебе говорю, с ней играть бесполезно.

– - Это точно, -- сказал Саня Троицын.
– - Она просто чует, где кто. Все равно не спрячешься.

Раз так, рассудил я, значит, лучше не распускать бойцов. А то перещелкает всех поодиночке.

Задача бойца простая -- надо увидеть соперника первым. Увидеть его раньше, чем он тебя увидит. Увидеть -- в смысле просто заметить, обнаружить. Я тут пока что не толкую о мистическом ВИДЕНИИ, о скрытой личности и прочее. В игре все просто. Задача -- увидеть противника раньше, чем он тебя увидит, вот и все. У взрослого тут нет никаких преимуществ перед малышом. Малышу даже легче спрятаться.

Начинается игра в "Короля" с глобальных пряток -- прячутся все от всех. Если тебя заметят раньше, чем заметишь ты, то роли Короля тебе уже не увидать как своих ушей. Попасться на глаза значило лишиться шансов.

Этим утром я свой шанс не упустил. Начал я так.

Выйдя из квартиры, крался по подъезду. Остановившись на втором этаже, долго прислушивался, не прячется ли кто-нибудь внизу, не спускается ли Вика сверху. Было совсем тихо. Выждав минут пять, решился идти вниз.

Никакой опасности я в тот момент не осознавал. Происходила невинная детская игра. Но у меня уже серьезно сосало под ложечкой. Всякая игра хороша именно тем, что в какой-то момент приходит вдохновение. Ты перестаешь играть и начинаешь жить игрой. За последний год я играл так мало, что теперь у меня был явный избыток нерастраченного вдохновения.

Между прочим, я очень рано понял, что взрослая жизнь -- это та же игра. Почему люди так страстно гонятся за теми целями, которые они перед собой ставят? Ведь вначале они сами, по своему желанию, ставят перед собой эти цели. Казалось бы, все лишь условность! Чему огорчаться и о чем радоваться? Но когда приходит вдохновение, забываешь о том, что игра -- это только игра.

Подойдя к выходу, я вдруг ощутил страх. Я не мог открыть дверь, так как за дверью меня ждала опасность. Говорят, взрослые иногда ощущают смертельную опасность кожей. Но опасность должна быть именно смертельной, иначе слабый голос "шестого чувства" не пробьется сквозь толстую кожу взрослого. У ребенка кожа тоньше. Она даже слишком тонкая. Мы, дети, часто пугаемся на пустом месте, когда бояться нечего.

Я вернулся на пол-этажа вверх и начал осторожно обозревать окрестности через окно подъезда. Все предыдущие дни интуиция у меня действовала исправно, и страх возникал только тогда, когда было действительно опасно. Честно говоря, я и сам этому удивлялся! Как будто за последний год, проведенный в монастыре, у меня появились какие-то сверхъестественные способности. Шестое чувство.

Недаром местные ребята уже держали меня за мастера. Я почти всегда становился Королем. И на сей раз внутренний голос меня не обманул -- через минуту в кроне дерева в отдалении от козырька подъезда я обнаружил хорошо замаскированную засаду. В удобной расщелине между двух стволиков клена сидел Саня Троицын. Повозившись с задвижкой, я бесшумно приоткрыл форточку и вполголоса крикнул:

– - Ха!

Это означало выстрел. Задача бойца проста -- увидеть противника и крикнуть "ха". Кто крикнул первым, тот "убил" противника. Даже интереснее: не просто убил, а сделал его своим воином. А сам из простых вольных стрелков одним махом стал Королем.

Саня напряженно завертел головой, пытаясь увидеть того, кто его подстрелил. Но меня сквозь разделяющую нас листву, да еще в темноте подъезда, он видеть не мог.

– - Сиди на месте, -- сказал я сквозь форточку.

Саня наконец увидел меня.

– - Пока сиди на месте, -- повторил я, сложив руки рупором.
– - Хорошо сидишь. Я спущусь вниз и буду притворяться простым снайпером. А ты слушай и смотри.

Саня заулыбался и кивнул. Королем ему уже не стать. Боец может только переходить из-под власти одного Короля во власть другого. Но игра от этого не становится неинтересной. Наоборот, с появлением "Королей" и начинается по-настоящему интересная игра. Начинается интрига и коварство.

Подстреленный снайпер из разряда вольных стрелков переходил в разряд солдат Короля. Теперь я был Король, а Саня -- мой стрелок. В этой игре никого не убивали, менялась только роль игрока. И это надлежало использовать, ведь кроме нас с Саней пока никто не знал, что я уже -- Король. И что Саня уже -- не вольный стрелок, а МОЙ воин.

Вначале -- только вначале!
– - играют все против всех. Вначале все твои враги, и играть очень просто. Ясно, что надо делать. Но "Короля" придумал Дед. А его задумки просты только на первый взгляд.

Вообще-то любая игра -- это притворство. Но это притворство без коварства! Обычно роли в играх бывают понятны и четко заданы. А в "Короле" самое трудное было -- это сообразить, кто какую играет роль. Кто Король, кто снайпер, кто друг, кто враг. От этого зависело, что надлежит делать. Порой возникали прямо немыслимые головоломки, чем-то смутно напоминавшие мне жизнь на обратной стороне Луны. А я и затеял рассказ об этой жизни.