Корона Вины
Шрифт:
– Что? – задушено простонала я.
– О, я же забыла представиться, – рассмеялась градоначальница легко и непринужденно, – Герцогиня Лямисия Герхед, статс-дама императрицы Ранель Вега. Не бойся, убивать тебя никто не собирается, прости уж за все эти жуткие слухи и все прочее, таков был наш единственный шанс втереться в доверие Сальваторе, он слишком осторожный гад. Тогда Инель и предложила весь этот план. Не зря она считалась грандиозным стратегом, которая даже собственному мужу не уступала. Жаль, что пришлось ее убить во имя плана, но такова была ее воля, не вини в этом ни меня, ни, тем более, себя. По сравнению с нашими жизнями, твоя слишком ценная, чтобы упустить момент. Даже не спрашивай, откуда мы знали, что ты тут, – это глупое стечение обстоятельств. И всего более двадцати человек ищут тебя, прочесывая каждый миллиметр страны.
– Но
– Детка, ты слишком юна и плохо воспитана, – рассмеялась женщина. – До сего дня у меня были только смутные догадки: я не могла в открытую действовать. Рантида меня прекрасно знала в лицо, и я до сих пор не понимаю, почему она не увезла тебя. Это, кстати, было вторым фактом в пользу того, что ты все же последнее Солнце Тенебрии. Первым выступала твоя внешность, ты слишком сильно похожа на родителей, но все же внешность – не кровь, за нее не судят. Так что попытайся я в тот момент дернуться, и полоумная бабка могла увезти тебя в любой город. И не факт, что там были бы наши люди. Так что я просто выжидала момента, когда эта дура ссохнет или ты поумнеешь. Ох, как мне долго пришлось вталкивать твоим ухажерам, что девиц, тем более несовершеннолетних, не положено на сеновал тащить на третий день знакомства. Не удивляйся, я тщательно следила, но ты ничем не выдавала себя до сегодняшнего выпада твоей няньки.
– Я ничего и не знала до сегодняшнего обеда.
– То и к лучшему.
– Что вы теперь со мной будете делать?
Я поежилась и попыталась еще глубже залезть в мягкие подушки объемного кресла, в котором я терялась.
– Для начала, мне надо понять, на что ты способна, маленькая принцесса. А уже после того, как будут улажены все формальности, мы будем разбираться с планами на будущее. Пойми меня правильно: все эти годы ты жила жизнью обычной крестьянки, фактически не имея шансов пробиться куда-либо дальше жены мельника. Теперь же перед тобой открыт целый мир, могу предположить, что твоя нянька пыталась вывезти тебя на родину твоей матери и уже у деда обменять на золото. Не обольщайся, милая, в Нермире женщины до сих пор являются живым товаром, и вся ценность в тебе будет в магической капле, что течет в королевском роду и которой супруги делятся во время первой брачной ночи. Эта стерва все прекрасно знала и просчитала, так что радуйся, что подняла весь этот шум и упекла ее в психушку, а то быть тебе рабыней в магических оковах у своего дяди. Заметь, у них не зазорно ложиться в постель с родственницами, гарем – дело такое. И могу поспорить на собственную шкуру, что изнасиловали бы тебя прям там в тронном зале на глазах у всего двора. Я тебя не пугаю, у этих песчаных варваров на самом деле существуют такие законы и традиции, радуйся, что кровь тебя предупредила и не дала уплыть с родины.
– И что мне делать? Как поступить? Я не хочу такого, я просто хочу спокойно жить!
Герцогиня медленно поднялась из кресла, оправила юбки пышного платья и подошла ко мне. Ее жилистые пальцы с силой ухватили меня за подбородок и подняли голову наверх. Глаза в глаза. Я слышала, как два сердца бьются не в унисон, галоп моего тонул в размеренном и хладнокровном биении чужого. Все это походило на безумный сон, который не собирался прекращаться и только сильнее заставлял стыть в жилах кровь.
– Прости меня, просто послушай и прости. Я не хотела этого делать, я не хотела тебе этого рассказывать, и, уж поверь, никто из нас не пожелал бы такой участи даже ребенку своего врага, не то что сюзерена. Но мне придется все это рассказать, чтобы окончательно поставить точку в этом непростом и очень болезненном разговоре. Готова меня выслушать?
– Да…
– О захвате власти Королевством Инимитус мы узнали слишком поздно, бежать и спасаться уже не имело никакого смысла. Весь императорский дворец был окружен и взят под стражу – тащить же беременную и вот-вот готовую родить императрицу по тайным ходам, которыми никто не пользовался, одним богам известно сколько лет, еще рискованнее. Так что в тот момент именно мне пришлось принять это решение и оставить твою мать в замке. Ранель и сама бы не ушла, но у меня в руках была сила, личная гвардия вынесла бы своего сюзерена на руках и не посмотрела бы на все брыкания и попытки бегства. Но я отдала приказ оставить все так, как теперь описано в учебниках по современной
– Тогда почему вы так долго тянули и не забрали меня сразу же, как улеглись волнения?
– Потому что в тот момент, как я нашла старую герцогиню, у нее на руках уже была девочка. По началу мне даже в голову не приходило, что у императрицы родилась дочь, – это спустя пятнадцать лет канцлер Дюма откапал в летописях старое пророчество и картинка сложилась воедино. А в тот момент я не знала, что мне делать, и мне пришлось остаться рядом с Рантидой, для того чтобы следить за ней и контролировать. Все эти пять лет для меня были словно адом на земле: единственный ребенок моих сюзеренов вот, он прямо под носом, но я не могла к нему даже прикоснуться, не накликав беду. Из-за этого мне приходилось только наблюдать, но теперь ситуация приняла совершенно другой оборот и маски наконец-то сорваны.
– Что вы имеете в виду, герцогиня? – я подняла на нее ошарашенный взор.
– С этого момента, как и сказала Рантида, за тобой, точнее за неуловимым принцем, начнется охота, настоящая охота, и если ты не сможешь спрятаться, то за твою жизнь нельзя будет заплатить даже ломаного медяка. Пока король не знает о пророчестве, все хорошо, но если вдруг Инимитус прознает, то считай нас всех трупами. Найти девчонку, похожую на погибших императора и императрицу, в три раза легче, чем найти пацана, который, возможно, вообще пошел в какого-нибудь деда. Дочери всегда больше на родителей похожи, нежели мальчики.
– И что мне делать?
– Не тебе, нам. Ты не думай, мы не бросим единственного выжившего сюзерена, мы не для этого приносили клятвы верности! Наша жизнь и кровь в руках императорского рода, и за него мы готовы отдать все! Сейчас, наверное, глупо объяснять тебе, по каким правилам работают механизмы древней магии, но все же постарайся поверить мне. Я и другие преданные империи дворяне положат собственные головы на плаху за тебя, Наша Луна и Солнце. Ты – та единственная, за кого не страшно отдать все, даже самих себя. И, моя Императрица, у меня есть план, точнее его разработала Инель, когда еще была жива, – она верила, что мы найдем вас, и оставила все инструкции. Мне вообще иногда кажется, что она была провидцем. Но сейчас не об этом, я помогу вам, у нас не так много времени в запасе, но, поверь, нам этого хватит. Пусть каждое мгновение на счету, но для одного единственного дня и так слишком много потрясений. На сегодня опустим разговоры: тебе надо отдохнуть. Я распоряжусь приготовить тебе ванную и постель, слуг тоже приставлю. Так что отдыхай, Ваше Высочество, увы, пока ты не сможешь заполучить корону, легитимность твоего права на трон – спорный вопрос, но вот титул кронпринцессы никто у тебя отнять не сможет, гордись этим, о великая Луна и Солнце Тенебрии.
– Подождите, я так не могу.
– Нет, – жестко заявила герцогиня, – с этого момента, ты должна привыкнуть к слугам, вещам, принятым в кругах аристократов и ничем не выдать того, что ты простая девушка из деревни. От твоего идеального поведения зависит весь план. Сегодня ты просто отдохнешь, а вот с завтрашнего утра начнутся тренировки, так что мой тебе совет, принцесса, отдохни и позволь своим демонам успокоиться, иначе мы ничего с тобой не получим.
– Я поняла.
– И не обижайся на меня, так надо ради твоей же жизни.
Женщина указала мне на дверь, за которой меня уже ожидала служанка в удобной, чистой и, что самое главное, не приносящей дискомфорт одежде. Надо же, очередной слух про кровожадную маньячку оказался простым слухом. Поняв, что больше не имеет смысла спорить и герцогиня права в том, что для одного дня мне и так очень много событий, я послушно поспешила к двери. И, уже стоя на пороге, я обернулась и тихо произнесла:
– Я вас прощаю, вы поступили так, как вам велел долг.
– Спасибо…