Шрифт:
Эрл Стенли ГАРДНЕР
КОРОЛЕВА КРАСОТЫ
1
Делла Стрит, доверенная секретарша известного адвоката по уголовным делам Перри Мейсона, подняла телефонную трубку, обменялась несколькими репликами, а затем обратилась к адвокату:
– В приемной сидит женщина. Она назвалась Элен Эддар. У тебя не было с ней предварительной договоренности, но она все же надеется на встречу. И готова понести лишние расходы, так как дело очень важное. Ко всему прочему, она очень взволнована.
Мейсон посмотрел на карманные
– До приема следующего клиента еще двадцать восемь минут.
– Я хотел бы кое-что обдумать за это время, - ответил Мейсон, а потом пожал плечами: - Но поскольку она говорит, что дело важное и не терпит отлагательств... Сходи в приемную, Делла, взгляни на нее. Ну и, конечно, выясни, зачем она хочет меня видеть.
Делла кивнула и сказала в трубку:
– Скажи ей, Герти, что я сейчас приду.
Она вышла из конторы и через некоторое время вернулась обратно.
– Ну и что?
– спросил Мейсон.
– Она мне понравилась, - ответила Делла.
– Стройная женщина лет тридцати-сорока, одета модно и дорого. Очень хорошо сложена, тоньше меня всего дюйма на два-три.
– По какому делу она пришла?
– Хочет получить у тебя консультацию, касающуюся некоторых пунктов закона, - ответила Делла Стрит.
– Говорит, что это вопросы общего порядка.
– Видимо, - вздохнул Мейсон, - это один из тех случаев, когда клиент хочет остаться неизвестным. Сейчас она войдет и скажет: предположим А женился на Б, а Б получила наследство от матери из Нью-Мексико. Далее предположим, что через какое-то время А и Б разводятся. Может ли А претендовать на половину состояния Б?.. О, я хорошо знаю, как все это будет, Делла!
Вместо ответа секретарша протянула ему купюру в пятьдесят долларов:
– Она вручила это мне в качестве задатка.
Мейсон на мгновение задумался, а потом сказал:
– Отдай ей это обратно и скажи, что если я сочту возможным ответить на ее вопросы, то возьму за это соответствующий гонорар. Но если меня не удовлетворит объяснение причин ее интереса, то ей придется подыскать себе другого адвоката.
– Она говорит, что у нее нет времени на поиски и что она хочет видеть только тебя, - ответила Делла Стрит.
– И немедленно.
– Понятно, - сказал Мейсон.
– Она хочет взять у меня консультацию по правовым вопросам, а потом действовать сама соответствующим образом. Ну ладно, Делла, она ведь тоже человек. И, видимо, у нее неприятности. Так давай попытаемся разузнать, в чем там дело. Приведи ее сюда.
Секретарша кивнула, вышла из конторы и через несколько минут вернулась в сопровождении посетительницы.
Женщина держалась с большим достоинством: величавая походка, высокомерно вскинутая, словно у королевы, голова. Она кивнула Мейсону и сказала:
– Благодарю вас, мистер Мейсон, за то, что вы согласились меня принять.
– С этими словами она спокойно опустилась в кресло и продолжила: - Пожалуйста, отнеситесь с вниманием к тому, о чем я вам скажу, поскольку я должна знать, что меня ожидает.
– А что именно случилось?
– спросил Мейсон.
Она покачала головой:
– Разрешите мне задать вам вопрос! Мистер Мейсон... я кое-что слышала о праве человека на покой и уединение. Вы не могли бы пояснить, что подразумевается под этим?
– Право личности на покой и уединение, - ответил Мейсон, - следует понимать так, что никто не имеет права нарушать покой и уединение человека, если он сам того не желает.
– И оно гарантирует человеку, что не будут преданы гласности те или другие факты, если он этого не желает?
– Не совсем, - ответил Мейсон.
– Всякий пункт закона имеет свои определенные подпункты. Если бы вы рассказали конкретно, что вас беспокоит, это сэкономило бы много времени, и я смог бы более точно ответить на ваш вопрос.
– Подпункты?
– переспросила она.
– Расскажите, пожалуйста, какие есть там подпункты.
– Если вы, например, идете по улице в толпе людей и фотограф снимает вас вместе с улицей и другими людьми, он имеет право поместить такую фотографию в журнале. Но, если фотограф снимает вас более крупным планом, он уже частично нарушает закон, а если он вздумает использовать этот снимок в коммерческих целях, то это уже полное нарушение закона... С другой стороны, если вы станете известной вследствие того, что стали, к примеру, жертвой грабежа или чего-нибудь аналогичного, или вы сами решите обратиться в общественные организации...
– Это понятно, - перебила она его, взглянув на часики.
– И вы правы. Видимо, я не совсем точно сформулировала вопрос. Но, насколько я поняла, человек, который не хочет ненужной ему гласности, все-таки имеет на это право?
– За известными исключениями - да.
– А что вы скажете о правах человека, который участвует в конкурсе красоты?
– Выставляет свою кандидатуру?
– спросил Мейсон.
– Да.
– То же самое относится и к этому человеку.
– И как долго может продолжаться это положение?
– Во всяком случае, такой человек неизбежно получает известность, пока идет конкурс... Как вас величать: мисс Эддар или миссис?
– Мисс!
– сказала женщина резко.
– Мисс Элен Эддар.
– Хорошо. И поймите, мисс Эддар, что это - относительно новые законы. И тут трудно говорить в общих чертах. К каждому случаю нужен свой подход.
– А теперь предположим, - продолжала Элен Эддар, - что вы вовлечены в какое-либо дело, где вы хотите сохранить свое право на негласность, - как вы должны поступить?