Корпус крылатой гвардии

Костенко Филипп Алексеевич

10 ноября 1943 г. летчики 66-го гвардейского иап произвели первый вылет на прикрытие наступающих войск фронта, провели первый воздушный бой и открыли счет [145] сбитым фашистским самолетам на 2-м Прибалтийском фронте.

Восьмерка Як-9, ведомая командиром эскадрильи гвардии старшим лейтенантом И. А. Ильченко, прикрывая войска, патрулировала над полем боя на 200 м ниже облаков. В это же время в район патрулирования пришла шестерка ФВ-190. Вражеские истребители, маскируясь, шли под самой кромкой облаков. Заметив нашу восьмерку, враг немедленно использовал свое тактическое преимущество и атаковал парами с разных направлений звено гвардии старшего лейтенанта Ильченко. Командир эскадрильи разгадал замысел фашистов. Он попарно развернул

свою группу навстречу врагу и пошел в лобовую атаку. Гитлеровцы лобовой атаки не приняли, отвернули в разные стороны и повторили атаку на звено гвардии старшего лейтенанта И. П. Витковского. Завязался воздушный бой. Ведущий второй пары этого звена гвардии младший лейтенант В. Г. Шмагайло в паре с ведомым атаковал двух ФВ-190. Зайдя одному «фокке-вульфу» в хвост, пилот с короткой дистанции сбил его. Увлекшись атакой, Шмагайло и его ведомый не заметили, как вторая пара ФВ-190 атаковала их. Самолет Шмагайло получил повреждения, летчик вынужден был выйти из боя. Остальные пилоты этого звена продолжали бой. Гвардии старший лейтенант Витковский сбил одного «фокке-вульфа», но и сам был подбит и произвел вынужденную посадку на своей территории.

В итоге боя наши летчики сбили два ФВ-190. С этого боевого задания не вернулся гвардии младший лейтенант Г. А. Орехов, и два наших самолета были повреждены.

Первый воздушный бой, проведенный после некоторого перерыва, был организован не лучшим образом. Были допущены две серьезные тактические ошибки. Во-первых, нахождение наших самолетов ниже облаков на 200—300 м давало возможность противнику иметь преимущество в высоте и использовать облачность для маскировки. Во-вторых, боевой порядок нашей группы из двух звеньев, следующих на одной высоте друг за другом, не обеспечивал свободы маневра для взаимной выручки при внезапной атаке противника.

В последующие дни части корпуса из-за плохих метеорологических условий вели ограниченные боевые действия. Мелкими группами прикрывали войска в районе [146] населенных пунктов Красовщина, Заболотье, Шиловл, Коробаново и обеспечивали боевые действия штурмовиков. По тем же причинам вражеская авиация активности не проявляла, и поэтому встреч с противником почти не было.

С 24 ноября 1943 г. по личному указанию командующего ВВС Красной Армии корпус передавался в оперативное подчинение 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта. Дивизии корпуса перебазировались на аэродромы Рудня, Березка, Стервинево, Ходатково и сразу включились в боевую работу. После облета района предстоящих действий полки корпуса прикрывали боевые порядки, сосредоточение и перегруппировку войск 11-й гвардейской армии, сопровождали штурмовиков и вели воздушную разведку.

Погода и в новом районе базирования была сложной, поэтому полки вели ограниченные боевые действия. Так, за ноябрь было произведено всего 130 боевых самолетовылетов, проведено 3 воздушных боя, в которых сбито лишь 3 самолета противника.

В декабре погода улучшилась и действия авиации сторон заметно активизировались.

13 декабря 1943 г. в 11 часов утра после двухчасовой артиллерийской подготовки дивизии первого эшелона ударной группировки 11-й гвардейской армии (командующий генерал-лейтенант К. Н. Галицкий) перешли в наступление.

13 и 14 декабря сплошные низкие облака, нависшие над районом боевых действий, не давали возможности ни противнику, ни нам использовать авиацию. И только с утра 15 декабря, когда погода улучшилась, авиация 3-й воздушной армии приступила к выполнению плана поддержки наступающих войск 11-й гвардейской армии.

1-му гвардейскому истребительному авиакорпусу в этом наступлении предстояло выполнить две задачи — прикрыть поле боя и сопровождать штурмовиков.

Решением командира корпуса прикрытие войск возлагалось на 3-ю гвардейскую иад, на вооружении которой были самолеты Ла-5, а сопровождение штурмовиков — на 4-ю гвардейскую иад, вооруженную самолетами Як-9т и Як-9д.

Авиация противника

тоже с самого утра 15 декабря начала боевые действия. Бомбардировщики группами по [147] 18—30 Ю-87 (реже Хе-111 и Ю-88) под прикрытием истребителей ФВ-190 наносили удары по наступающим войскам 11-й гвардейской армии. Кроме того, истребители врага группами по 8—12 самолетов прикрывали свои обороняющиеся войска, противодействуя нашим бомбардировщикам и штурмовикам.

Полки 1-го гвардейского иак развернули решительную борьбу за господство в воздухе в районе начавшегося наступления наших войск. Советские летчики встречали бомбардировщиков противника на подступах к прикрываемому району, в бои вступали смело, вели их решительно и тактически грамотно.

Первым по плану начал боевые действия 63-й гвардейский иап. 8 Ла-5 этого полка под командованием гвардии капитана И. М. Березуцкого, прикрывая с высоты 2500—3000 м войска в районе Езерище, Городок, встретили до 25 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 6 ФВ-190, шедших на высоте 1500—2000 м. Наши летчики хорошо знали, что бомбардировщики Ю-87 над целью обычно образуют круг и поочередно пикируют, прикрывая друг друга. Помешать им прицельно бомбить в таком строю, как показал опыт, было нелегко. Поэтому группа Березуцкого, используя преимущество в высоте, поспешила навстречу противнику, чтобы еще на подходах к цели сбить врага с курса и заставить сбросить бомбы бесприцельно.

Оценив воздушную обстановку, Березуцкий решил парой гвардии старшего лейтенанта Г. П. Бурлакина связать боем истребителей прикрытия, а оставшейся шестеркой атаковать бомбардировщики. Бурлакин на большой скорости атаковал одну, затем другую пару истребителей противника и завязал с ним бой. Тем временем шестерка во главе с Березуцким устремилась на «юнкерсы». В небе закружилась огненная карусель. Рев моторов, хлесткие пушечные и пулеметные очереди слились в невообразимый гул.

Со второй атаки гвардии капитан Березуцкий сбил одного «юнкерса», другого поджег Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант А. П. Маресьев. В момент, когда Маресьев добивал «юнкерса», его ведомого К. И. Короткова атаковали два ФВ-190. Обладая удивительной осмотрительностью в бою, Маресьев заметил раньше самого Короткова, что тому грозит опасность. Предупредив своего [148] напарника, Маресьев послал последнюю длинную очередь вдогонку «юнкерсу» и поспешил на выручку боевому товарищу.

В одной из лобовых атак самолет Маресьева получил пробоину в левой верхней части мотора. Гвардии старший лейтенант искусно сманеврировал, вышел из боя и произвел посадку на своем аэродроме.

Удар бомбардировщиков противника по наступающим войскам 11-й гвардейской армии не состоялся. Враг, потеряв два самолета, убрался с поля боя. Для советских летчиков это была первая победа дня.

Группу Березуцкого сменили 8 Ла-5 32-го гвардейского иап под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана В. И. Гаранина. «Лавочкины» также встретили над полем боя до 20 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием 6 ФВ-190. Гвардейцы дружно атаковали вражеские бомбардировщики с двух сторон. После первой же атаки гвардии лейтенант В. А. Мордвиненко сбил одного Ю-87, а гвардии лейтенант В. К. Боровик — ФВ-190. И эта группа бомбардировщиков противника не была допущена к прикрываемому району. «Юнкерсы» беспорядочно сбросили свой бомбовый груз и поспешили уйти.

Враг бросал в бой все новые и новые группы бомбардировщиков, не считаясь с потерями. Стало ясно, что применением больших групп авиации он стремился задержать наступление войск 11-й гвардейской армии.

Командир 1-го гвардейского иак потребовал от командира 3-й гвардейской иад усилить патрулирующие над полем боя группы истребителей и более надежно прикрыть с воздуха наступающие войска.

Гвардии полковник В. П. Ухов приказал командирам полков патрулировать над полем боя эскадрильями не менее 12 самолетов. Командир дивизии потребовал от летчиков усиления бдительности и решительности в бою.