Короли блефа

Сухов Евгений Евгеньевич

– У нас свободен один кабинет, но…

– Это меня вполне устроит, – не дал договорить Африканыч и посмотрел на служащего. Взгляд его недвусмысленно говорил: «Веди скорее, а то я передумаю».

Клерк с незапоминающейся фамилией вышел из-за стола и провел Самсона Неофитова к двери рядом с дверью управляющего. Открыл ее и сказал:

– Вот, сударь. Располагайтесь, пожалуйста. В этом кабинете вас никто не побеспокоит.

– Благодарю вас, – улыбнулся Африканыч. – Вы очень любезны.

Когда служащий ушел, Самсон Африканыч принялся осматриваться.

Кабинет, собственно, был небольшим, но вполне приличным: стол, два кресла возле него, кожаное канапе, подле которого стоял журнальный

столик, на нем глубокая фарфоровая пепельница. Окно было прикрыто бархатной портьерой, что придавало помещению некоторый уют. На полу, возле ножек стола, был постелен ковер, вещь также для уюта не лишняя. Похоже, кабинет служил комнатой для переговоров с важными клиентами или чем-то вроде того. Однако ему не хватало некоторой официозности, которую Самсон Африканыч, посмотрев на наручные часы, начал тотчас приводить в соответствующий вид. Он открыл саквояж и достал кипу чистой бумаги, положив ее слева от кресла хозяина кабинета. Пару папок с тесемками положил справа от себя. Затем достал из саквояжа массивный чернильный прибор из бронзы, солидное пресс-папье, заточенные карандаши, и все это поместил на середину стола. Фотографическую карточку в рамочке и с подножкой, которую Самсон Африканыч также извлек из похудевшего саквояжа, он установил около чернильного прибора сбоку, чтобы посетителю, севшему в кресло напротив, было немного видно, что изображено на карточке. А на ней была запечатлена женщина в летнем платье и шляпке из итальянской соломки рядом с мальчиком лет пяти в матросской блузке, бескозырке и коротких, до колен, штанишках. А-ля семья, любимая семья. Сделав все это, Африканыч снова огляделся и, оставшись довольным проделанной работой, хмыкнул. Теперь кабинет приобрел вполне официальный вид.

Посидев немного в кресле хозяина, как бы примериваясь к этому положению, Самсон снова посмотрел на часы, затем встал и тихонько приоткрыл дверь. Как раз в это время он увидел спину бывшего чиновника особых поручений Ивана Николаевича Быстрицкого, который громко и безапелляционно произнес:

– Здравствуйте, господа. Я желал бы видеть господина управляющего…

* * *

Иван Николаевич Быстрицкий, должный изображать инспектирующего чиновника из канцелярии генерал-губернатора, напустил на себя строгий и непреклонный вид (надо полагать, для того, чтобы войти в образ), когда еще ехал в крытой коляске. Когда Быстрицкий вышел из нее и ступил в открытую банковским швейцаром дверь, он уже имел вид сурового и неподкупного начальника, с которым шутки ой как плохи! Пройдя прихожую и войдя в холл, он осмотрелся и, увидев оробевшего служащего и шедшего к нему помощника управляющего банком Бурундукова, громко и безапелляционно произнес:

– Здравствуйте, господа. Я желал бы видеть господина управляющего…

Коллежский секретарь вздрогнул и повернулся в сторону говорившего. Служащий с незапоминающейся фамилией и вовсе приоткрыл рот, так как никаких сомнений не оставалось в том, что к ним прибыл настоящий ревизор. То бишь инспектирующий проверяющий, наверняка не менее чем в полковничьем чине, что ничего хорошего, естественно, не предвещало. Вся фигура, взгляд и, главное, голос прибывшего к ним грозного посетителя вполне явственно говорили об этом.

Данный факт был из разряда пренеприятнейших, потому как в любом ведомстве, департаменте или учреждении, а тем более в коммерческом, всегда отыщутся некие штришки или, так сказать, зацепочки, по которым опытному ревизирующему визитатору становится понятно, что в «Датском королевстве», а именно Волжско-Камском коммерческом банке, не все складно. Судя же по виду громогласного и безапелляционного посетителя, было понятно, что

опыта ему не занимать и воробей он был стреляный. Впрочем, даже вовсе не воробей, а самый настоящий волчара! К тому же обнаружение даже мелких «зацепок» могло привести к куда более серьезным погрешностям, никак не подпадающим под разряд невинных.

Пока коллежский секретарь и помощник управляющего банком вместе с клерком приходил в себя от неожиданности, Быстрицкий смотрел на часы. Было без семи минут два…

– Прошу прощения, господин… э-э-э… – промямлил Бурундуков.

– Статский советник Соколовский, старший фининспектор губернской канцелярии, – неохотно пришел на помощь коллежскому секретарю Быстрицкий. – Прибыл к вам с инспекторской визитацией и желал бы немедленно видеть господина управляющего банком Холодовского.

– Оч-чень при-ят-но, – едва выговаривая слова, произнес Бурундуков, выжидающе уставившись на бывшего чиновника особых поручений. – Только, прошу прощения, ваше высокородие, но господина управляющего банком господина Холодовского в настоящий момент не имеется.

– Да? – недовольно поднял густые брови «фининспектор». – И где же он имеется, позвольте полюбопытствовать?

– Он в отъезде по служебным надобностям, – с трудом вымолвил Бурундуков.

– По служебным? – переспросил бывший чиновник особых поручений при генерал-губернаторе, еще более нахмурившись. – Проверим.

– Э-э… – проблеял Бурундуков.

– Что вы сказали?! – с явной угрозой в голосе спросил «фининспектор».

– Ничего, – убито проговорил Бурундуков.

– Нет, вы что-то сказали!

– Господин Бурундуков сказали, что господин управляющий банком в отъезде, – решил прийти на помощь патрону служащий с незапоминающейся фамилией.

– Это я слышал, – грубо отрезал Быстрицкий, входя в раж. То, что он сейчас делал, ему страшно нравилось. Власть над людьми – возбуждающе-пьянящая штука! – Я имею в виду то, что он сказал позже.

«Фининспектор» посмотрел на часы. Было без пяти два.

– Он ничего не ска…

– Молчать! – гаркнул Быстрицкий так, что Неофитов, наблюдающий за сей сценой через щель в двери, даже вздрогнул от испуга. – Где находится ваша финансовая отчетность?

– На втором этаже, у главного бухгалтера, – проглотив комок, произнес Бурундуков.

– Отчетность, надеюсь, не в отъезде? – с убийственным сарказмом произнес бывший чиновник особых поручений. – Это ваш главный бухгалтер?

– Н-нет, – разлепил губы Бурундуков.

– А вы кто? – вперил жесткий взор в лицо коллежского секретаря «фининспектор».

– Помощник управляющего коллежский секрета…

– Ясно, – не дал ему договорить Быстрицкий (время уже поджимало). – Проводите меня в бухгалтерию.

Бурундуков сделал шажок, другой…

– А вы что стоите? – рявкнул на служащего «фининспектор». – Следуйте за мной!

Он развернулся и стал медленно и гордо подниматься по ступеням на второй этаж. Следом за ним семенили коллежский секретарь Бурундуков и бледный служащий с незапоминающейся фамилией.

Через несколько секунд шаги затихли. Самсон Неофитов уже полностью высунулся наружу, внимательно огляделся и, удостоверившись, что кругом пусто, достал из внутреннего кармана вырезанную из меди цифру 3 высотой в три дюйма и шириной в два с шипами на внутренней стороне. Снова оглядевшись, он вышел из кабинета, приложил цифру к двери на том же уровне, на каком висела цифра 2 на соседнем кабинете, и ударил по ней кулаком, вогнав шипы в дерево. Затем подошел к кабинету помощника управляющего и снял табличку, повесив затем ее на свою дверь под цифрой 3. Теперь он, Неофитов, стал помощником управляющего Волжско-Камским коммерческим банком «колл. секр. И. Б. Бурундуковым».