Корпус крылатой гвардии
Шрифт:
В последующих воздушных боях С. С. Хитров одержал несколько побед. За героизм и отвагу он удостоился двух орденов Красного Знамени, ордена Отечественной войны I степени, Красной Звезды и многих медалей.
21 июня 1943 г. 3-я гвардейская истребительная авиадивизия отмечала годовщину своего формирования. Командир корпуса издал приказ, в котором поздравил личный состав дивизии, поблагодарив летчиков и техников за отличную службу, и пожелал им дальнейших боевых успехов.
За короткий срок дивизия прошла славный боевой путь. В ней выросло немало замечательных воздушных бойцов, таких, как П. А. Гражданинов, А. И. Исаев, М. А.
Они не раз дрались с хитрым и коварным врагом и всегда выходили победителями. Каждый из них имел на своем счету от шести до семнадцати сбитых самолетов противника.
В полках дивизии состоялись торжественные митинги. В одном из полков митинг открыл заместитель командира дивизии по политической части гвардии полковник А. И. Яньков. Под развернутым гвардейским Знаменем с горячими речами выступили лучшие летчики Герой Советского Союза гвардии капитан В. А. Савельев, гвардии старший лейтенант В. А. Луцкий, гвардии лейтенант А. С. Макаров, гвардии старший лейтенант Н. Шульженко и другие. Они дали клятву еще беспощаднее бить ненавистного врага.
* * *
Незадолго до начала наступления войск Брянского фронта дивизии корпуса получили летчиков с самолетами для доукомплектования и восполнения боевых потерь. [106]
63-й гвардейский полк пополнился целой эскадрильей. Привел ее штурман полка Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Федотов.
Приземлившись, Федотов подошел к капитану А. М. Числову, руководившему посадкой, и спросил:
— Какой самолет сел лучше других?
Числов, не задумываясь, ответил:
— Если не считать твоего, то лучшую посадку произвел самолет с бортовым номером сорок два.
— Так это же летчик без ног — лейтенант Маресьев! — воскликнул Федотов.
Числов сказанному не поверил, а Федотов загадочно улыбнулся. Через несколько минут к командному пункту подъехала грузовая машина. Она привезла прибывших летчиков.
Федотов незаметно поманил Числова:
— Смотри вон за тем летчиком, с черной шевелюрой. Обрати внимание, как он будет слезать с машины.
Как только грузовик остановился, летчики быстро соскочили через борт, остался в машине только тот, на которого указал Федотов. Он медленно перебросил через борт одну ногу, осторожно поставил ее на колесо, затем перенес другую, затем поочередно опустил ноги на землю. Числову бросилось в глаза то, что все летчики были в сапогах, а черноволосый — в ботинках и брюках навыпуск.
Так в полку познакомились с Алексеем Петровичем Маресьевым. В составе 63-го гвардейского иап он воевал почти до конца Великой Отечественной войны, стал Героем Советского Союза, штурманом полка. Первоклассный летчик, Алексей Петрович был грозой для немецких асов. В первых же воздушных боях он одержал несколько побед. А. П. Маресьев летал столько же, сколько все остальные летчики, не раз выручал из беды своих боевых друзей.
5 июля 1943 г. началась грандиозная битва на огненной дуге. Одновременно с севера и юга враг перешел в наступление на Курск. Он бросил на позиции наших войск 50 дивизий, в том числе 16 танковых. Впереди огромной стальной армады двигались 60-тонные «тигры», «пантеры» и тяжелые самоходные орудия «фердинанд», увлекая за собой остальную бронированную лавину.
Наступление
Гитлеровцы считали, что нет такой силы, которая могла бы остановить их. Но на пути фашистских дивизий встали войска Центрального и Воронежского фронтов. Опираясь на глубоко эшелонированную и хорошо подготовленную оборону, они в ожесточенной борьбе изматывали и уничтожали живую силу и технику врага.
Брянский фронт, несмотря на то что враг в его полосе активности не проявлял, привел свои войска в готовность к отражению возможного удара. 15-я воздушная армия с рассвета 5 июля приступила к разведывательным полетам. Авиационные части и соединения находились в готовности к немедленному вылету. В каждом истребительном авиационном полку корпуса одна эскадрилья была в готовности номер один, остальные силы в готовности номер два. Были усилены наблюдение за воздухом, охрана штабов, линий связи и радиостанций; в полную боевую готовность приведены средства противовоздушной обороны аэродромов.
Командир корпуса генерал Е. М. Белецкий, доложив командующему воздушной армией о готовности корпуса к выполнению боевой задачи, убыл с оперативной группой и средствами связи на свой передовой командный пункт, находившийся в районе КП командующего 63-й армией.
Около полудня 5 июля корпусу была поставлена задача прикрыть обороняющиеся войска правого крыла Центрального фронта в районе Малоархангельск, Александровка, Протасово. Выполнение этой боевой задачи командиром корпуса было возложено на 3-ю гвардейскую иад, полки которой базировались ближе к району предстоящих боевых действий. Дивизия должна была в этот же день выполнить 150 самолето-вылетов.
После уточнения штабом дивизии позывных станций наведения, сигналов «Я — свой самолет», «Мы — свои войска», установленных в полосе Центрального фронта, а также вопросов взаимодействия с прикрываемыми войсками и авиацией 16-й воздушной армии полки дивизии приступили к выполнению боевой задачи.
Прикрытие войск осуществлялось непрерывным патрулированием групп по 8—12 истребителей над заданным районом. [109]
4-я гвардейская иад находилась в готовности к немедленному вылету.
В течение первых трех дней сражения полки 3-й гвардейской иад почти без боев прикрывали в заданном районе войска 48-й и 13-й армий Центрального фронта.
С утра 8 июля мощная группировка противника, включавшая до 300 танков с автоматчиками, при поддержке артиллерии и авиации нанесла удар в стык 13-й и 70-й армий Центрального фронта. На земле и в воздухе разгорелись ожесточенные бои.
О напряженности обстановки в воздухе 8 июля 1943 г. можно составить представление на примере одного из многих воздушных боев, проведенных летчиками 63-го гвардейского истребительного авиаполка.
8 Ла-5 под командованием командира эскадрильи гвардии капитана П. Е. Бунделева, прикрывая наземные войска в районе Малоархангельск, Александровка, Протасово, встретили две группы бомбардировщиков противника из 16 Ю-87 под прикрытием 12 ФВ-190 и 4 Ме-109. Превосходство противника было четырехкратным. Но Бунделев твердо и властно подал команду «Атакуем!» и первым бросился на бомбардировщиков. Стремительная атака достигла цели — бомбардировщики изменили курс полета, заметались.