Королевы бандитов
Шрифт:
– Это не отменяет… – начала Гита и захрипела. Живот болел ужасно, но теперь она уже опять могла дышать. – Это не отменяет того факта, что ты мог убить на Дивали женщину из низшей касты, – кивнула Гита на Кхуши. – Она тоже может превратиться в чурел.
– Из низшей касты? – повторил Бада-Бхай. – Почему из низшей касты? Как ее зовут?
– Кхуши Балмики.
Рамеш выругался.
Бада-Бхай вытаращил глаза:
– Она хариджан?! Не похожа ведь!
– Тем не менее. Она далит, – сказала Фарах.
Би-Би посмотрел на свои руки с тем же выражением, с каким смотрел на пистолет, после того как случайно выстрелил
– Но она вошла в дом! Она же здесь все осквернила!
– Ты не оставил ей выбора.
– Я к ней прикасался!
– И ты съел ее бунди-ладу, – кивнула Салони.
Бада-Бхай ударил Салони таким скупым и точно рассчитанным движением, что Гита не сразу поняла, что произошло. А потом на щеке Салони проступил багровый отпечаток его руки, и она открыла рот от неожиданности. Салони, как догадалась Гита, не били с детства.
Бада-Бхай тем временем сгреб растрепавшийся пучок волос Гиты и дернул ее голову назад.
– Ты нарочно не сказала мне, кто она такая?! – рявкнул он ей в лицо. – Чтобы опять меня поиметь?!
– Я… я не успела сказать, – солгала Гита. – Клянусь! Я была так напугана, что не могла соображать. Пожалуйста, отпусти!
Он отпустил ее волосы со свирепым рычанием, а Гита похолодела от страха. Этот человек определенно имел склонность к насилию, которую она по глупости с самого начала не приняла в расчет. Сейчас его темперамент проявился в полную мощь, лицо так исказилось, что Гита уже не узнавала обычно расслабленную линию челюсти и бровей.
– Каждая из вас, паршивые суки, сегодня испортила мне вечер – своим нытьем, своими фокусами, своим враньем. И Рамеш был прав: я позволил собой манипулировать. Но больше не позволю. Вам кажется, всё, что здесь происходит, – дурацкий розыгрыш? – Гита молчала, и он дал ей пощечину, завопив: – Отвечай мне!
Пощечина оказалась не настолько сильной, как те, что она получала от Рамеша, но гораздо ощутимее подзатыльника, почти снисходительного, отеческого, который Би-Би влепил ей чуть раньше, и Гита содрогнулась от ужаса. Она боялась смерти, конечно, но это была отдаленная угроза, отложенный страх. Более актуальной проблемой для нее сейчас была боль. Она долгое время жила, не подвергаясь такого рода физическим страданиям, и столь живое напоминание о них вызвало у нее шок. Ей хотелось не поддаваться слабости, хотелось разозлиться, но вместо этого она чувствовала себя беспомощной и напуганной.
Воспоминания о жизни с Рамешем обрушились на нее лавиной, похоронили под собой, отняли возможность дышать. Она отчетливо вспомнила годы брака. Ту поездку в Ахмадабад, когда Рамеш весь день не разрешал ей сходить в туалет. Ту ночь, когда она проснулась от того, что он ее душил. Как он заставлял ее держаться на шаг позади него и смотреть в землю, если они куда-то шли вместе. Как однажды в разгар сезона дождей выгнал ее из дома, и ей пришлось спать на мокром бетонном крыльце под дверью. Как проявлял ровно столько заботы, чтобы всегда поддерживать в ней надежду на лучшее. Вспомнила, насколько было проще подчиниться, чем дать отпор, и как она злилась на себя за то, что вела себя неправильно, потому что в противном случае он на нее не сердился бы. Перед тем как полностью подчинить Гиту своей воле, Рамеш дождался, пока все, кто ее любил, ушли из ее жизни. А потом он заставил ее поверить в то, что она именно такая, какой он ее видит: жалкая, никчемная, глупая, некрасивая, нелюбимая и недостойная любви.
– Нет, – прошептала Гита с полными слез глазами, – я не думаю, что это розыгрыш. Пожалуйста, не надо…
«Если все закончится настолько плохо, как я ожидаю, – мелькнула мысль, – остается надеяться,
– Я осквернен! – брызгая слюной, заорал Бада-Бхай ей в лицо. Он наклонился к ней так близко, что она видела, как у него под левым глазом бьется жилка в нервном тике. И это биение отмеряло, как часы, мгновения жизни, оставшиеся у нее. – На весь новый год осквернен, на всю жизнь! Ясно, что тебе наплевать на свою карму, если ты приглашаешь мусульман и чухру [172] в свой дом. Но тут есть, мать твою, приличные индусы, мать их! – Он дважды хрустнул пальцами. – Ты меня кем считаешь? Идиотом? Если я верю в легенды о чурел, это значит, что я не могу тебя убить. Но это не значит, что я не могу тебя заставить молить о смерти.
172
Чухра – одна из подкаст далитов, чье традиционное занятие – уборка улиц.
Он кивнул Рамешу – тот, подволакивая раненую ногу, нырнул в кухонный закуток, вернулся с ножом и сразу подступил к Гите.
– Не смей! – крикнула Салони, попытавшись вскочить на ноги, но поскольку она была привязана к стулу, ей удалось только приподняться, согнувшись в три погибели так, что стул оказался у нее на спине. Тем не менее ей удалось сделать пару шагов вперед. На лице у нее была написана отчаянная решимость. – Немедленно прекрати! Би-Би! Останови его!
– Заткнись! – взревел Бада-Бхай и толкнул Салони, которая качнулась в сторону Гиты, но устояла на ногах. – Ты будешь следующей! Вы все в очереди!
Рамеш лениво направился к Салони, но Гите не стало легче от того, что он отвлекся. Потому что она поняла, что он задумал. Рамеш подцепил острием ножа золотое кольцо в ноздре Салони и потянул его в сторону. Та затаила дыхание. Гита задергалась в своих путах. Фарах замотала головой, будто отрицая тот факт, что все это происходит у нее на глазах. По щеке Салони потекла струйка крови. Рамеш напряг кисть, в которой держал рукоятку ножа, чтобы потянуть сильнее. Ноздря некрасиво оттопырилась. Салони замычала, наклоняя голову в сторону руки Рамеша, чтобы уменьшить натяжение.
– Я его сейчас вырву.
Гита посмотрела на прикрепленную к стене фотографию Королевы бандитов. Она убрала из комнаты свой рабочий стол, чтобы поставить там чарпой Рамеша, но не сняла эту вырезку из газеты восьмидесятых годов: Пхулан в вишневой бандане сдается вместе со своей бандой властям. Она была невысокой и казалась совсем маленькой на фоне окружавших ее мужчин. Но хотя взор ее был опущен, эта женщина не выглядела побежденной. Трудно было сказать с уверенностью, но, разглядывая линию ее губ и скулы, Гита почему-то думала, что Пхулан усмехается.
Гита сделала вдох.
– Бада-Бхай, у нас еще есть время все уладить. Ты прав: копы у тебя в кармане. Но наш панчаят вне твоей власти. А ты чуть не убил одного из его членов. А может, и убил.
– Кого?
– Кхушибен. Если ты причинишь нам вред, панчаят будет требовать правосудия, и тогда уж копы не смогут закрыть глаза, сколько бы ты им ни заплатил. Муж Салони не такой, как Рамеш. Он будет тебя преследовать до победного, и от него уж ты никак не откупишься. А знаешь, кто ее свекор? Председатель панчаята. Подумай хорошенько: если покалечишь нас – тебе конец.