Космонавты живут на Земле. Книга 2
Шрифт:
Хуже было другое: в Степновске на огромный авиагарнизон .и десятки приспособлений, обслуживающих боевую технику, порой не хватало электроэнергии и бывало, что к одиннадцати часам некоторые подсобные предприятия, в том числе и гостиница, выключались из электросети.
На этот раз Алексей Горелов до полуночи задержался в штабе, где переводил статью из иностранного технического журнала. Поздно ночью вышел на главную улицу Степновска. Первое, что заметил: лампочки на приземистых столбах тлели в полнакала. Он с тревогой перевел взгляд на гостиницу. Все три ее этажа тонули во мгле. Горелов подумал: что если его многословный сосед за день хорошо выспался? Пользуясь отсутствием света, он долго будет мучить байками... Была не была, придется сегодня послушать Убийвовка.
Бархатное звездное небо висело над Степновском и широким, мирно мурлыкающим Иртышом. Ночи здесь не были жаркими. К вечеру из далекого горного ущелья спускалась прохлада и быстро уничтожала всю добросовестную работу солнца, нещадно палившего весь день. Остывали железные крыши и камни, твердым и холодным становился асфальт. Запрокинув голову, Алексей любовался небом. В ночной россыпи звезд он выделил спираль Млечного Пути с блеклыми, словно размытыми, границами, нашел яркую нарядную Венеру и мерцающий Марс. Небо меж звездами было тихим и черным. Он представил, как сейчас, когда спят безмятежным сном миллионы людей, эту черную пустоту рассекают десятки невидимых с Земли искусственных тел. Одни из них уходят ввысь по нараболическим кривым, другие, выполнив свою миссию, сгорают в плотных слоях атмосферы, третьи сталкиваются с крупными метеоритами и тоже прекращают существование, четвертые опоясывают Луну и Землю новой сетью орбит.
«Много понакидали мы железа в космос, — подумал Алексей,—уже не скажешь про Вселенную, что она тихая».
Скоро придет п его очередь подниматься в эту черную бездну и прокладывать путь, который наметят ему ученые и конструкторы, его командир генерал Мочалов. Он хочет туда, к звездам. И вовсе не потому, что это приводит космонавтов к славе. Нет, не за славой и не за приключениями отправится он в далекий космос. Только неизведанность Вселенной и желание увидеть Землю и звездный мир с высоты манили его.
Глядя сейчас на звездное небо, на блекло очерченный Млечный Путь, Горелов вспоминал последнее совещание, на котором генерал Мочалов сказал, что принято решение не привлекать личный состав отряда к обычным орбитальным полетам.
—Держите голову выше, ребята. Перед нами поставлена задача работать по лунному варианту, — закончил генерал свою речь.
Сухой воздух прохладной ночи приятно распирал грудь. Алексей жадно его глотал и не мог насытиться. Он вспомнил, что не захватил с собой электрического фонарика, а спичек просто не имел привычки носить: ему, некурящему, они и вовсе были ни к чему. «Ладно, найду и в потемках свою комнатку». Шаги его на асфальтовой площадке перед гостиницей звучали в ночной тишине, как выстрелы. Летучая мышь промчалась над головой, и воздух, ею рассеченный, слабо плеснулся в лицо.
«Любопытно устроен мир, — подумал Алексей. — Степная летучая мышь никогда ни во что не врезается. Локатор у нее не хуже наших, созданных человеческим мозгом. Только наши локаторы искусственные, а у нее естественный... Она в темноте не спотыкается, а я в гостинице койку боюсь не отыщу. Он рванул на себя входную дверь на мягкой бесшумной пружине и вошел в холл. Лестница была слева, и Горелов направился было к ней, но вдруг остановился, привлеченный шумом, доносившимся из комнаты администратора.
Уйдите, товарищ майор! По-хорошему вас прошу,— послышался из темноты женский голос. — Ну что мне « вами делать? Неужели на помощь надо посторонних звать?
Та не надо, золотце, не надо кричать, коханая моя дивчина, — приглушенно бормотал во мраке Убийвовк,
сосед Алексея. Послышалась возня, шумное дыхание женщины и, наконец, звонкий, на весь вестибюль разнесшийся звук пощечины.
Оце влепила!—почти с восторгом воскликнул Убийвовк. — Только я все одно не отступлю. Еще не было таких крепостей, чтобы Убийвовку не сдавались.
На тебе еще! — вскрикнула невидимая женщина, и звук второй пощечины долетел до Алексея.
«Надо вмешаться, — решил Горелов. — Пьяный он, что ли?»
—Что здесь происходит? — спросил Горелов громко.
Убийвовк узнал его по голосу и пьяно пробормотал:
—А-а, капитан объявился. Иди до хаты, гарный парубок. Я тут с королевой красоты балакаю.
Трудно было сказать, почему так случилось, но именно в эту минуту во всем Степновскв вспыхнул яркий электрический свет и в просторном вестибюле стало как днем. Алексей увидел Убийвовка в распахнутой белой рубашке и засмеялся, глядя на его побагровевшую щеку. Потом перевел взгляд на женщину и оборвал смех. Она сосредоточенно поправляла на плечах розовую тонкую кофточку с короткими рукавами. Только на мгновение Горелов увидел большие синие глаза. Она их поспешно опустила. У женщины были полные, почти не тронутые загаром руки, на правой виднелись следы прививок. Светлая прическа, словно корона, вздымалась над ее чистым, без единой морщины лбом. Дверь в маленькую комнату дежурного администратора была открыта, и Алексей увидел валявшееся на полу одеяло, а на диване с опрокинутым валиком — смятую подушку. Женщина, вероятно, опала, когда Убийвовк вошел в комнату. На красном лице майора блуждала хмельная ухмылка. Нехорошее, злое чувство шевельнулось в душе Алексея.
– Видишь, какая она у меня строптивая, га?
– Слушайте, вы! — вспыхнул Горелов не в силах унять разраставшейся ярости. — Немедленно убирайтесь отсюда ко воем чертям!
– Что! — насмешливо процедил Убийвовк. — Ка-пи-тан? Мей брей, ты разве мне командир? Будь полегче на виражах, я и не таких в штопор пускал.
– Еще раз говорю — убирайтесь отсюда вон!—цепенея от гнева, повторил Алексей.
Покачиваясь на нетвердых ногах, Убийвовк спросил:
– А что? Коменданта гарнизона покличешь?
– Нет.
– А что?
– По шее как следует дам.
– Ты?
– Я.
– А это видал? — Убийвовк закатил выше локтя рукав штатской рубашки и сделал попытку выжать мускул. Рука оказалась бессильной.
Алеша с силой его оттолкнул. Женщина безмолвно наблюдала эту сцену.
—Немедленно убирайся наверх, иначе действительно попадешь к коменданту и в три счета вылетишь отсюда.
Убийвовк поднялся с пола, отряхиваясь.
– Это ты меня... так легко?
– Уходи!
Убийвовк медленно попятился. В его взгляде мелькнуло что-то трезвое.
—Я пойду... Хорошо, я пойду, — пробормотал он послушно и стал не очень уверенно подниматься по лестнице. — А ты, капитан, остаешься, да? — донесся сверху
его голос. — Может, тоже хочешь попытать счастья у королевы красоты? Не советую. Как и я, фиаско потерпишь.
Едва шаги Убийвовка смолкли, Горелов, не глядя на женщину, сказал:
—Простите этого шалопая, пожалуйста. Я с ним завтра утром еще не так поговорю. Не расстраивайтесь из-за пьяного дурня. Очень вас прошу, не расстраивай