Королевство пепла
Шрифт:
– Я уничтожила эту деревню, - сказала Аврора.
– Я не хотела. Это был несчастный случай, но это я, - она с детства слышала, что волшебство - это зло, боялась проклятья. Оно могло всё уничтожить. Вот доказательство. Её магия ничем не отличалась от остальной.
– Ты, возможно, начала. Но люди короля дали ей рухнуть. А потом используют это против тебя.
Ноги Аврора дрожали, пока они шли. Она спотыкалась, но не останавливалась. Поток превратился в ничто, и Крапива свернула с пути, ведя Аврору к другому краю леса.
Небо светлело,
– Там пещера. Трудноопределимая, если прежде там не был. Мы отдохнём.
– Пещера?
– Аврора не видела никаких дыр в стене.
– Что, если нас найдут? Мы не сможем сбежать!
– Безопаснее в тайнике, чем открыто. Но ты можешь найти другое место, если хочешь.
Крапива начала подниматься по скале, ставя ноги так, что ничто не рушилось. Аврора оглянулась - идти больше некуда. Она осторожно последовала за ней, ступая в тех же местах.
Аврора поколебалась у входа в пещеру, готовая к предательству, но певица уже раскладывала одеяла. Она положила рядом пару шкур, а также хлеб, воду и орехи.
– Ты голодна, - сказала она вошедшей Авроре.
– Медленно ешь.
Аврора почти забыла о боли в животе после ужасов дня. Она отломила кусочек хлеба. Который был немного чёрств, жевать было больно. Это было самое вкусное из всего, что она ела.
Опустившись на пол, она с облегчением вытянула гудевшие ноги. Аврора скинула окровавленные туфли.
– Твои ноги, - промолвила Крапива.
– Им нужно внимание.
– Они в порядке, - сказала Аврора.
– Я просто не привыкла ходить.
– Конечно, не в свадебной обуви. Можно?
– Крапива обхватила лодыжку Авроры и посмотрела на ступни. Аврора отказалась смотреть. Она знала, что там ужас, от боли при каждом шаге и пятен на внутренней стороне обуви. Она не хотела видеть.
Даже, если всё было плохо, Крапива не показала.
– Я принесу воду, чтобы убрать это, - сказала она.
– Я надеюсь, никакого заражения нет. Будь осторожна, пока меня нет.
Аврора наблюдала за тем, как она вышла из пещеры. Ноги пульсировали, слишком опухнув, чтобы втиснуться в туфли, головная боль закрывала глаза. Она будет бороться, если надо, но не сможет, если не появится мотивация.
Когда Крапива вернулась, она опустилась на колени рядом с Авророй, вытащила потрёпанное платье из вещей и одним резким движением оторвала лоскут от подола.
– Твоё платье!
– У меня есть ещё, - выражение лица Крапивы изменилось. Она отбросила волосы на спину и замочила тряпку в воде. Аврора зашипела, когда она коснулась волдырей. Крапива работала в тишине, движения были нежны - и, закончив, склонила голову, глядя на руки.
– Мы должны забинтовать, чтобы было чистым, так тебе будет легче ходить, - она оторвала от платья ещё одну полосу, оборачивая её вокруг ног Авроры, игнорируя её болезненное шипение. После того, как она крепко завязала её, посмотрела на другую ногу.
– Скажи, - она замочила вторую полосу, - что ты будешь делать?
– Полагаю, ты хочешь,
– Финнеган хочет, - поправила её Крапива.
– У меня нет предпочтений, кроме твоей безопасности.
– Почему?
– Я знаю, принцесса, что такое бегать одной. Финнеган пусть заботится о своих делах. Но мне интересно, что ты собираешься делать?
Аврора сглотнула и опёрлась головой о стену пещеры.
– Не знаю, - труднее всего было признать, что у неё нет идей, но это именно так. Она отвергла два предложения о поддержке - от Финнегана и Селестины, - помчалась бесцельно в мир, без назначения, без осознания.
– Я только знаю, что не могу тут остаться.
– Нет, не можешь.
За горами был Фалрич. Царство матери. Двор помог бы ей, если б это не было домом королевы Айрис. И более далёкие царства, Палир или Эко, или дальше, но туда тысячи миль. Слишком далеко, хотя там легко можно скрыться, да и без поддержки.
И Ванхельм, королевство драконов за морем. Принц Финнеган обещал поддержку, но может ли она ему доверять? Он никогда не был до конца честен.
– Почему ты не убеждаешь меня ехать в Ванхельм, если работаешь на Финнегана?
– Я приношу ему информацию, не людей. Наблюдать за тобой - уже необычная задача, хотя приятная. Не сомневаюсь, что передам Финнегану твои цели. Но заставлять тебя не буду.
Крапива принялась перевязывать вторую ногу. Аврора чувствовала себя спокойнее. Она вытащила ожерелье из-под платья. Кулон в форме дракона развернул крылья, словно собирался взлететь. Кроваво-красный драгоценный камень сверкнул в глазах. Она провернула его между пальцами, словно в поиске ответа.
– Как думаешь, я должна ему доверять?
– Не могу сказать, - Крапива закрепила повязку.
– Он всегда ставит себя на первое место, что бы это ни значило. Надо быть осторожной. Но ему тоже. Он не жесток без причины. И неплохой союзник, - она протянула Авроре руку.
– Проверь свои ноги, может, ходить будет легче.
Аврора поморщилась, перенося вес на забинтованные ноги, но, хотя они ещё болели, были крепче, чем прежде. Она осторожно шагнула вперёд.
– Всё хорошо. Спасибо, - она пересекла пещеру, держась за стену.
Крапива кивнула и наклонилась, чтобы привести в порядок рюкзак, пряча выражение лица.
– Крапива, - тихо сказала она, - если ты наблюдала за повстанцами в Петрикоре... Ты знаешь, что с ними?
Крапива покачала головой, складывая разорванное платье.
– Не так уж, когда я уехала. Планы всегда были слабыми, но это делало их опаснее, я думаю. Они не думали о последствиях. И если ты собираешься просить их о помощи...
– Нет, - Аврора села и прижала подбородок к коленям.
– Нет, - даже если б она их нашла, не доверяла бы им и их планам, не после увиденного. Подземелья, где они оставили столько мёртвых. Глупый крик, что почти вызвал бунт и стоил стражнику жизни. У них не было стратегии, морали, дисциплины. Она не может им помочь.