Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Да.
– Неужели тебе совсем не страшно?
– С чего бы? Магистр поможет.
Ресса так уверенно отозвалась о Даресе, что все слова возражения показались мне неуместны. Я вздохнула и лишь обречённо махнула рукой, согласившись с неизбежным.
– Ты хоть сразу-то в неприятности не лезь, – предостерегла я.
– Не буду. Мне спешить некуда.
– Ох, намучаемся мы ещё...
Ресса фыркнула и отвернулась.
А в это время закрытая карета всё дальше и дальше увозила бессознательную леди Эстел. Герцог Вьеннский, расслабленно развалившись на мягком сиденье, размышлял о странных событиях, заставивших короля не только отпустить главного заговорщика живым, но и с такой крупной
Мыслей было много, но ни одна из них не могла точно объяснить поступок короля. Конечно, теперь герцог о короне даже и не помышлял. Несколько неприятных дней в допросной никому ещё не добавили благодушия, да и последователей теперь надо было бы собирать заново, а после той показательной расправы с его сторонниками вряд ли кто снова осмелится встать под его знамёна. Во всяком случае, пока. Так что все эти глупости надо забыть. Оставили жизнь – так надо радоваться. Благо, есть ещё запасы на жизнь в довольстве. Коллекцию, конечно, жалко. И замок – тоже жалко. Но это дело наживное. Главное теперь залечь на дно и не высовываться лишний раз. Недаром король намекнул, что прощает, но будет присматривать. А Вьеннский очень хорошо знал мстительный характер своего родственничка. Так что остаётся? Выбросить глупые мысли из головы. Забыть обо всём, что было, и начинать новую жизнь. Тем более, занятие на первое время ему обеспечено. Ведь даже глупцу понятно, что Дарес не оставит свою кошку, а значит надо заметать следы и тщательно.
– Эй, ты,- герцог пренебрежительно ткнул носком сапога своего содельника, скорчившегося на полу кареты.
Потрёпанный маг кое-как поднялся на четвереньки и опасливо поднял глаза на хозяина.
– Рад, что жив остался?
Маг энергично закивал головой.
– Так вот, король тебя пощадил, а я больше прощать твои огрехи не буду. Ты меня понял?
Кивание стало ещё энергичнее.
– Нам нужно избавится от слежки. Сможешь?
Маг виновато посмотрел на хозяина, совсем сжался, но признался:
– Сил мало, а зелья отобрали...
– Но хоть на что-то ты способен? – взбешённо прохрипел герцог, за шкирку затягивая мага на сиденье.
– Только от людей и собак защиту поставить, от магии – никак... – беспомощно прохрипел маг.
– Ну за что мне это наказание, – прошипел Вьеннский. – Ладно, делай, что можешь. Будем надеяться, что магистр задержится, а у нас будет возможность скрыться.
– Слушаюсь, Ваша светлость.
Вьеннский брезгливо отвернулся от мага.
Его добыча также мирно спала. Настроение Вьеннского немного улучшилось. Всё-таки он был человеком дела, а трудности его не пугали.
Герцог посмотрел на спящую девушку и предвкушающе улыбнулся. Скоро, очень скоро все загадки этой дикой кошки он сумеет раскрыть. Придётся потрудиться. А то, что сделать это будет не так просто, он не сомневался. Но тем ведь и интереснее. Напрягало только одно. Ральф что-то говорил о побочных эффектах зелья, которым напичкали рыжую, но с этим тоже можно будет разобраться. В общем, в мыслях герцога, несмотря не некую сумбурность, пока ещё несмело, но всё-таки росла уверенность в увлекательном будущем.
Лёжа у себя в покоях в мягкой и удобной постели, магистр размышлял о том, как стоит вести себя с королём. Сославшись на нездоровье, маг выпросил у Ральфа пару дней на отдых. Король с радостью согласился. Вспомнив довольное лицо короля, магистр скривился.
– Ещё бы ему не радоваться, – проворчал Дарес,- как раз время будет, чтоб утрясти свои тёмные делишки...
Конечно, не стоит даже говорить о том, что Ральф и подозревать-то, что Дарес в курсе его небольшой хитрости, не должен. Но как реагировать на «новости», которые Его Величество обязательно вывалит на своих приближённых со дня на день?
Да ещё и неуправляемая Ресса добавляла поводов для беспокойства. Это же ведь надо! Одного рыжего недоразумения ему как будто бы мало было! Так ведь теперь хоть разорвись надвое. А во всём эта неуёмная тяга к экспериментам виновата! Вот, наэксперементировался, наконец?!
Дарес устало потёр виски и вздохнул. Наверное, он слишком стар стал. Жизнь, бьющая ключом, уже не доставляла прежней радости, хотелось просто побыть в тишине, ну хоть немного, хоть пару деньков – но нет! Крутись, как в кипятке, да ещё будь добр соответствовать.
Магистр нехотя откинул одеяло и встал с постели. Слабость слабостью, но никто за него проблемы решать не будет. Дарес сунул ноги в разношенные домашние туфли и прошаркал к столу. Вытащил пробку из склянки с укрепляющим зельем, принюхался и, поморщившись, выпил. Да, сил на пару часов это зелье прибавит, только вот слабость растянется ещё на несколько дней. Голос разума предупреждал, что всё-таки злоупотреблять этим средством не стоит – откат может привести к нежелательным последствиям.
– Как будто у меня есть выбор, – возразил маг своему мысленному собеседнику.
Дарес взял колокольчик и вызвал слугу.
– Принеси мне обед да прикажи запрячь лошадей, мне нужно выехать в город.
Слуга почтительно поклонился, а магистр, кряхтя и постанывая, отправился одеваться.
Пока магистр посещал лавку травника, ему пришёл срочный вызов от короля. Дарес улыбнулся:
– Ага, началось...
Король беспокойно метался по гостиной. Прошло уже более недели, а известий о гонце никаких не было. Что могло случиться? Предположения были разные, но каждое из них заставляло хмуриться Его Раздражённое Величество. Самой страшной версией была та, в которой королевские планы срывал магистр. Вдруг каким-то непостижимым образом хитрый маг узнал о побеге и о том, что король приложил к нему свою руку, и успел предупредить свою протеже? Но Ральф себя успокаивал тем, что Дарес был спокоен в последнюю встречу, да и здоровье его оставляло желать лучшего, не просто же так магистр отлёживался в своём логове. Король тряхнул волосами. Нет, со стороны магистра не должно быть опасности. Тогда что? Гонец попался в руки разбойников, а теперь его держат где-то в плену, требуя выкуп? Ввязался в драку и ему разбили голову? Картины рисовались в голове одна интересней другой.
– Да сколько можно ждать-то?
Король в сердцах стукнул кулаком по стене. И, будто испугавшись грозного монарха, дверь отворилась, и трясущийся слуга просочился внутрь. Втянув голову в плечи и не поднимая глаз на разъярённого короля, он пропищал:
– Ваше Величество, там гонец...
– Ну, наконец-то! Зови! – грозно рявкнул король, заставив слугу взрогнуть от ужаса.
Слуга согнулся в три погибели и, пятясь, покинул комнату.
Король выдохнул несколько раз, заставив себя успокоиться, затем сел в кресло. Держать себя в руках оказалось слишком сложно. Стоило Ральфу увидеть невозмутимого телохранителя, неторопливо согнувшегося в почтительном приветствии, как внутри его снова заклокотал гнев, справиться с которым королю удалось не сразу. Пара минут прошла в молчании. Наконец король протянул руку и резко приказал: - Письмо!