Корона Вины
Шрифт:
Шла неспешно дальше, без приключений добиралась до своего убогого пристанища. К столь позднему времени, уже давно не прогулочному, укутавшись в сумеречные тени, я поднималась по гулкой лестнице и, ежась от холода, старалась заскочить побыстрее домой. Обычно я просто скидывала обувку около входной двери и в старых тапочках шмурыгала на кухню, чтобы затеплить огненный артефакт и подогреть немного воды к ужину. Вот и в этот раз все шло по привычному сценарию, пока я не повернула голову и не наткнулась на потерянное и осунувшееся лицо бабушки, из нее словно все силы выкачали, и она вот-вот в обморок упадет.
– Бабуля, что случилось?
Подбежав к единственному родному человеку, я практически рухнула около ее ног в немой мольбе, чтобы все было хорошо. Бабушка пару раз моргнула почти ослепшими от старости и изнурительной работы глазами и подняла на меня мутный от невеселых дум взор. Она словно только что меня увидела и вообще пока что не могла понять, кто так нагло и вероломно посмел вторгнуться в наш крошечный домик и побеспокоить ее хрупкий покой.
– Одетта…
Не знаю, что именно она хотела мне сказать, но ее голос надломился, дрогнул, словно первый несмелый морозец, и совсем сдался, упав в первое несмелое рыдание. По ее виду я никак не могла понять, что же беспокоит мою единственную родственницу. Тем более, у меня скоро день рождения, а значит с приходом совершеннолетия я смогу устроиться на работу в столице, и мы навсегда покинем этот захудалый город с тираншей во главе.
– Милая моя, на что же я тебя так оставляю, нет житья мне после такого…
– Бабуля, да что случилось-то?
Я прижалась к ее теплым коленям, бережно сжимая в своих ладонях подрагивающие крючковатые пальцы. Не зная, что ее тяготит, мне становилось не по себе, и только близость знакомого человеческого тепла позволяла мне держаться.
– Тебе завтра исполнится двадцать один год, а значит все беды, которых я так боялась, в одночасье обрушатся на наши с тобой головы, дорогая моя.
– Ба, ты чего такое говоришь, – подняла я ошарашенный взгляд, – какие беды? Мы наконец-то можем отсюда уехать и начать новую, нормальную жизнь, в которой не будет сумасшедшей градоначальницы, узких улочек, трупного поезда и еще кучи проблем, от которых невозможно скрыться в этом хитросплетении разрухи. Мы отправимся в большой город, может, вообще в столицу, я накопила немного – нам хватит на скромную комнатку и первый месяц. Это все будет лучше, чем и дальше сгнивать заживо в этом рассаднике смерти и пережитках прошлого.
– Нет, – бабушку затрясло от моих слов, – нам нельзя в столицу ни в коем случае. Слишком много дворян переметнулись на сторону королевства, они могут узнать тебя. Нельзя так рисковать, нам нужно уехать в Нермир. Там смогут тебе помочь, пусть и без положенных привилегий, но ты хотя бы сможешь жить. Просто существовать на этом свете без бедности и спокойно встретишь старость. Нужно успеть отплыть до вечернего захода завтрашнего дня.
– Что происходит? Зачем нам в другую страну аж за два океана от родины?
– Одетта, послушай…
Бабушка запнулась и с какой-то болью посмотрела на меня, словно прощаясь.
– Что?! – вскрик сам собой вырвался из груди.
– Прошу, не перебивай, мне и так непросто тебе это говорить, но, поверь, на родине твоей матери будет куда спокойнее, чем тут. Там ты хотя бы имеешь статус по рождению, а тут он принесет тебе только проблемы и горести. Нельзя оставаться в Тенебрии, тебе срочно надо бежать, не оглядываясь, как можно дальше от этой проклятой страны.
– Я тебя не понимаю… Я же родилась тут… Зачем мне в другую страну? И почему? Моя мама же была простой швеей из Гардара, что севернее нас? Как она могла быть родом из-за океанов?
– Эти знания не принесут тебе счастья, пока ты тут. Как только сядем на корабль, я сразу же расскажу тебе обо всем.
Я замерла, почти не дыша и не шевелясь. Что происходит? Почему мне так неприятно слушать слова бабушки, и что такого нас с ней может ожидать в чужой и незнакомой стране песков и голода?
– Я никуда не поеду, – покачала я головой. – Уридж – мой дом, и я не собираюсь с ним расставаться без веских на то оснований. Не хочешь в столицу – да и боги с ней, но мчаться не понятно куда, ба, ты уже не в том возрасте.
– Да послушай ты меня, тебе бежать надо, пока двадцать один не стукнуло.
– Если не объяснишь все прямо сейчас, – свела я брови на переносице, – то я с этого места не сдвинусь, не говоря уже о том, чтобы на другой материк сбегать. И вообще от кого нужно убегать босячке из города шахтеров?
– Просто запомни, что тут тебе больше оставаться небезопасно!
– Ба, или рассказывай, или я пошла собирать сумки к завтрашнему переезду в столицу.
– Как только сунешься в столицу бывшей империи, тебя тут же убьют. Я тебе еще раз повторяю: слишком много знати все еще помнит твою внешность. Или ты думаешь, на каждом углу встречаются черноволосые девушки с отличительными зелеными глазами Нермирского княжества? Да тебя узнает даже слепой, ты слишком сильно похожа на мать, пусть ей на небесах покой положен, да и от отца взяла не мало отличительного. Тебе нельзя туда, только сбегать, только Нермир, другого пути на спасение у нас нет.
– Господи, да что такое?
– Детка, твоя жизнь в опасности, Тенебрия тебя погубит, моя задача – сделать так, чтобы ты наконец-то оказалась дома. Но ты сама знаешь, что покинуть страну, пока тебе не было двадцати одного, мы не могли. А сейчас уже никто и не взглянет, ведь таких беглецов куча: это самый лучший момент, чтобы укрыть тебя от глаз королевских крыс и дать шанс на светлое будущее.
– Я не это у тебя спрашивала, и ты все еще не объяснила, почему я должна сбегать, труда и собственного возраста я не боюсь, так в чем причина?