Королева диких трав
Шрифт:
– Титулы? – спросил Адриан, понимая, что это чудовищное унижение для друга. – Тебя же могли казнить за измену.
– Ну не казнили же, – Николас довольно беспечно отмахнулся и прищурился. – Ты же знаешь, какая меркантильная тварь наш король, ему важнее было забрать мое имущество. Все мои регалии остались при мне.
– Нет, он просто осознает, что, лишив тебя титулов, он настроит против себя старую знать и еще больше обозначит себя узурпатором, – покачал головой Адриан. –
С такой точки зрения Николас ситуацию не рассматривал.
– Ну давай, скажи еще, что я сужу по себе, – проворчал он, поднявшись из кресла. – Черт с ним, с королем. Ты выяснил что-нибудь?
– Что я мог выяснить в кошачьем обличье? – спросил Адриан. – Я даже не пытался отыскать ребенка. Вместо этого я нашел взрослую ведьму, единственную в своем городе. Ты можешь представить себе мага, который дожил до взрослого возраста и не открыл свой дар полностью?
– Я ведь не лишил тебя дара речи, – Николас явно не собирался мучиться чувством вина.
А услышав про взрослую ведьму, недоверчиво прищурился.
– Что значит – полностью? Она вообще осознает, что ведьма?
– Не осознавала, пока я ей не сказал. Она помогла мне открыть портал, потому что в кошачьем облике это затруднительно, – ответил Адриан.
– Хм… ну, насчет того, что она помогла, это сомнительно, – Ник почесал себе кончик носа. – Портал был открыт, потому что я его открыл.
– Ей это удалось, тем не менее, – ответил Адриан. – С чего вдруг ты решил его открыть, неужели соскучился по мне?
– Типа того, – Николас усмехнулся. – Просто понял, что держать тебя там дальше не имеет смысла. К тому же, мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть поместье.
– Ну, потерял ты его без моей помощи, а вернуть значит, хочешь с моей? – спросил Адриан, удивившись. – Отличная у тебя логика.
– Более чем очевидная, раз, я терял его без твоей помощи, то вернуть его должен с твоей, – хмыкнул он. – Ты же поможешь?
– Ты даже не извинился за свой поступок, – напомнил ему Адриан. – Можешь начать с этого.
– За какой поступок? – не понял Николас, докуривая сигарету.
– Ты отправил меня насильно в другой мир, превратив в кота. Ты издеваешься? – спросил Адриан. – Давай я тебя заколдую и посмотрим, как ты полгода будешь справляться, вылизывая себе зад и теряя голову от запаха валерьянки.
– Серьезно? – услышав про такие детали его жизни в последние месяцы, Николас зашелся громким хохотом. – А что касается насильственного отправления, вот тут не надо – отправиться туда ты решил сам. Я лишь превратил тебя в кота. За это извиняюсь, ладно уж.
– Я ничего не помнил об этом,
– Ладно-ладно, – Ник капитулирующе поднял руки, но ещё какое-то время улыбался. – Так или иначе ты дома, не кот, тут творится черти что. Надо думать, как быть, – он снова закурил.
– Рассказывай в деталях. И как думаешь, Орианна принесет нам чай? – спросил Адриан.
– Тебе-то точно, – усмехнулся Николас. – Иди, сообщи хоть, что вернулся. А потом я все тебе расскажу.
Адриан встал и чисто по-кошачьи потянулся. К человеческому телу ему еще нужно было привыкнуть.
– Подбрось пока дров в камин, а то холодно, – попросил он и пошел вниз, на кухню, надеясь застать там Орианну.
Глянув в камин, Николас вздохнул и одно полено все же подбросил. Адриану ещё предстояло узнать, что с обогревом дела обстоят все труднее.
Орианну Адриан нашел на кухне. Она как раз ставила чайник, и увидев его, всплеснула руками.
– Здравствуй, – он улыбнулся ей, понимая, что соскучился, хотя ему от нее тоже частенько доставалось.
– Ари! – высокая статная женщина со смуглой кожей и совершенно седыми, несмотря на молодой возраст, волосами кинулась к нему, обняла, а потом ожидаемо дала подзатыльник. – Где ты пропадал столько времени, бестолочь?
– Я и сам не рассчитывал, что так затянется, – ответил Адриан, обнимая ее. Орианна была одной из его первых учениц и теперь сама обучала детей и помогала держать их школу на плаву. – Я знал, что ты не дашь кораблю пойти на дно.
– Как я могла это допустить, тем более что Николас словно обезумел, когда ты ушел, – она закатила глаза. – И вон, чем все обернулось. Такими темпами, скоро клеймить всех начнут.
– Клеймить? За что? – опешил Адриан, услышав это. – Что произошло? Ник явно опустил важные детали.
– Найдётся, за что, – вздохнула Орианна. – Деревьев в королевстве все меньше. За пять поленьев просят двадцать золотых монет. Король опять повысил налоги на вырубку, и такими темпами, скоро деревьев останется столько, что к каждому можно будет приставить по солдату. И это вместо того, чтобы искать способ, как возродить леса.
– Что? – опешил Адриан. Конечно, эта проблема была давнишней, деревья умирали не один десяток лет. С тех пор как королевское древо было сожжено молнией в ту роковую ночь. Высыхали целые рощи, леса горели, а новые деревья не вырастали. Большую часть их королевства уже составляла степь и пустыня.
– Поэтому в доме так холодно? А ученики? В их спальнях топят?
Конец ознакомительного фрагмента.