Королевская Академия Магии. Неестественный Отбор
Шрифт:
— Но выбранный Богиней верховный жрец умер погиб одиннадцать лет назад. А его преемник, осененный милостью Богини, скончался семь лет назад. Слишком долго и сложно для того, кто хотел занять место верховного жреца, — напомнил Линнарт.
В кабинете повисла тишина. Члены малого Совета потягивали разбавленное вино, грызли сухарики и мучительно размышляли над уже привычным вопросом «Кто виноват?». Вопрос «Что делать?» перед Советом не стоял никогда — работы было столько, что порой приходилось привлекать помощников.
— Почему ты не ввел в Совет
— Потому что, — ответил Линнарт, и этот ответ всех устроил.
— Что произошло сегодня? — понятливый Роллис перевел тему. — Агенты мне уже доложили, но в этот раз их отчеты больше похожи на сплетни. Ты правда обещал казнить каждого пятого?
— А каждого второго лишить самого ценного, — хмыкнул Линнарт. — Каюсь, было. Хотя, как мне казалось, слышат меня только каменные стены.
Мора Соэлем жестами показала, что во дворце уши есть у стен, пола и колонн. По крайней мере, Линнарт предпочел думать, что последний жест означает именно колонну, а не кое-что иное. Все же Рилка временами была слишком образным собеседником.
— Сегодня я получил письмо. — Линнарт положил перед собой руки. — На письме, помимо испорченного герба отправителя, был также оттиск печати Департамента Безопасности. То есть, письмо прошло проверку. Я торопился, вскрыл на ходу. И прямо в лицо получил заряд пыльцы ансфрэи.
Малый Совет разделился на две части — первая преисполнилась ужасом, а вторая осознала всю глубину собственной необразованности. И тогда мора Соэлем взяла слово:
— Любовные зелья делятся на несколько десятков классов и сотни подклассов. Серьезно, это самое распространенное явление. Больше только ядов. Люди в принципе заинтересованы в двух вещах — как убить и как влюбить. Но целители любовные зелья делят проще — на два типа. Смешанные травяные и настои на пыльце ансфрэи. Со следующего месяца выйдет закон, по которому за хранение, применение и распространение ансфрэи будут отправлять в каменоломни.
— Верно, — кивнул король. — Ансфрэя не дает человеку ни единого шанса — полное порабощение.
— Но вы?.. — осторожно спросил Вальтер.
— После того как в абсолютно безопасной, внутренней части дворца отец подцепил Черную Порчу — я ношу бесчисленное количество амулетов. Мне удалось найти безопасное место, так что очищение организма произошло почти без эксцессов.
— Почти?
— Это не относится к теме. У кого какие мысли?
Совет загудел как пчелиный рой. Предположения высказывались одно другого красноречивей. Мора Соэлем что-то записывала, Вальтер искоса за ней наблюдал, а Роллис наблюдал сразу за всеми. Минут через десять гомон начал стихать.
— Итак? — произнес король.
Мора Соэлем кротко улыбнулась и зачитала:
— Роллис займется Департаментом — кто проверял письмо, кто не проверял, кто соврал, где виновные и как пыльца появилась во дворце. Вальтер возьмет Лорну и проверит сигнальную сеть — которая пропустила пыльцу ансфрэи. Я съезжу на покаяние в главный храм Серой Богини — грехи поднакопились, надо побеседовать. Если управлюсь быстро, заменю кого-нибудь из Избранниц — посмотрю на Отбор изнутри.
— Кандидатки есть? — спросил Роллис.
— Да, две дурочки протащили на Отбор запрещенные артефакты и сейчас как раз находятся в состоянии едва контролируемой паники, — тонко усмехнулась мора Соэлем. — Остальные будут смотреть и слушать. Корень наших бед растет из прошлого, а тактика срезания молодых побегов уже не справляется.
— Это было ясно еще тогда, — вздохнул Линнарт. — Сорок девять родов, это почти две сотни человек. В одну ночь. И ни единого следа — так не бывает. Все свободны.
Колдуны по одному исчезали из кабинета. Так что в итоге Линнарт остался с Роллисом и Вальтером.
— Чего ты не договорил? — спросил Вальтер.
— Это не имеет отношения к нашим проблемам, — отмахнулся король. — Сердечные проблемы немедицинского характера.
— Весь двор судачит о том, что ты так и не отошел от смерти возлюбленной супруги, — тонко заметил Роллис.
Младший секретарь Департамента Безопасности уже пять лет как имел право обращаться к королю на «ты». Но использовал он это право лишь в кругу близких и доверенных друзей. То есть в присутствии самого Линнарта и Вальтера.
— Если бы ты взял на себя ответственность за хорошую, добродетельную женщину, — глухо спросил Лин, — и по твоему недосмотру она погибла — ты бы не рыл землю копытом?
— Я, как эмпат, могу сказать, что его величество влюблен не был, — ухмыльнулся Вальтер. — А вот сейчас… Сейчас он тоже не влюблен!
Вальтер даже ладони вверх поднял, показывая, что не будет больше касаться этой темы. Тем более что Роллис дураком не был и сам все прекрасно понял.
— Я тут подумал, — хитро улыбнулся младший секретарь, — что и мне стоит уже жениться. Как, Лин, позволишь присмотреться к своим Избранницам?
Король пожал плечами и заметил:
— Некоторые из них могут так укусить, Роллис, что даже тебя проймет.
— Так если проймет — хорошо. Я, кстати, слышал, что дочь Гаррета Адд-Сантийского нашлась? Учитывая, кем были ее отец с матерью, — девчонка должна обладать огненным нравом. Надо бы присмотреться…
В руке Линнарта жалобно хрупнула ножка бокала. А Роллис с мерзким смешком телепортировался.
— Иногда я скучаю по придворным лизоблюдам, — глубокомысленно произнес король.
— Пф-ф, тебе позвать кого-нибудь? — приподнялся в кресле Вальтер.
— Нет, спасибо, — устало улыбнулся Линнарт. — Она уехать хочет. После Отбора.
Переспрашивать, кто именно хочет уехать, Вальтер не стал. Только осторожно произнес:
— А диплом?
— После диплома. У меня где-то зреет заговор, кругом задница, а я думаю об одной своенравной девице. Это маразм?
— Почти, друг мой, почти, — вздохнул Вальтер. — Ухаживай.
— Учитывая, что мы с ней в сговоре… — Линнарт допил вино. — Все мои ухаживания она воспринимает как часть игры на публику.