Кошка в сапожках и маркиз Людоед
Шрифт:
Постучав в детскую, я открыла дверь и вошла с самой доброжелательной улыбкой:
– Добрый день, Марлен! Как тебе спалось?..
– и я замолчала, потому что Марлен была в комнате не одна.
На пуфике рядом с кроватью сидела самая хорошенькая, белокурая и синеглазая барышня, какую только можно было вообразить. Черное строгое платье с высоким воротничком только подчёркивало молочно-розовую свежесть девичьей мордашки и золотисто-русые волосы, причёсанные на прямой пробор и забранные пониже затылка голубой лентой.
Лента была невероятно кокетливой, я сразу это оценила. С золотой каймой, завязанная
Впрочем, девица, которую я сейчас рассматривала, больше походила не на розу, а на ундину – русалку из сказок. Эти хитрые бестии притворялись человеческими дочерьми, кружили голову глупым человеческим мужчинам, а потом утягивали их на морское или речное дно, придавливая сверху камешком, чтобы точно не уплыли.
– Это она, Марлен? – спросила ундина, как пропела, и улыбнулась мне полными розовыми губками. – Добрый день, барышня. Ваша фамилия – Ботэ? Вы не родственница виконтессе…
Девица была помладше меня года на три, но уж точно не ровесница Марлен. Не похожа на её подружку. Тогда кто же? Родственница? Модистка? Продавщица игрушек?..
Синие глаза смотрели на меня приветливо, но я сразу почувствовала в них холодок. Точно – ундина. И присматривается, будто решает, как половчее утопить.
– Наши семьи давно не общаются, мадемуазель, - ответила я не менее приветливо, - а с виконтессой я ни разу не встречалась. А вы… с кем имею честь?
– Марлен, представь нас, пожалуйста, - попросила ундина девочку.
– Это – барышня Дайана Миттеран, - с придыханием произнесла Марлен, и я не без недовольства увидела неприкрытое обожание на лице моей ученицы.
– Очень приятно, - я сделала книксен. – Вы здесь по делу или зашли просто так?
– Конечно, по делу, - барышня Миттеран покровительственно потрепала Марлен по румяной щёчке. – Услышала, что одной куколке стало плохо, вот и решила проведать. И заодно папа дал мне документы для милорда Огреста, - она и в самом деле держала на коленях конверт из грубой обёрточной бумаги. – Моя папа – партнёр милорда Огреста по продажам сланца, - пояснила ундина и добавила, чтобы у меня не оставалось сомнений относительно ей статуса: - У нас пятнадцать процентов акций рудника и самый большой дом, он стоит на площади. Я как раз приглашала Марлен в субботу на посиделки. Надеюсь, вы тоже придёте?
– Посиделки? – переспросила я.
– Просто миленький, уютный вечер, - радостно сказала барышня Миттеран. – Будем есть разные вкусности, рассказывать страшные сказки, немного погадаем... Я принесла Марлен приглашение, но не знала, что вы приехали. Надеюсь, вы осчастливите нас и без письменного приглашения? К чему эти бумажки? – она махнула рукой в сторону стола, где лежал кусочек позолоченного картона, на котором старательно было выписано имя Марлен. – Да и нам приятнее будет видеть вас, а не эту Жозефину. Она одним своим видом убьёт всё веселье, - ундина хитро хихикнула, и Марлен, после паузы, хихикнула тоже, хоть и не слишком весело.
Я не отказалась бы посмеяться над Жозефиной Броссар, но тут меня царапнуло. Можно было бы пошутить среди взрослых, в проверенной компании, но не высмеивать перед девочкой её няньку.
– Благодарю за приглашение, - сказала я вежливо, но без особой благодарности. – Пойдёт ли Марлен на ваш праздник, и кто будет её сопровождать, решит месье маркиз.
– Разумеется, - горячо подхватила барышня Миттеран. – Простите меня, но я совсем забыла, что папа просил передать документы милорду поскорее. До встречи, цыплёнок, - она расцеловала Марлен на особый манер, чуть прикасаясь щеками щёк девочки, так юные девицы выказывают симпатию, но в то же время держат на расстоянии, - выздоравливай и приходи. Будет весело!
Судя по виду Марлен, она уже была на этих посиделках.
– Что это у вас? – ундина заметила мою книгу. – Кулинарная книга? Моя мама очень любит всякие редкие вкусности! Если вас не затруднит, приготовьте что-нибудь? Будет так мило сравнить столичную кухню с нашей… Вы ведь из столицы?
– Да, - ответила я сдержанно и добавила: - Вас проводить?
– Нет, не утруждайте себя, - с улыбкой заверила меня ундина. – Вы тут человек новый, а я отлично знаю, где кабинет Ноэ… милорда Огреста. Пока-пока! – она помахала Марлен и удалилась, шурша накрахмаленными юбками.
Я не знала, умышленно или нет она назвала хозяина по имени, но прозвучало это так, будто синеглазая барышня была с маркизом Людоедом в очень тёплых отношениях.
– Она тебе нравится? – спросила я Марлен, взяв приглашение и рассматривая его.
– Очень! – девочка сложила руки ладонями, будто собиралась молиться, и глаза у неё восторженно блестели. – Дайана – самая красивая в нашем городе! Она как картинка, правда?
– Правда, - вынуждена была признать я.
– У неё волосы – как золотые нити, - продолжала Марлен, - и личико – как карамелька! А руки такие нежные, белые…
Признаться, эти комплименты ундине слегка раздражали. Тем более было обидно, потому что меня моя ученица перепугалась до истерики. Ну конечно, поглядев на – как там имя этой девицы? – Дайану Миттеран, никто не посчитает её ведьмой. Она больше похожа на фею.
– Скорее бы она вышла замуж за дядю! – закончила Марлен свои похвалы Дайане.
– Замуж? – я ничего не могла с собой поделать – переспросила.
Хотя мне не должно быть никакого дела – когда и на ком женится маркиз Людоед. Остаётся только посочувствовать его будущей жене, потому что к красивой и богатой обёртке она получит нечто странное в качестве содержимого.
– Диана его очень любит, - важно продолжала Марлен, - и когда они поженятся, я надену розовое платье, венок из роз и шёлковые туфельки, и буду подавать кольца.
– Уже и кольца готовы? – не удержалась я от очередного вопроса не по теме.
– Нет, ещё не готовы, - простодушно призналась Марлен.
– Но дядя всё равно согласится, ведь Дайана – самая красивая… - тут она запнулась, внимательно посмотрела на меня и выпалила: - Но вы ведь бедная!
Мне стало смешно, но, не скрою – приятно. Значит, Марлен посчитала, что по части красоты я вполне могу обойти Дайану? Жаль только, у меня не было не то что пятнадцати, но даже двух процентов акций. Да и дома хотя бы на окраине, а не то что на площади, не было.