Королева должна умереть

Рэй Анна

Сэр Ланс целует мне руку, и я удивлена. В этих краях рыцари не отличаются изысканными манерами.

– Не сейчас, королева Гвен. Чуть позже вам придется быть на поле боя со своим народом. А пока отдохните, – произносит он.

– Хорошо, – нехотя соглашаюсь с ним. – Но позже я присоединюсь к моей армии.

Рыцари покинули зал, и мы с Ланселотом остались вдвоем в напряженной тишине. Он стоит так близко, что я смущаюсь. Хочу прижаться губами к его шее и вдыхать запах леса и дождя.

Он прерывает наше неловкое молчание:

– Королева Гвен, я готов проводить вас в комнату. Вы желаете увидеть замок?

– Да. Благодарю. – И ловлю себя на мысли, что это совсем не то, что я желала бы увидеть.

Следую за рыцарем по коридорам крепости. Везде царит мрак, тусклые факелы на каменных

стенах освещают наш путь. Сэр Ланселот что-то рассказывает историю замка. О том, что его предки построили крепость раньше, чем был возведен замок короля. И о том, что его род такой же древний, как и род Ютэра. А я ничего не слышу. Думаю о сильных руках, о том, как они могли бы сжимать мой стан. Рыцарь произносит слова, а я слежу за губами и представляю, как они медленно исследуют мое тело…

Этот мужчина как наваждение для меня.

Мы заходим в просторную, но скромно обставленную комнату. Кровать у стены напоминает море, расплескавшееся среди скал. Меж резными деревянными столбиками натянут синий балдахин. Такое же покрывало лежит на пышных перинах. У изголовья – гобелен с искусно вытканным бушующим морем. Замечаю, что в камине горит огонь. В комнате тепло и пахнет смолой. Два массивных кресла из дерева и несколько сундуков – вот и вся мебель в спальне рыцаря. Незаметно улыбаюсь – сэр Ланс забыл уточнить, в чью комнату он решил проводить меня. Подхожу к узким оконцам, где в полупрозрачных стеклах виднеется чернеющее море и лунная дорожка. Воспоминания о первой ночи в замке Ютэра не успевают захватить мой разум. Чувствую близость мужского тела – рыцарь кладет руки мне на плечи и тихо произносит, щекоча дыханием шею:

– Что бы вам хотелось, леди Гвен?

Мне не требуется много времени, чтобы рассказать ему о своем желании. Возможно, уже сегодня я умру, сражаясь за свою жизнь и за оставленное в наследство царство. Или королевские войска подавят восстание, и утром я опять окажусь на пылающем костре. Я поворачиваюсь к нему, смотрю в зеленые глаза-омуты, провожу пальцами по его волосам. Желание мое столь велико, что тело сотрясает дрожь, а колени подгибаются. Прижимаю свои губы к его губам и шепчу в ответ:

– Тебя.

Мне нравится, что этого мужчину не нужно просить дважды. В ответ он притягивает меня к своему сильному телу, его рот обрушивается на мои губы. Властно, по-мужски. Но не так, как это делал черноволосый Артур, пытаясь подчинить и укротить меня. Ланс требователен в своем поцелуе, но одновременно с этим я ощущаю мягкость губ, медленные изучающие движения языка. А когда слышу приглушенный мужской стон, больше нет мыслей о ком-то другом. Лишь наше притяжение. Обвиваю руками шею рыцаря, прильнув к нему. В следующий момент он подхватывает меня и несет на кровать. Возлюбленный прерывает поцелуй лишь для того, чтобы снять одежду. Прикрываю веки. Чувствую, как его пальцы обводят ключицу и спускаются ниже. Ланс сжимает мою грудь, касаясь ласково и мучительно медленно. Как мужчина с грубыми руками воина может быть таким нежным? На смену пальцам приходят губы. Оставляя влажную дорожку, его язык скользит по коже и обходит самые чувствительные места. Мое дыхание учащается, я недовольно вскрикиваю – мне надо больше. Наконец, жадный рот захватывает в плен грудь, то втягивая, то прикусывая вершины. А руки воина неспешно путешествуют по изнывающему от ласк телу, подбираясь к внутренней стороне бедра. Всем своим существом подчиняюсь наслаждению и таю от умелых прикосновений. Губы любовника опускаются ниже, еще ниже и, добравшись до живота, он замирает… А я резко открываю глаза. В раскаленном огне желания я совершенно забыла о своем уродстве. Пытаюсь оттолкнуть его. Одной рукой он прижимает меня к кровати, не позволяя пошевелиться. Другой рукой властно сжимает талию. Возлюбленный нежно прикасается губами к шраму на животе. Язык обводит каждый миллиметр обезображенной кожи. Хочу возразить, но не успеваю. Ланс разводит мои бедра в стороны и склоняет голову, касаясь лицом треугольника светлых волос. Откидываюсь на подушки и не могу справиться с волнением. Почему-то слезы тонкими струйками текут из моих глаз. Чувствую его теплое дыхание. Умелые пальцы раздвигают чувствительные складки. Требовательный язык скользит по моей влажной

и набухшей плоти. Я никогда не ведала таких ощущений, никто не касался меня там и так. Мои всхлипы соединяются с его стоном. Выгибаю спину, умоляя о большем. Ланс приподнимается на руках, вновь целует шрам на животе, поднимается выше и зубами сдавливает сосок. Я вскрикиваю, а его губы путешествуют вверх, целуя шею и мое лицо. Вдыхаю запах собственной страсти. Я шире раздвигаю бедра, и мой любовник входит в меня одним плавным движением, глубоко проникая в податливое лоно. Мы начинаем двигаться в прекрасном танце, который с каждым тактом становится все быстрее и быстрее. Не отрываясь, смотрим друг другу в глаза. На секунду он замирает во мне, дрожь пронизывает наши тела, вязкое тепло разливается внутри. Возлюбленный ловит губами мой крик и целует так, что я не могу и не хочу дышать…

Мы молча лежим в темноте. Не знаю, сколько прошло времени. Но огонь в камине погас, окна смотрят на нас темнотой. Рука воина покоится на моей груди, другая рука гладит шрам на животе. Наверное, это тот самый момент, когда можно задохнуться от чувств. Сегодня Ланс стер воспоминания двух последних дней. Я готова произнести свое признание, но боюсь, что это все испортит.

– Спи, моя Гвен, – шепчет возлюбленный, целуя меня.

Я покорно закрываю глаза. Не знаю, что ждет меня завтра, но ради такой ночи стоило отложить свою смерть.

Глава 5

Я не убийца. Я лишь защищаю себя и тех, кто мне дорог.

Едва первые лучи солнца проникают в комнату, Ланс будит меня поцелуем. Он уже одет. Его глаза лучатся нежностью и тревогой.

– Просыпайся, Гвен. Войска Артура и Мирдина начали наступление.

Сон как рукой сняло. Сердце гулко стучит. Не стесняясь своей наготы, подхожу к креслу. Улыбаюсь, глядя на заботливо сложенные рубашку и кожаные штаны. И на ткань, что прикрывала мою грудь. Вспоминаю нашу ночь и чувствую, как жар вновь разливается по телу. Нет, не время сейчас предаваться мечтам. Нам нужно выиграть битву, и тогда все ночи будут, как эта.

На выходе из крепости Ланс передает мне легкие чешуйчатые доспехи и шлем, украшенный большими полудрагоценными камнями. Встав на одно колено, подносит короткий меч с резной рукояткой, инкрустированной серебром. Не слишком уверенным движением я убираю меч в поножи. На Лансе короткая кожаная куртка с наплечными пряжками, напоминающая панцирь. Вспоминаю, что вчера на рыцарях были надеты такие же «панцири». Возлюбленный объясняет, что они легче кольчуги и удобнее в бою, но не уступают по силе защиты – внутрь вшиты железные пластины. Ко мне подводят черного, как смоль, коня. У него непокорный взгляд, он норовисто бьет копытом. Беру его за холку и тихо шепчу заклинание. Зверь топчется на месте и, фыркая, опускает голову – признает мою силу. Наше маленькое войско покидает тихое убежище, где я была так счастлива. И я мчусь навстречу неизвестности.

Главная крепость Дал Риады расположена на пологом холме. На востоке темнеет густой лес. А стоит отъехать, как понимаешь, что с двух сторон крепость омывает море. Там, где невидимая часть холма, есть скалистый обрыв. Приближаясь к замку, издали вижу темнеющий океан голов. Войско королевы готово к наступлению. Проезжая обозы и тележки, смотрю на пешую армию, охраняющую наш тыл. Мастеровые и земледельцы, вооруженные топорами, дротиками и пиками, неровными колоннами толпятся по всему склону холма перед замком. Среди прочих, встречаются и жители кельтских племен, осевших на плоскогорьях. На воинах – накидки из клетчатой ткани. Многие из них вооружены плоскими луками и простыми кинжалами.

Ланс подъезжает ближе:

– Наше войско превышает своей численностью вражеское, но люди плохо обучены. Мы разделили их на группы и разбили по фалангам. К каждой группе приставили командира из тех рыцарей, что привели с собой Тристан, Перси и Борс. Но…

– Но опыта подобных сражений у нашей армии нет, – продолжаю его мысль.

– Да, – кивает Ланс, – на стороне Артура и Мирдина опытная, хорошо вооруженная армия: пехота и отлично оснащенная рыцарская кавалерия. И, конечно, отряд избранных рыцарей. Каждый из них может одолеть десяток наших воинов.