Корпус крылатой гвардии

Костенко Филипп Алексеевич

Знаменосец Герой Советского Союза гвардии капитан И. М. Холодов и его ассистенты Герои Советского Союза гвардии капитаны А. Я. Баклан и С. Ф. Долгушин, следуя за командиром корпуса, пронесли Знамя вдоль строя. Мощным «ура» встречает личный состав свое гвардейское Знамя, завоеванное в боях на Калининском и Северо-Западном фронтах.

Член Военного совета ВВС Красной Армии генерал-лейтенант авиации Н. С. Шиманов выступил с приветственной речью, сказав в заключение: «Несите свое гвардейское Знамя высоко и смело до полной победы над врагом. Смерть немецким оккупантам!»

* * *

К середине марта 1943 г. на

всем советско-германском фронте наступило относительное затишье. Линия фронта к этому времени переместилась далеко на запад и проходила почти прямо с севера на юг от Ленинграда до Таганрога. [93] И только в районе Курска советские войска глубоко вклинились в расположение противника, создав так называемый Курский выступ, который стал впоследствии одним из самых важных стратегических пунктов советско-германского фронта.

Однако гитлеровцы удерживали плацдарм в районе Орла, на котором размещалась большая группировка войск. Эта группировка угрожала флангам и тылу наших войск. Поэтому ликвидация этого плацдарма для советского командования была насущной необходимостью. Оборонительные рубежи врага на орловском плацдарме проходили перед войсками Западного, Брянского и правым флангом Центрального фронтов. Их обороняли части и соединения 2-й танковой и 9-й полевой немецко-фашистских армий.

Обороняющиеся войска противника поддерживались мощной авиационной группировкой 6-го воздушного флота, имевшего в своем составе около 900 самолетов: 500 бомбардировщиков (Ю-88, Хе-111, Ю-87), 250 истребителей (Ме-109, ФВ-190, Ме-110) и до 150 разведчиков (Ю-88, Хе-126, ФВ-190).

Фашистские авиационные части и соединения базировались в основном на Орловский, Брянский и Сещенский аэроузлы. Орловский аэродромный узел включал до 20 аэродромов и посадочных площадок, удаленных от переднего края на 10—60 км. Тут базировалась почти вся истребительная авиация. Брянский аэродромный узел состоял в основном из стационарных аэродромов, на которые базировались бомбардировочная авиация и небольшое количество истребителей.

Воздушная разведка установила, что противник проводил большую работу по расширению аэродромной сети на орловском плацдарме с целью переброски туда самолетов. Гитлеровское командование стягивало в этот район новые самолеты «Фокке-Вульф-190А» с двигателем воздушного охлаждения, рассчитывая на то, что этот истребитель будет менее уязвим от огня советских истребителей, а его мощное вооружение позволит немецким летчикам в воздушных боях нанести решительное поражение нашей авиации.

Опасаясь налетов советских самолетов, противник постоянно маневрировал своей авиацией по аэродромам орловского плацдарма. [94]

Разгром орловской группировки врага на плацдарме предстояло осуществить войскам трех фронтов: Западного под командованием генерала В. Д. Соколовского, Брянского под командованием генерала М. М. Попова и Центрального под командованием генерала К. К. Рокоссовского.

Группировку нашей авиации на орловском направлении составляли 1-я воздушная армия Западного фронта, 15-я воздушная армия Брянского фронта и 16-я воздушная армия Центрального фронта. После усиления их авиационными соединениями из резерва Ставки Верховного Главнокомандования они имели 2435 самолетов (без учета ночных бомбардировщиков По-2). Кроме того, предполагалось привлечь к боевым действиям соединения дальней авиации.

В

первых числах апреля 1943 г. советские войска начали подготовку к наступлению.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус директивой Ставки Верховного Главнокомандования передавался на усиление авиации Брянского фронта.

Во исполнение директивы дивизии корпуса в период 8—9 мая 1943 г. перебазировались на аэродромы 15-й воздушной армии вблизи Тулы и Плавска.

Штаб корпуса расположился в окрестностях Плавска.

Все полки после посадки на новые аэродромы рассредоточили свои самолеты и хорошо замаскировали их. В каждой дивизии было организовано боевое дежурство.

Уже поздно вечером 9 мая 1943 г. дивизии получили боевые задачи.

С первых дней базирования в новом районе все полки, кроме 32-го гвардейского, который завершал перевооружение на самолеты Ла-5, приступили к изучению и облету района боевых действий. Причем облет проводился с попутным выполнением воздушной разведки наземных войск и аэродромов противника.

Новым для частей корпуса было требование командующего 15-й воздушной армией штурмовать скопления войск противника при обнаружении их во время облета. Отныне каждая группа, вылетавшая на задание, имела подвешенные мелкие бомбы.

Так попутно с облетом района предстоящих боев полки корпуса вели воздушную разведку и наносили бомбоштурмовые [95] удары по вражеским войскам, оборонявшим орловский плацдарм.

Кроме того, ежедневно проводились учебные полеты с молодыми летчиками. Командиры полков хорошо знали, что только учеба у ветеранов, мастеров своего дела позволит летчикам успешно решать боевые задачи. Поэтому в воздухе они с ними отрабатывали элементы наступательного воздушного боя, а на земле воспитывали на примерах героических подвигов бесстрашных летчиков корпуса Гражданинова, Исаева, Холодова, Коваля и многих других.

Обучали молодежь асы корпуса Герои Советского Союза А. А. Федотов, И. М. Холодов, И. М. Глухих, П. И. Муравьев, В. А. Савельев, В. А. Орехов, К. А. Кирьянов и другие, одержавшие в воздушных боях более десяти личных побед.

Со своей стороны молодые летчики проявляли большое упорство и настойчивость в овладении искусством побеждать. Большую помощь в изучении тактики действий противника, боевых возможностей своего самолета и самолетов врага оказывали политработники, партийные и комсомольские организации. На партийных и комсомольских собраниях критиковались недостатки в подготовке молодых пилотов, собрания мобилизовали коммунистов и комсомольцев на успешное решение стоящих задач.

Командиры дивизий гвардии полковники В. П. Ухов и В. А. Китаев и их штабы особое внимание уделяли совершенствованию подготовки руководящего летного состава к управлению по радио группами истребителей в полете, так как управление над полем боя истребителями с земли оставалось слабым местом в боевой деятельности корпуса.

В обеих дивизиях были подготовлены и проведены радиоучения, максимально приближенные к боевой обстановке. Учениями руководили лично командиры дивизий.

С 22 мая 1943 г. в связи с усилением передвижения войск к линии фронта корпусу была поставлена задача прикрыть войска по дорогам на Плавск, Чернь, Пестово, железнодорожные перегоны Теплое — Горбачево — Белев, а также районы тактических учений, проводимых соединениями Брянского фронта.