Королева миротворцев. Книга вторая
Шрифт:
Сежи опустилась на самый край обрыва, бесстрашно свесив ноги вниз. Чутко прислушалась, окидывая взглядом серебрящееся от света ночного спутника спокойное море, и поняла, что не одна. Почти прямо под ней, у береговой черты, стояли две фигуры, плохо различимые в сумерках звёздной ночи. Пожилая женщина и мальчик лет четырёх, возились с большой корзиной, выкладывая на светлый песок плоды нового урожая и, скорее всего, кусочки хлеба, завернутые в чистую ткань. Заметив королеву, женщина степенно поклонилась, одернула малыша за рукав, требуя почтительности и от него.
Коротко кивнув, малец, задрав голову вверх, уставился на Сежи во все глаза, по-видимому впервые увидев так близко ту самую сереброволосую королеву о которой так много слышал. Ах, как знакомы были девушке эти взгляды! Сколько перехватывала она их, то скрытных, то пристальных… Невысокая среди рослых, светловолосая среди исключительно черноволосых, сероглазая среди кареглазых… Мало кто мог устоять от искушения разглядывать ее, изумленно качая головой, и мало кто при этом искал с ней не то что дружбы, но даже знакомства! Чудесное, загадочное создание, о котором ходили легенды и домыслы, живущее в странном доме на краю обрыва, и привлекало к себе и отпугивало. Живя возле сотен людей, Сежи была необыкновенно одинока! И это в двадцать два года, когда так необыкновенно сильно хочется любви, и когда единственный мужчина, кому она могла и хотела бы отдать свое сердце был… Кевин. Любимый муж любимой сестры, тот, о ком она запрещала себе даже думать.
Сежи вздохнула, плотнее кутаясь в платок. Ну отчего, среди десятков мужчин, вывезенных из старого мира нет ни одного, хоть на десятую долю достойного его? Ни одного, с кем могла бы она говорить, спорить, или просто молчать, старательно притушая блеск глаз…
Тихо шлепая ногами по воде, женщина и малец брели обратно в Арахонию, и Сежи знала, зачем эти двое в столь поздний час приходили к обрыву:
По странному стечению обстоятельств, пять лет назад, когда она сидела здесь, тогда ещё не на обрыве, а на откосе холма, укрытая густым кустарником, она случайно подслушала молитвы двух женщин. Приклонив колени у самой воды, они иступлено просили Хозяйку Ветров о милости, ниспослании дождя на посевы. Старательно отбивая поклоны, и произнося подобающие для такого случая слова, они выложили в полосу прибоя скудные остатки пищи, обещая вернуть гораздо больше, если пройдут дожди, и зёрна, набрав не хватающих ему силы, успеет вызреть до наступления осенних холодов.
Дождавшись, когда просительницы уйдут, и покорив себя за невнимательность к нуждам простых земледельцев, Сежи встала на вершине холма.
Подвластный её воле проснулся морской бриз. Закрутил барашки волн, поднял в воздух пенные соленые брызги. Ясное голубое небо, прямо на глазах, потемнело, налилось мощью, заклубилось тяжёлыми дождевыми тучами. Ласковый ветерок сменился шквалистым ветром, волны почернели, отразив небо, вздыбились, слились с низкими тучами в единую непроглядную стену воды.
Вихрь, наполненный влагой, прижал к земле траву, вывернул изнанкой вверх листья на деревьях, закачал, загнул ветви кустарников, загудел в трубах маленьких домов Арахонии. Прошло совсем немного времени и в неожиданно сгустившейся тьме, с грохотом разорвала небо первая молния, стена дождя обрушилась на иссохшуюся землю…
Вольно или невольно Сежи поддержала новую традицию поклонения Хозяйке Ветров. Именно ей молились теперь Арахонцы если не было дождя или если что-то не ладилось у рыбаков. Сежи, как могла, следила, чтобы «Хозяйка Ветров» не оставалась глуха к этим просьбам.
Глава 6
Утром Элис неожиданно объявила военный совет. Сежи показалось это странным, ведь в Арахонииии за пять лет не произошло ни одного серьёзного происшествия, если конечно не считать частых стычек из-за мужчин. Жизнь, в новом мире, можно было смело назвать пресно-скучной.
Сежи вошла в комнату для приемов. Это была самая большая и наиболее роскошно обставленная комната в доме королевы Элис: стены были украшены старинными шёлковыми гобеленами с изображением неведомых сказочных животных и отважных воинов. Словно картины, вставленные в деревянные тонкие рамы с позолотой, эти шесть прекрасных изображений легко уносили людей памятью в прошлое, позволяя забыть, что они уже не в оставленных арахонцами роскошных королевских дворцах, а в простом бревенчатом, хоть и весьма большом, доме.
На длинном, покрытом бордовой скатертью столе, стояли два изящных позолоченных подсвечника, в виде ветвистых деревьев по которым карабкались какие-то мелкие зверьки. Три поколения королев ценили и оберегали эту чудом оставшиеся ещё от Предшественников, реликвию.
На краю стола странно соседствовали разрозненные старинные обеденные тарелки из разных сервизов, и простые глиняные чашки, хоть и выполненные с мастерством и вкусом, но нелепо контрастирующие со старинным тонким и изящным фарфором. С каждым годом вещей, вывезенных из Старого Мира, оставалось всё меньше и меньше. Королева Элис, жившая с семьёй очень скромно, если не сказать бедно, без особого сожаления расставалась за еду с некоторыми безделушками, которые теперь так ценились арахонами.
Элис и Харэй уже были здесь. Элис выглядела уставшей и не выспавшейся, с обострёнными чертами лица, угрюмым взглядом и… неожиданной, для мирного времени, перевязью с ножнами и боевым кинжалом, поверх короткой шерстяной туники. Харэй молча сидел на спинке кресла позади Элис и раздражающе монотонно раскачивался взад-вперед.
Забежала Рика, сноровисто запрыгнула к Элис на колени, заглянула в глаза.
– И я хочу с вами. Ведь можно?
– Нет, моя милая, – Элис вдруг, в порыве нежности, прижала к себе дочку, коротко поцеловала её в макушку. – Сбегай-ка за Хайлет. Пожалуйста! Она нам нужна.
Подошел Учитель, кутаясь в свой обширный черный плащ.
– Ты созвала военный совет, моя прекрасная Властительница? – спросил он с нескрываемой насмешливой интонацией, откидывая с головы капюшон. – И, как я смотрю, ты даже вооружилась? Захотелось поиграть в военные игры?
– О! – в тон ему язвительно отозвалась Элис. – Я тоже заметила в тебе перемены… Ты стал короче стричь бороду? Говорят, виной тому твоя новая подружка?
– Я пока решил повременить со старостью. – Учитель изящным движением откинул с плеч длинные седые волосы, и поудобнее устроился в своем любимом кресле.
Сежи украдкой поглядела на красивый мужественный профиль старца. По её примерным подсчётам выходило, что этому странному мужчине, о котором ходили легенды, но при этом о нём почти ничего не было известно, было лет семьдесят. По тому как он был подтянут и осанист, выходило, что предел его жизни пока не приблизился. Сежи постаралась припомнить самого старого человека, которого она знала ещё по прежним временам, но поняла, что она совсем не знала возраста тех нескольких старушек, которых смогла припомнить.