Кошка из Валесса. Игра теней
Шрифт:
Решительно вздохнув, я ступила ботинками на серебрившуюся в лунном свете поверхность, и та слегка колыхнулась под моим весом, однако всё-таки не промялась ни на сантиметр, убеждая меня в том, что благословение Эльмы действительно сработало. Без дальнейшего промедления я направилась вперёд, заранее извлекая крюк-кошку для нового броска, который должен был привести меня на второй ярус графского замка.
Нет, конечно, я могла бы просто перейти через ров и залезть в окно первого этажа. Это уж точно было бы проще, чем выискивать единственную во всём замке пристройку, которая выпирала бы далеко над фасадом и тем самым позволяла легко забраться
Зато второй и третий этажи, где находились все основные помещения, предназначенные для графской четы и их благородных посетителей, сейчас должны были почти пустовать. У Теалиндов сегодня не было никаких балов и приёмов, в свободных комнатах никто не гостил, да и сам Бран уехал из города на несколько дней ради охоты на оленей, чем я в первую очередь и руководствовалась при выборе даты для собственной, куда более интересной охоты. А потому выбранное мной возвышение казалось самым удобным местом для проникновения в замок, и именно за его перила я зацепила крюк-кошку, не собираясь задерживаться на поверхности водоёма дольше, нежели требовалось.
Верёвка привела меня на широкий и длинный, заставленный скульптурами и кадками с цветущими растениями балкон, пристроенный к основному зданию уже после того, как ров перестали использовать только в качестве защитной преграды, и предназначенный для того, чтобы гости балов Теалинда могли наблюдать за фейерверками, запускаемыми из графского сада. А широкие двери отсюда вели, соответственно, в торжественный зал для приёмов, который сейчас был ожидаемо погружён во тьму, как и большая часть этажа.
Отсюда у меня было два варианта дальнейшего пути. Первый более для меня привычный – залезть по колоннам на навес над балконом, оттуда подняться на крышу замка, а дальше добраться до самого близкого к цели окна и проникнуть внутрь через него, подцепив инструментами запертую щеколду. Второй – выйти через балконные двери в зал и продолжить своё путешествие к камню уже через коридоры резиденции графа, умело скрываясь от стражи во мраке опустелых проходов.
В любой другой ситуации я выбрала бы первый маршрут, чтобы предельно уменьшить вероятность встречи с охранниками. Вот только я, к сожалению, до сих пор не знала, где именно был спрятан драгоценный агат. А следовательно, понятия не имела, какое из окон на самом деле было мне нужным.
Как бы ни была сильна и могущественна Длань, даже для неё некоторые тайны оставались тайнами. Пускай мне повезло заполучить подробный план графского замка, благодаря которому я могла неплохо ориентироваться среди веками переплетавшихся коридоров, на нём, увы, не была отмечена комната сокровищ или хранилище для мощных тёмных артефактов, что серьёзно облегчило бы мою жизнь. Схемы или хотя бы договоры на приобретение ловушек, как простых, так и божественных, Длань также не смогла мне предоставить, что наверняка свидетельствовало об одном из двух: либо Раам меня обманул, и не было здесь никаких ловушек, либо Теалинд и в самом деле скрывал нечто непостижимо могущественное, ради чего замёл следы так виртуозно, что даже крупнейшая наёмническая организация Касэта не сумела найти хвостов.
И если принимать
Впрочем, кое-что полезное выяснить я всё-таки сумела. Исходя из расписаний замковых патрулей, Посвящённые Идсига, состоявшие на службе у графа, никогда не поднимались на третий этаж. Зато ведущие наверх лестницы на втором охраняли исключительно они, как будто им нельзя было доверить более важное дело, нежели просто стоять на месте. На третьем же этаже размещались исключительно дакрасские наёмники, подаренные графу северным тестем на свадьбу, причём они-то как раз патрулировали сразу весь ярус, не концентрируясь в каком-то конкретном месте и постоянно перемещаясь по его немалым просторам.
Это было достаточно странно, учитывая, что именно там размещались покои Теалинда и его супруги, а также кабинет графа, его личная роскошная ванная и прочие важные помещения, которым требовалась лучшая возможная охрана. По-моему, было бы куда логичнее отправить умелых, но всё-таки не обладавших божественной силой дакрасцев на второй этаж, а вокруг себя для защиты разместить именно Посвящённых… Вот только Бран Теалинд определённо не был дураком, а значит, его решение насчёт собственной безопасности не могло быть необдуманным.
Похоже, Посвящённым просто нельзя было подниматься на третий этаж. А значит, именно там, а возможно, ещё и на крыше, были установлены те самые ловушки для божественной силы, о которых беспокоился демон. И из этого можно было заключить, что-либо нужный мне камень находился на третьем этаже… Либо там находился проход к тому месту, где он был спрятан. Ведь сам по себе агат всё-таки тоже был артефактом и непременно вызвал бы срабатывание ловушек, если бы оказался рядом с ними.
Словом, сейчас мне больше не оставалось ничего иного, кроме как шастать по замку в поисках камня. Или, может быть, подсказок, где именно его спрятали.
Конечно, всё ещё оставалась вероятность, что граф забрал его с собой в поездку… Вот только судя по нашему с Раамом провалу на балу у Дейрана, Теалинд был не из тех, кто повсюду таскает с собой бесценные артефакты, хранящие силу одного из богов. И я спинными мурашками чуяла, что до заветного агата оставалось уже буквально рукой подать.
Определившись с дальнейшими действиями, я припрятала в одной из цветочных кадок благословенную воду для обратной дороги, а затем достала из своего многозадачного пояса копию плана второго этажа и отметила на ней несколько помещений, которые следовало проверить в первую очередь. Едва ли я рассчитывала, что смогу вот так сразу найти в одном из них камень, но лезть на третий этаж и ради этого избавляться от всего своего благословлённого арсенала я пока была не готова. Вернув схему на место, я вошла в торжественный зал и бесшумно подобралась к двери в коридор, а затем взглянула в замочную скважину и внимательно прислушалась к звукам снаружи.
Тихо… Что ж, пусть пока так и остаётся.
О, Таящийся, где бы ты ни был, пожелай мне удачи. И да будет моя ночь темна, ноги быстры, а люди слепы.
Повернув ручку, я открыла дверь и бесшумно выскользнула в замковый полумрак, разрываемый только проникавшим сквозь окна тусклым светом луны. Осмотревшись вокруг и убедившись, что никого из стражников не было рядом, я повернула налево и торопливо, но мягко пошла по ковру, устилавшему коридор богатым узором, направляясь к первой комнате, которую решила проверить – трофейному залу графского рода.