Космическая Армада. Том 1. Королева
Шрифт:
– Это правда, Содиен, – ответила моя жена. – Я каждый день узнавала, как там Эджер…
– Видишь, тебе нужно время, чтобы оправиться и отпустить свои переживания, – добавила Меджира. – Уверена, с тобой всё хорошо, но ты столько лет нервничала…
Моя жена призадумалась и поблагодарила наших друзей за их добрые слова. Вскоре наш разговор перетёк в иное русло, а когда женщины с маленькой принцессой отлучились, Содиен спросил меня:
– Ты уладил все свои дела, Эджер? Я имею ввиду с тем человеком…
Я ответил не сразу. В моей голове родились
– Да, Содиен. Я ещё не отблагодарил вас за помощь. Если бы не вы… Не знаю, кто ещё пострадал бы от его коварства. Вы разоблачили его, как настоящий детектив. И, признаюсь, мне стало легче.
Содиен улыбнулся мне.
– Я рад, мой друг. Ваше спокойствие – лучшая благодарность для такого человека, как я. Вы с женой хорошо ладите, у вас впереди долгая, счастливая жизнь. Что может быть лучше для мужчины?
Я призадумался и ответил:
– Для мужчины… Но не короля.
– Ты слишком требователен в себе, аланшер… – жест и взгляд государя казались мне выражением снисходительности. – Мы с тобой оба несём это бремя, но мы должны жить для себя. Прежде всего.
Я не успел ничего возразить – наши женщины пришли. И хорошо. Вслед за ними явились Берфоны, мои министры, и объявили о предстоящей трансляции. Мы покинули наш тихий уголок, чтобы присоединиться к остальным правителям.
Шум в конференц-зале заглушил мой внутренний голос. Я прислушивался, присматривался. В груди назревало волнение. Нас с Ингой усадили в самом центре стола посреди зала. Все трибуны и все мониторы, казалось, обращены ко мне; на чёрных экранах загорелся обратный отсчёт, оставались считанные секунды.
Три. Два. Один.
Первый час прямой эфир шёл без единого недостатка. Даже лучше, чем я ожидал, для события такого масштаба. Но только до первого часа. Едва он закончился, начался ведьмовской.
К конференции присоединилась женщина средних лет, не похожая ни на гражданку Армады, ни имиразийку, ни аракхийку, одета в странные одежды. Её скованные черты лица мне не понравились. Она выглядела слишком серьёзно, даже злобно. Я ждал каверзного вопроса. Но никак не того, что последовало за её выступлением.
– Армада планирует дальнейшее сотрудничество с Алой Звездой? – выпалила женщина, проигнорировав просьбу ведущего представиться. Несколько взглядов тут же полетели в мою сторону, то ли в ожидании ответа, то ли поглядеть, как изменится моё лицо от такой наглости.
– Армада сейчас сотрудничает со всеми государствами Галактического Сообщества, – ровно ответил я, – поскольку каждый внёс свой вклад в победу над нашим общим врагом, и Алая Звезда не исключение.
Её вопрос был слишком туманным. Общим, неприцельным. Она как будто… ждала момента. Но для чего?
– Тогда у меня вопрос к Алой Звезде, – женщина быстро переключилась с меня на моего соседа. Выражение её лица не нравилось мне всё больше и больше. Я опустил руки под стол, чтобы в любой момент дать сигнал Берфонам. – Какие у вас планы в отношении Армады?
Содиен усмехнулся, скрыв рот за ладонями.
– Не могли бы вы сформулировать вопрос так, чтобы мой ответ звучал коротко и ясно? – спросил мой друг, глядя на собеседницу через экран. – А то, как говорят в моей стране: на солнце есть пятна, но не всякое пятно может похвастаться, что оно на солнце.
Поговорка Содиена слегка разрядила обстановку, гости и некоторые из вышестоящих лиц посмеялись, и я тоже потерял бдительность…
Когда все утихли, женщина спросила чётко и ясно, как просили.
– Хорошо. Скажите, король Содиен, как может Армада вести дела с убийцей и насильником?
Никто даже не осознал, что произошло. В зале стало тихо, будто Триадцы наслали на всех проклятье, даже Берфоны среагировали не сразу.
– Простите, я не ослышался? – переспросил Содиен привычным ему тоном. Я никогда не мог понять, нервничает ли он когда-нибудь. – Это какое-то недоразумение…
– Я могу освежить вам память, Ваше Величество, – ядовито перебила его незнакомка. – У меня есть точные сведения, касающиеся ваших злодеяний в отношении Армады… – Я дал сигнал Берфонам, и они сами уже начали устраивать помехи для остальных участников сети. Но конференц-зал утопал в злобной горечи её слов. – Вы думаете, ваши поступки останутся безнаказанными только потому, что вы Король? Никто не выше закона! А вы – лжец, насильник и убийца!
Канал связи с женщиной был отсоединён, саммит прерван. Мой друг побледнел и откинулся на спинку стула, пришлось увести его к медперсоналу.
Несмотря на возникший хаос, большинство представителей высшей власти других государств настояли на том, чтобы продолжить вещание и закончить саммит, как полагается. Я был встревожен: Содиен был слишком потрясён случившимся и не мог присоединиться к остальным. Я не знал, стоит ли продолжать без него?
Попросив минуту на посещение короля Алой Звезды, я зашёл в комнату, куда его увели с женой и докторами. Он сидел, схватившись за грудь, а Меджира сидела у его ног, вся в слезах. Я потребовал отчёт у врачей: они сказали, что угрозы жизни нет, просто сильное потрясение. Нужно время, чтобы подействовало успокоительное.
– Содиен, я сожалею о том, что произошло, это было ужасно, – сказал я, положив руку ему на плечо. Он даже не поднял на меня взгляд.
– Сожалений недостаточно, мой друг, ты понимаешь? Кто эта женщина? Какие у неё доказательства? Может, у неё есть «доказательства» и на тебя, и на наших соседей? Я бы не пожелал тебе оказаться на моём месте…
– Клянусь честью Аверфолдов, я её из самого дальнего угла Космоса достану. Я сдержу слово.
Содиен тяжело вздохнул.
– Я оказал тебе большую услугу, Эджер… Настала твоя очередь показать, как высоко ты ценишь нашу дружбу. А теперь ступай, заверши саммит. Этот скандал.. не должен далеко зайти. Ведь я ни в чём не виноват, это всё гнусная клевета. Виновница должна понести наказание.