Королевская охота
Шрифт:
— Нам нужны лошади, — решительно произнёс я на завтраке в кают-компании. — Пять лошадей. Герцога, так и быть, возьму с собой. Стукну его по темечку, чтобы не мешал мне, и взвалю на седло.
— Лошадей можно взять только в конюшне герцога, — тут же ответил виконт, терзая свой бекон. — Мы не сможем подготовить их не привлекая внимания стражи.
— Дополнительный риск, — возразил дон Ардио. — Видели внутренний двор? Пока добежишь до ворот, постреляют всех. А перед этим ещё и конюшню штурмовать. Очень большая вероятность, что никто не выйдет оттуда.
— А я говорил: нужно подгонять «Тиру», — проворчал Пегий. —
— Нет, я против, — тут же возразил Ритольф. — Нельзя нам раскрывать возможности «Тиры» раньше времени. Иначе возникнут подозрения, что именно мы причастны к похищению гравитонов патрульного корвета.
— Положим парней, пока будем прорываться из Герцогского квартала, — хмуро бросил дон Ардио.
— Как вам идея с каретой? — обвёл нас взглядом виконт. — Чёрт с ними, с лошадьми. Это действительно потеря времени. В карете мы можем покинуть квартал гораздо быстрее. Надеюсь, командор, вам удастся прорваться через внутренний двор?
— Дружище Ним, помнишь, какой мы трюк провернули в Невермуте? — я повертел в руках вилку, разглядывая притупленные зубцы.
— Когда вы меня вытаскивали из здания магистрата? — усмехнулся Агосто.
— Да. Мы купим лошадей и к назначенному времени Леон подведёт их к западным воротам. Уходить будем через них. Почему верхом? Ну, сами посудите: здесь много узких улочек, где карете проехать невозможно. А ночью тем более опасно. На лошади возрастает манёвренность, скрыться легче.
— Согласен, — поддержал меня Рич. — Дадим командору уйти с герцогом, отвлекая на себя внимание.
Подумав, все согласились. Только Пегий проворчал, что такого фитиля в заднице он давненько не ощущал.
— Рич, тогда после завтрака вместе с Гусем ступайте в город, — приказал я. — Поспрашивайте, где продают лошадей.
— А где их держать до нужного времени? Купить-то не проблема, — развёл руками Рич. — И когда начинаем?
— Послезавтра. Нет у нас больше времени. Я за Тюленя беспокоюсь. Как бы его не раскрыли. Одно дело женским голосом разговаривать, а другое — постоянно находиться в компании горничных. Как пить дать, кто-нибудь заподозрит.
— Можно арендовать склад, — подсказал Пегий, поглаживая отросшую бородку. — Только дальний, чтобы меньше внимания привлекал. Тогда там можно лошадей спрятать, ну и ухаживать за ними. Водички принести, овса. Вон, юнг приставить, а то бездельничают.
— Займёшься этим? — я уважительно посмотрел на шкипера. Молодец, сообразил.
— Почему бы и нет? — Пегий хитро прищурился. — Только денежек надо побольше. Вдруг умасливать стражу придётся, ну, чтобы нос свой не совали куда не надо.
— Десять крон хватит?
— Вполне. Заодно овса и сена куплю.
После завтрака я выделил шкиперу и Ричу деньги из судовой кассы, а сам присоединился к штурмовикам размяться и почувствовать в руке кортик. Наби-Син выразил желание стать моим соперником. Было видно, что он тоже жаждет помахать своим тальваром.
— Бахрам Игнат, почту за честь скрестить с тобой клинки, — поклонился халь-фаюмец, когда штурмовики закончили тренироваться.
— Охотно, — я скинул пропотевшую рубашку и перекрестил воздух перед собой блеснувшим на солнце кортиком.
Наби-Син приложил тальвар к широкой груди, на которой висел морион, с которым он никогда не расставался. Потом обхватил рукоять двумя руками, присел в стойке, застыл вырубленной в камне фигурой — и неожиданно прыгнул навстречу мне, пролетев расстояние между нами с такой лёгкостью как будто активировал шахсавар. Вот же хитрец! А ведь он не зря прикладывал руку к груди! Коснувшись мориона, воздействовал на свой вес, пока я ушами хлопал.
Первый удар, нанесённый мне сверху, я с трудом, но отбил и сразу же нырком ушёл в сторону, перекатился по палубе, вскочил на ноги. Наби-Син уже был рядом и перекрестил воздух перед моим носом сверкнувшим тальваром. Качаю корпус и стремительно ухожу влево с одновременным росчерком кортика, имитируя удар по рёбрам. Низарит извернулся и отбился плоскостью тальвара.
Как меня учил Наби-Син? Активировать морион можно не только сжатием ладони. Надо почувствовать энергию амулета и распределить её по всему телу. Тогда оно становится лёгким, даёт ощущение полёта. Именно этого низарит добивался, загоняя меня в угол. Штурмовики и матросы азартно покрикивали, поддерживая меня. Яркое солнце то и дело слепило глаза. Наби-Син постоянно находился спиной к нему и не давал мне занять выгодную позицию.
— Используй хавзу — тихо прорычал халь-фаюмец, обрушивая один удар за другим, одновременно с этим оказываясь в разных местах. То и дело кончик тальвара едва не касался кожи, отчего приходилось изгибаться так немыслимо, как будто мое тело состояло из гуттаперчи.
Рукоять кортика нетерпеливо завибрировала, ощущая желание клинка напиться крови. И тут меня словно тонкой булавкой сверху донизу пронзило. Так, наверное, пришпиливают бабочек для коллекции. На мгновение я потерял из виду Наби-Сина; хорошо, он в это время находился в двух шагах от меня, приседая в позицию защиты и держа меч над головой. В глазах вспыхнули мириады искорок, картина мира изменилась до неузнаваемости. Реи, леера, мачты, палуба, люди на ней — всё заиграло до невероятности яркими красками, а солнце подёрнулось желтоватой плёнкой. Кортик стал белеть, а палуба ушла вниз. Я перелетел через низарита, поджав ноги, и развернувшись, ещё не коснувшись ногами поверхности, нанёс косой удар от плеча. Если бы не прыткость халь-фаюмца, мгновенно перекатившегося в сторону, то клинок разворотил бы ему спину.
Снова прыгаю, намечая в полёте завершающий удар, но Наби-Син невероятным усилием оторвался от палубы и тоже взмыл вверх, где мы и встретились. Только в этот раз я бил не кортиком, а ребром ладони наискось по шее. Низарит рухнул вниз с таким грохотом, что даже Пегий, Озава и лекарь выскочили наружу, подумав о начавшейся бомбардировке.
Народ взревел от такого зрелища. Правда, один человек этого не слышал. Халь-фаюмец, получив удар по сонной жиле, лежал ничком и не шевелился.
— Полейте на него, — попросил я, устало подходя к бочке с водой. «Хавза» медленно отступала, унося с собой ощущение невероятной лёгкости. Клокочущая энергия, от которой заныли зубы (неужели я достиг концентрации, присущей только кристаллу гравитона?), заставила меня сунуть голову в бочку. Стало легче. Когда вытащил её, с удовольствием ощущая текущие по себе струи, увидел Наби-Сина, ковыляющего ко мне в мокрых штанах.