Корпус крылатой гвардии
Шрифт:
Группы истребителей, вылетавшие в течение дня, возглавляли Герои Советского Союза А. А. Федотов, И. М. Холодов, А. М. Числов, В. А. Орехов, А. П. Шишкин, В. А. Луцкий, В. Н. Кубарев, В. И. Гаранин, опытные летчики и хорошие командиры А. А. Сурков, В. А. Яманов, И. М. Березуцкий, И. В. Поляков, А. Н. Уцин и другие. Летчики всех полков корпуса под руководством этих командиров в воздушных боях проявляли [149] героизм и отвагу, не жалели ни своих сил, ни самой жизни.
В одном из воздушных боев погиб смертью храбрых командир 63-го гвардейского истребительного авиаполка Герой Советского Союза гвардии майор Андрей Андреевич Федотов. Прикрывая группой из 11 Ла-5 наступающие войска 11-й гвардейской армии в районе Езерище, озеро Немцово, озеро Синица, Кошелево, Федотов встретил 18 бомбардировщиков
Однополчане тяжело переживали гибель командира. Андрей Андреевич принадлежал к числу таких командиров, которых подчиненные не только уважают, но и любят искренней сыновней любовью. С первых дней Великой Отечественной войны он находился в боевом строю. Участвовал в десятках воздушных боев, в которых уничтожил 22 самолета противника, за что был удостоен звания Героя Советского Союза, двух орденов Ленина, ордена Красного Знамени и других наград. В полку он был для всех примером. Ему подражали, стремились хотя бы немного быть похожим на него. В нем сочетались лучшие качества советского человека, бойца-командира, любящего свою Родину и отдающего всего себя ее защите в тяжелые годы войны.
Требовательный и в то же время тактичный, он никогда не допускал в разговоре с подчиненным грубость, даже при разборе какого-либо серьезного проступка. Летчиков он учил, а не поучал. При этом основным его методом был личный пример. Командуя полком, он редко [150] оставался на земле, а искал встречи с врагом в воздухе. Он никогда не спрашивал, сколько врагов. У него всегда был один вопрос: где враг? Он смело вступал в бой и выходил победителем. Исключительно скромный и душевный, майор Федотов был любим не только летчиками своей части, дивизии, корпуса. Андрей Андреевич был большим другом танкистов, артиллеристов и пехотинцев. Они знали: если прикрывают их истребители под командованием Федотова, то можно быть спокойными.
Память об Андрее Андреевиче Федотове, о его героических делах сохраняется и в наши дни. Приказом Министра обороны СССР от 18 июня 1968 г. он навечно зачислен в списки одной из войсковых частей. Каждый день на вечерней перекличке первой называется фамилия Героя Советского Союза гвардии майора А. А. Федотова. В приказе сказано, что его беззаветная преданность социалистической Родине и верность военной присяге должны служить примером для всех военнослужащих Вооруженных Сил СССР. В комнате боевой славы части оборудован уголок Героя Советского Союза гвардии майора А. А. Федотова, где рассказывается о его славном боевом пути и заслугах перед Отчизной. На родине Андрея Андреевича, в поселке Нижние Серги, улица, на которой он жил и рос, названа его именем.
Весь день 15 декабря в воздухе не прекращались упорные бои. Управление и наведение истребителей над полем боя осуществлялось со станции наведения корпуса, на которой находился командир 3-й гвардейской иад гвардии полковник В. П. Ухов.
Все группы истребителей, вылетавшие на прикрытие наземных войск, при подходе к полю боя связывались со станцией наведения, получали от нее информацию об обстановке и указания командира дивизии. В процессе воздушного боя командир дивизии руководил действиями своих истребителей. Такая система управления и наведения истребителей, прикрывающих поле боя, к этому времени была уже апробирована и во многом способствовала успешному отражению налетов авиации противника.
Полки 4-й гвардейской истребительной авиадивизии 15 декабря тоже вели напряженную боевую деятельность. Они непосредственным
Штурмовики наносили удары по врагу небольшими группами по 6—8 самолетов. Поэтому летчикам 4-й гвардейской иад в течение дня пришлось сопровождать большое количество таких групп. Легко представить, какое напряжение испытывали гвардейцы-истребители. Им пришлось в течение дня сделать по 3—4 вылета, и почти все с воздушными боями.
Вражеские истребители, противодействуя нашим штурмовикам, как правило, имели эшелонированный по высоте боевой порядок звеньев. Первой атаковала верхняя пара, отвлекая на себя огонь стрелков «илов». Вторая пара в это время снизу сзади с коротких дистанций атаковала выходящие из пикирования советские штурмовики. Кроме того, противник широко применял полеты «свободных охотников», которые ходили на малой высоте или под облаками, выискивая одиночек.
Естественно, летчикам 4-й гвардейской истребительной авиадивизии приходилось нелегко. Нужно было зорко следить за действиями истребителей противника, своевременно отражать их атаки. И надо сказать, что летчики 64, 65 и 66-го гвардейских истребительных авиаполков успешно справились с задачей обеспечения штурмовиков. Штурмовики выполняли боевые задания без потерь от огня истребителей противника, а наши летчики нередко наносили фашистам ощутимый урон. Так, 17 декабря пара Як-9 65-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка — гвардии старший лейтенант А. Килоберидзе и гвардии лейтенант А. Попов — вылетела на сопровождение четырех штурмовиков Ил-2, наносивших удар по войскам противника в районе Тетерино, Видусово, Жары. В районе цели высота нижней кромки облаков не превышала 100 м, поэтому нашим истребителям не разрешалось перелетать линию фронта. Проводив штурмовиков до линии фронта, Килоберидзе с Поповым остались патрулировать над своей территорией. Через некоторое время Килоберидзе и Попов одновременно заметили возвращающихся штурмовиков. И тот и другой летчик подсчитали самолеты и успокоились: все четыре «ила» плотным строем шли на высоте 50—80 м. Когда штурмовики подошли поближе, Килоберидзе неожиданно заметил, что за ними на высоте 30—50 м следуют четыре ФВ-190 и вот-вот сблизятся на дистанцию открытия огня. А штурмовики, очевидно, их не замечали. Беда, казалось, неминуема. [152]
Килоберидзе скомандовал Попову: «Атакуем сзади сверху!». Оба истребителя, идя под самой кромкой облаков и маскируясь ими, быстро развернулись вправо и оказались в хвосте задней пары «фоккеров», которая немного отстала от головной пары. Ведущий «фокке-вульф» заметил наших истребителей, прекратил погоню за штурмовиками и с разворотом вправо стал уходить из-под атаки, набирая высоту. Килоберидзе воспользовался удобным моментом: на развороте скорость «фоккера» уменьшилась, самолет стал хорошей мишенью. С короткой дистанции советский летчик сбил его.
Одновременно гвардии лейтенант Попов, оказавшись в хвосте второго «фокке-вульфа», также использовал выгодное положение, выпустил по фашисту очередь из 37-мм пушки и крупнокалиберных пулеметов. Попадание было точным. «Фокке-вульф» свалился на крыло, врезался в землю и взорвался.
Развернувшись после удачной атаки вправо, Попов увидел еще одного «фоккера». Лейтенант немного довернул [153] свой самолет, открыл по врагу огонь и одержал вторую победу. Только одному ФВ-190 из вражеской четверки удалось уйти невредимым. Смелость, решительность и отличная техника пилотирования на малой высоте — вот что помогло летчикам Килоберидзе и Попову одержать блестящую победу над превосходящими силами противника.
При активной поддержке авиации войска 11-й гвардейской армии, преодолевая упорное сопротивление врага, медленно продвигались в направлении города Городок. К исходу 21 декабря 1943 г. передовые части вышли к окраинам Городка и начали ожесточенные бои за его овладение. К утру 24 декабря Городок полностью был освобожден. Преследуя отходящего противника, 11-я гвардейская армия развивала наступление на витебском направлении. Вечером 31 декабря, выполнив задачу по разгрому группировки противника в районе Городка, армия прекратила наступление и закрепилась на достигнутых рубежах.