Королевство горных эльфов
Шрифт:
— Все… Спасибо… — Инес резко отстранилась, совсем не по-аристократически утираясь рукавом. — Мне стало легче.
— Всегда пожалуйста. — Грей красноречиво посмотрел на промокшую рубашку и выставил вперед бокал. Дождавшись, пока Инес стукнет по нему своим, он торжественно произнес: — За новое начало!
Они выпили. Эльфийка молча уткнулась в стол, время от времени шмыгая носом. Грей не торопил сестру, давая времени собраться с духом и задать волнующий ее вопрос.
— Что со мной будет? — наконец спросила она.
— О чем ты? — деланно удивился лис.
— Я ведь теперь
— Не говори глупостей, этот замок больше твой, чем мой. — Он ободряюще улыбнулся. — И я все еще могу сделать тебя регентом!
— Это прекрасно, но сейчас меня не примут. Пока мы говорим, по улицам Шиммера распространяются слухи. Все, кто был на церемонии, рассказывают про меня всякие небылицы, приукрашивая и привирая. Сплетни множатся, как снежный ком, и в лучшем случае все будут считать, что мама зачала меня с каким-нибудь иностранным послом. А ведь вполне могут и конюху заслугу приписать!
Перед Греем тут же возник образ их конюха — широкоплечего, вечно угрюмого человека, с бородой до брюха и без половины зубов. Эльфу сложно было поверить, что вечно недовольная и высокомерная герцогиня вообще знала о его существовании, не говоря уже о возлежании в постели.
— Не говори глупостей. Тогда на первое время назначим тебя советницей, а затем уже переведем в регенты и наследницы.
— Ты ведь знаешь, корона не примет меня. Если ты умрешь, совет назначит нового герцога из дальних родственников. Точно! Ты мне напомнил! — Инес требовательно ткнула Грея пальцем в грудь. — Тебе срочно нужно обзавестись наследником!
— Чего?! — от неожиданности лис рухнул на ближайший стул. Сейчас грозно нависшая Инес казалась ему исчадием бездны, ни капли не напоминая рыдающую ему в грудь девочку.
— Ты ведь последний в нашей линии! Если умрешь без детей, то герцогство отдадут чужаку! О боги, я ведь совсем не думала о подходящей партии. — Она нервно прикусила губу. — Для начала предлагаю заделать бастарда, прежде чем мы подберем тебе идеальную жену.
— Ты с ума сошла?! Бастард, свадьба?! Пощади, я ведь еще не жил даже!
«Молния», двухмачтовая шхуна, представляла собой грозную силу. Корабль оснастили массивными боевыми артефактами воздушной школы с увесистой россыпью драгоценных камней. Каждое орудие могло выпустить целый каскад молний в разы мощнее тех, на которые был способен Грей.
Лис сидел на установленном на капитанском мостике передвижном троне, больше всего поражаясь факту, что такая бесполезная вещь входила в утвержденный список походных вещей.
Инес восприняла категорический отказ заводить бастарда как личное оскорбление. И пока сестренка дулась, Грею было просто неудобно, но вот когда она внезапно стала очень любезной и предложила выпить вина…
Представив, как он очнется в темном подвале, привязанный к кровати и оседланный какой-нибудь бездетной баронессой, Грей поспешил сбежать на встречу с Ульрихом. Северянин, конечно, удивился прыти новоявленного герцога — еще бы, тот приказал подготовить корабль и лучших лучников к рассвету, чтобы поскорее отправиться на помощь новому союзнику. Интенданты
— Кстати, я тут вспомнил. — Грей настороженно посмотрел на Рин. Драконица лакомилась сушеным виноградом и выглядела вполне умиротворенной. Она больше не предпринимала попыток затащить его в постель, но после общения с Инес лис предпочитал оставаться начеку. — Сид говорил, что драконьего эмиссара отозвали в Астарум, как и всех исследователей.
— Да, это правда. Совет получил темный кристалл, миссия выполнена. — Рин улыбалась, но ее хвост начал нервно дергаться.
— Разве тебе не пришел такой же приказ? — Подозрения лиса укрепились.
— Ну почему… — Щеки драконицы немного посинели. — Да, приходила какая-то писулька. Там намалеваны одни глупости, я ее съела.
Грей красноречиво посмотрел на Рин, молча требуя дополнительных объяснений.
— Это глупо! Старейшины хотели кристалл, чтобы понять суть угрозы. Они создадут новое защитное заклинание и останутся сидеть в горах, продляя изоляцию нашего народа. — Рин недовольно фыркнула, выпуская клубы дыма. — А ведь мир так огромен и прекрасен! Мы не можем вечно следовать глупым традициям!
— А еще это никак не поможет остановить угрозу, — иронично напомнил Грей. Рин, как и все остальные драконы, ни капли не заботилась об окружающем мире.
— Да, и это тоже. Если найдем создавшего заклинание мага и убьем его, все закончится. — Драконица прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась, выпуская когти. — Хотя лучше взять его живьем! Он ведь столько всего знает! Ух, я бы с ним потолковала!
Лис собирался отпустить колкость, как его внимание привлекла поднимающаяся по трапу гибкая рыжеволосая эльфийка.
— Приве-ет! — Риманте заключила Грея в крепкие объятия, не давая ему встать.
— О, привет! — Рийнерис с радостью присоединилась к внезапно возникшему состязанию, кто первым сломает другу кости.
Лису пришлось обратиться к звериной сущности, чтобы выдержать столь энергичный напор. Отдышавшись, он нашел в себе силы улыбнуться сияющей графине.
— Привет. — Пусть его ребра жалобно ныли, он был рад встрече. — Какими судьбами?
— Решила присоединиться к экспедиции! Оказать помощь сюзерену, все такое. — Риманте мотнула головой в сторону трапа, по которому как раз поднимался Айварас. Эльфийка привела с собой десяток личных гвардейцев. — Места ведь хватит? Мы и на мешках можем поспать!