Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
В общем, всё получалось довольно неплохо, оставалось только подготовить короля, да и с родственниками леди Эстел разобраться – ведь теперь им придётся воспринимать свою дочь только в таком виде. Хотя у магистра и был соблазн поначалу прикрыть леди иллюзией полностью, но она решительно высказалась против, говоря, что это пустая трата времени, а уж своих родителей она в любом виде сможет убедить. На том и порешили.
Король в нетерпении прохаживался по кабинету, ожидая магистра. Идти против воли мага он не решался, но выиграть некоторое время, чтобы найти выход из сложившейся ситуации, он был
Магистр появился неожиданно, и выражение его лица говорило королю о том, что разговор будет явно необычный.
– Ваше Величество, добрый день, – учтивый придворный поклон и всяческое отсутствие почтительности на лице.
– Что-то ещё случилось? – спросил король, стараясь не обращать внимание на неуважение мага.
– Случилось... Много чего случилось. Вы присядьте, Ваше Величество, разговор будет долгий и непростой, – магистр вздохнул и выразительно посмотрел на короля.
Ральф несколько смешался под пронзительным взглядом Дареса и невольно последовал совету, располагаясь в широком кресле.
– Начнём с хороших новостей. Заговор раскрыт полностью, мелкие сошки уничтожены, остальные дожидаются своей участи в темницах тайной стражи. Решение о их судьбе вы должны будете подписать после помолвки.
Король хотел было воспользоваться удобным предлогом, но магистр не дал ему высказаться, предупреждающе подняв руку.
– Далее, мой племянник отправляется, как и задумывалось, ближе к границе, где прослужит около двух лет, так что вам доставлять неудобства он не будет.
– Кхм... – Ральф смущённо кашлянул, удивившись такому известию.
– Граф Фальтавский расторг брак с леди Таисией и в настоящее время находится по пути в своё имение, что тоже избавит вас от его присутсвия.
Король покраснел.
– Леди Таисия после вашего бракосочетания отбывает в своё имение, чтобы также не досаждать вашей семейной жизни, – магистр ненадолго задумался.
– Это всё, или есть ещё “хорошие новости”? – король наконец-то пришёл в себя.
– Новости есть, только не знаю, хорошие ли они для вас.
Ральф вопросительно вздёрнул бровь.
Магистр подошёл к двери и сказал:
– Входите.
Чары невидимости, под которыми мы дожидались своей очереди в коридоре развеялись.
Я прошла в кабинет, за мной тенью проскользнула леди Эстел и новая родственница, которую мы договорились называть Рессой. Король при виде трёх похожих девушек сдавленно выдохнул и обратился к магистру:
– Что происходит? Это ваши штучки, магистр?
– Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я сейчас всё объясню. С леди Таисией вы уже знакомы, – я присела в реверансе. – С леди Эстел – тоже, правда в несколько ином виде, но об этом вы уже с ней сами говорите, а вот сестру леди Таисии – Рессу я вам представляю.
– Здравствуй, король, – тут же отозвалась названная Рессой, а Ральф от неожиданности поперхнулся воздухом.
– Она несколько далека от этикета, так что заранее прошу простить, Ваше Величество.
– У вас
– Да, Ваше Величество, и прошу меня простить, что мы скрыли от вас эту новость. Но сами видите, девушка, эм-м-м... несколько.... экстравагантна.
– Сам ты ... трава какая-то, – фыркнула Рисса, демонстративно опускаясь в кресло напротив короля.
Магистр обречённо закатил глаза.
– Простите, Ваше величество. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.
Король только хмыкнул.
– Но я всё равно не понимаю, при чём тут моя невеста?
– Ваше, Величество, прошу меня простить, это только моя вина! – встряла в разговор леди Карегейл. – Я хочу, чтоб вы были счастливы со мной, и поэтому попросила магистра изменить мою внешность.
– Но... но зачем?
– Ну как же, Ваше Величество, я же видела, какими глазами вы смотрите на эту...- леди Эстел пренебрежительно фыркнула, махнув рукой в мою сторону.
Король шумно выдохнул:
– Боги, за что мне это?
– Наверное, за то, что много грешили, – дерзко поддел магистр короля, многозначительно глядя в глаза.
96
А потом началась предсвадебная суета, балы, празднества... Помолвка короля была тайной и в кругу приближённых. Его Величество не хотел раньше времени привлекать к свадьбе особое внимание. Родители леди Эстел повозмущались, но покинули двор. Да и объяснять всем и каждому, куда делась дочь, – не очень-то приятно. А рассказать правду король не позволит. Поэтому торжества были более чем скромные. Леди Эстел на всех балах не отходила от короля ни на шаг, не давая даже возможности приблизится к монаршему телу хоть кому-нибудь из соперниц. Придворные активно перешёптывались, видя такое наглое поведение новой, по их мнению, королевской фаворитки. В общем, все были заняты.
Удивительнно, но у меня все мысли о короле и связанные с ним сложности отошли на второй план.
Про Ника и Мартина я уже давно никаких известий не получала. Хотя иногда к нам и заходил граф Энгор, он старался даже и не упоминать имени своего сына, видимо, для него сложившиеся обстоятельства тоже были болезненными. Дарес про племянника и вовсе не заговаривал, щадя моё душевное здоровье.
Ситуация с моими близняшками очень повеселила Фальтавского, особое же удовольствие он получал от разговоров с Рессой, которая вовсю демонстрировала свой необузданный характер. Он даже как-то оговорился, что в роли невестки такая вот девица его устроит больше, чем я. Мы с Даресом тоже посмеялись над этой шуткой.
Я мучительно ожидала окончания своих мытарств, главным из которых стала моя новоприобретённая сестрица. Не знаю, какой она была кошкой, но человеком оказалась очень непростым. Мало того, что кошачьи инстинкты в ней никак не хотели исчезать, что проявлялось в повышенном свободолюбии, дерзости и наплевательском отношении ко всякого рода приличиям и правилам, так она ещё была не в меру любознательной и совала свой нос всюду, привлекая к себе всякого рода неприятности. Причём, по их количеству она во много раз превосходила невезучую меня. Так что заниматься размышлениями по поводу своих душевных терзаний мне было некогда. Дарес тоже порядком устал от новой родственницы и просто мечтал поскорее отправить нас подальше.