Корпус крылатой гвардии
Шрифт:
Политработники во главе с генералом И. И. Юхимчуком, полковниками А. И. Яньковым и Н. Г. Волковым вели повседневную воспитательную работу среди личного состава, пропагандировали опыт отличившихся в бою летчиков, поддерживали моральный дух тех, кого постигла неудача.
* * *
12 и 13 июля 1943 г. полного господства в воздухе корпус не завоевал, но, изрядно потрепав фашистскую авиацию, задачу по прикрытию наступающих войск и обеспечению бомбардировщиков и штурмовиков выполнил. Войска Брянского фронта продвинулись на участке главного удара на 15 км. Вражеская оборона была прорвана на всю тактическую глубину. [118]
Командующий 15-й воздушной
Бросив к участкам прорыва 3-й и 63-й армий значительную часть своих резервов и применяя основную массу авиации, противник пытался остановить продвижение наших войск и выиграть время, необходимое для занятия рубежа обороны по западному берегу реки Олешня.
Войска 3-й и 63-й армий, преодолевая упорное сопротивление и отбивая контратаки врага, медленно продвигались на запад. К 17 июля ударные группы обеих армий вышли к реке Олешня и завязали упорные бои на тыловой оборонительной полосе, которую успели занять свежие дивизии противника. 15-я воздушная армия, содействуя наступлению войск фронта, в течение четырех суток днем и ночью наносила удары по вражеским войскам.
Дивизии 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса по мере продвижения войск 3-й и 63-й армий переносили зоны барражирования вперед и теперь прикрывали войска в районе Желябуга, Паниковец, Головинка и обеспечивали боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков.
С 14 июля 1943 г. активность авиации противника значительно снизилась. Но и в дни относительного затишья в небе разыгрывались драматические события.
15 июля 1943 г. шестерка Як-1 65-го гвардейского иап сопровождала штурмовиков, громивших войска противника в районе Кузьминки, Корнилово на болховском направлении.
Над целью четверка ФВ-190 вынырнула из облаков и внезапно атаковала штурмовиков. Один «фокке-вульф» устремился на ведущего группы командира полка подполковника Хромова. Дистанция между атакующим истребителем и самолетом командира штурмового полка быстро сокращалась. Фашист огня не открывал: он, очевидно, старался подойти поближе и расстрелять «ильюшина» в упор. Хромову угрожала неминуемая гибель. Это заметил молодой летчик гвардии младший лейтенант П. Е. Королев. Он, быстро оценив обстановку, принял героическое решение — идти на таран. Это была единственная возможность спасти командира полка. Королев резко развернулся и направил свой истребитель в лоб «фокке-вульфу». Через [119] мгновение сильный взрыв потряс воздух — вражеский самолет разлетелся на куски. Погиб и гвардии младший лейтенант П. Е. Королев. Герой-летчик ценой собственной жизни спас командира{35}.
С 15 июля борьба за орловский плацдарм вступила в новую фазу. После артиллерийской и авиационной подготовки перешли в контрнаступление войска Центрального фронта. С этого момента орловский плацдарм оказался под комбинированными ударами советских войск, рассчитанными на раскол группировки противника и уничтожение ее по частям.
Теперь и авиации врага пришлось поддерживать свои обороняющиеся войска одновременно на трех направлениях: на болховском — против успешно развивавших наступление 11-й армии Западного и 61-й армии Брянского фронтов, 3-й и 63-й армий Брянского фронта на орловском [120] направлении и против перешедших в контрнаступление войск Центрального фронта.
Продолжая наступление, войска 3-й и 63-й армий при активной помощи 15-й воздушной армии сломили сильное сопротивление противника
Командование 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса приняло все меры к надежному прикрытию 3-й гвардейской танковой армии. 17 и 18 июля в район сосредоточения танковых войск не было допущено ни одного вражеского самолета — 10 стервятников нашли себе могилу при подходе к этому району.
Для обеспечения ввода в прорыв 3-й гвардейской танковой армии около 300 бомбардировщиков дальней авиации нанесли массированные удары по вражеским войскам. С утра 19 июля около 100 бомбардировщиков также подвергли ударам скопление войск и техники противника на станции Моховое. Бомбардировщики 15-й воздушной армии нанесли удар по артиллерийским позициям в районе Бортное, Титово, Олешня. В это же время артиллерия обрушила шквал огня на вражеские обороняющиеся войска.
После мощной артиллерийской и авиационной подготовки при поддержке авиации части и соединения 3-й и 63-й армий прорвали тыловую оборонительную полосу противника по реке Олешня и продвинулись в глубину на 3—4 км, расширив прорыв по фронту до 8—10 км.
В 10 час. 40 мин. 3-я гвардейская танковая армия покинула исходные районы и начала движение на фронте протяженностью 8—10 км.
Это был самый ответственный момент обеспечения танковой армии с воздуха. Большие группы истребителей корпуса непрерывно патрулировали над районом ввода 3-й гвардейской танковой армии в прорыв. Вскоре противник обнаружил движение наших танков и бросил против них авиацию.
Бомбардировщики врага группами по 8—35 самолетов Ю-88, Хе-111, Ю-87 под прикрытием истребителей ФВ-190 [121] и Ме-109 пытались наносить удары по выдвигающимся танковым колоннам. Снова разгорелись ожесточенные воздушные баталии.
Летчики корпуса, воодушевленные успешным развитием наступления войск Брянского фронта, надежно прикрывали танковые колонны от ударов немецких бомбардировщиков.
12 Як-7б 64-го гвардейского иап под командованием гвардии капитана К. В. Маношина вступили в бой с 30 ФВ-190, вылетевшими на расчистку воздушного пространства. Маношин и его летчики решительно устремились на противника. Запылал первый «фокке-вульф». Это сделал гвардии старший лейтенант Ф. Я. Пускин. Наши летчики усилили натиск на врага. Меткой очередью гвардии капитан Маношин отправил на землю второго «фоккера», а гвардии лейтенант Н. Ф. Денчик, умножая счет поверженных гитлеровцев, сбил одного за другим два фашистских истребителя. Добился победы и гвардии младший лейтенант И. Я. Горобец.
В этом тяжелом неравном бою смертью героев пали два наших летчика.
Группы И. М. Холодова, А. А. Федотова, В. А. Оводова и другие в это время вели бои с бомбардировщиками Ю-88, Хе-111 и Ю-87. [122]
За день истребители корпуса произвели 268 боевых вылетов, провели 15 групповых воздушных боев. В результате было уничтожено 32 немецких самолета{36}.
Не считаясь с большими потерями, противник бросал в бой одну за другой большие группы авиации, пытаясь приостановить или хотя бы замедлить движение 3-й танковой армии. Подчас нашим летчикам трудно было сдержать лавину немецких бомбардировщиков. Тогда врагу удавалось сбрасывать часть своего смертоносного груза на наши танковые колонны.