Кошка из Валесса. Игра теней

Маева Ева

Что ж, раз так, может и с его ненавистью к моей благородной профессии всё-таки получится как-нибудь совладать?...

– А если снять амулет? – Дейран нахмурился, приняв очевидно непростое решение, которое в прошлый раз почти закончилось для него гибелью, и настороженно посмотрел на своё по-прежнему беспечное отражение, – Тогда ты сможешь защитить Алиан?

Раам осклабился так широко, будто именно этого предложения давно уже ждал.

– О, тогда, конечно, смогу. Эти людишки мне не ровня, – демон вдруг лукаво наклонил голову в сторону и сообщил, – Но только при одном условии.

Дей вопросительно поднял бровь, внимательно уставившись

в глаза своего собеседника, казавшиеся ещё более бездонными из-за тёмной крови, в которой Раам сейчас отражался. А вместе с ним внимательно уставилась на демона и я, пытаясь предположить, что именно тот мог попросить у Дейрана в обмен на свою помощь.

Ведь если подумать, лишь от слуги Темнейшего сейчас зависело то, осталась бы я в живых или нет. А ничего важнее для Ле’Куинда на всём Касэте как будто просто не существовало. Так что Раам сейчас мог диктовать графу вообще любые условия. Включая…

– Пока я в этом теле, ты больше не будешь им управлять, – озвучил появившуюся у меня догадку демон, – Вообще. Главным буду я.

– Исключено, – рявкнул на Раама Дейран, по-видимому, глубоко раздосадованный предложением своего отражения, – Я не могу на это пойти.

– Это только до тех пор, пока она не проведёт ритуал, – крайне миролюбиво улыбнулся демон в ответ, – Я поклялся перед тобой, не забыл? После ритуала с камнем я уйду. А до тех пор хочу насладиться временем в человеческом теле, пока оно у меня ещё остаётся.

Ле’Куинд крепко стиснул пальцы на рукояти своего меча, словно едва удерживаясь от желания рассечь им собственное лицо, отражённое в крови. И в то же время гул вокруг нас становился всё громче, сообщая о том, что у нас оставалась в лучшем случае пара минут до прибытия нежеланных гостей.

– Тебе бы поторопиться с решением, – облокачиваясь на край багровой лужи, расслабленно сообщил демон, – А то ведь я с тебя ещё клятву попрошу, чтобы ты не попытался меня обхитрить.

На пару секунд Дейран крепко зажмурился, в которой раз за эту короткую беседу заставляя себя примириться с решением, которое в любой другой ситуации он предпочёл бы не принимать, а затем распахнул глаза и одним длинным шагом оказался прямо передо мной, прижимаясь своим лбом к моему и будто бы в последний раз наслаждаясь моим теплом.

– Прошу тебя, Аль, доверься мне, – ещё раз повторил свою просьбу Дей, тихим, но привычно сильным и рокочущим, словно водопад, голосом расслабляя меня так легко, будто я и в самом деле была наивной и ничего не понимающей виконтессой, – Он не причинит тебе вреда. Он поклялся мне в этом. И он тоже хочет освободиться, как бы странно это ни звучало. Слушайся его и проведи ритуал точно так, как он тебе скажет. И тогда он уйдёт, а я снова вернусь. Я тебе обещаю.

Его губы нежно припали к моим, не позволяя мне возразить хоть что-то в ответ на его решение, которое обязательно должно было показаться Алиан опрометчивым и безрассудным. Точно таким же, как все те решения, которые принимала она сама, и теперь невольно передала эту черту мужчине, для которого она была самым важным существом в этом мире. В мой рот случайно попала кровь с разбитой губы Дейрана, однако она ничуть не сделала его ласку хуже: скорее наоборот, воплотила в ней саму суть любви, защиты и нежности, которую питал ко мне Ле’Куинд, действительно готовый ради меня на всё. Его поцелуй опьянял меня, согревал мою душу и сердце, обещал мне вечное счастье. А ещё он был слишком коротким, чтобы успеть насытиться

им до нашей следующей встречи.

– Я люблю тебя, Алиан. Никогда об этом не забывай, – оторвавшись от моих губ, с безграничным сожалением от нашего расставания прошептал Дейран.

А затем отстранился, заранее зная, что не услышит от меня ответного признания, и спешно вернулся к багровой луже, начав произносить слова клятвы под диктовку немедленно оскалившегося от радости демона:

– Услышь меня, о Темнейший, ибо я нуждаюсь в твоём беспристрастном свидетельстве. Я обещаю, что не буду вмешиваться в управление своим собственным телом до тех пор, пока не будет завершён ритуал над чёрным агатом, и я не останусь единственным хозяином своего тела. А коли нарушу своё обещание или попытаюсь его обойти, то пускай меня на том же месте постигнет твоя справедливая кара.

В последний раз посмотрев в мою сторону, Дей поднял руки к своей шее, готовый навсегда освободить Раама от власти амулета Амелии, и решительно опустил свои пальцы на замочек цепочки, расстёгивая её одним точным движением, словно не давая себе времени передумать.

И одновременно с этим на его лице расплылась знакомая торжествующая ухмылка, а глазницы заполнила почти родная для меня первозданная тьма, по бездонности которой я уже успела соскучиться.

Оказавшись хозяином графского тела, да ещё и вернув себе полноценную силу, Раам гордо выпрямился, словно в нём не было ни капли усталости, а тело, которое он носил, не было покрыто синяками и ранами. А затем, бегло осмотревшись по сторонам, демон нашёл меня взглядом и, даже не поздоровавшись ради приличия, осведомился:

– Что встала? Помогать собираешься вообще?

Откровенная наглость Раама ввела меня в кратковременный ступор.

– Ты же сказал, эти людишки тебе не ровня, – справедливо подметила я, кивая в сторону подступавшей к нам толпы противников.

– Я это кому сказал, Ле’Куинду или тебе? – насмешливо фыркнул демон, – Могла бы и догадаться, что тут одному многовато работы.

– Да у меня даже оружия нет! – воскликнула я, расставив в сторону пустые ладони и очертив взглядом вокруг себя пространство, в пределах которого не было ни намёка на подходящий клинок.

Вместо ответа, Раам усмехнулся, а потом запустил руку под полу камзола и извлёк оттуда какой-то тёмный продолговатый предмет, который подбросил в мою сторону так, чтобы я поймала его прямо за предполагаемую рукоять.

– Как это нет? А вот это тебе для красоты, что ли? – кивнул слуга Темнейшего в сторону постепенно принимавшего форму теневого клинка, который я когда-то давно отдала ему на хранение.

Я с удивлением и со слегка растерянной улыбкой воззрилась на демона, не в силах так просто признать перед собой, что за этим с виду обычным поступком Раама на самом деле скрывалось нечто поистине значительное.

Стало быть… Я и в самом деле могла ему доверять?

Я не была убеждена в этом даже после того, как он спас мою жизнь, хотя, по его словам, это было исключительной редкостью. Ведь демон и в самом деле мог преследовать какие-то свои интересы, о которых мне пока было неизвестно, и оживить меня исключительно потому, что это по какой-то причине шло вразрез с выстроенными им планами. А вот хранить клинок, и уж тем более отдавать его мне, Рааму было совершенно необязательно. Но всё же именно это он и сделал просто потому, что я его попросила. И почему-то моя просьба оказалась для демона важной.